Обещанная любовь

Инара успокоилась. Прямо сейчас ей не хотелось думать о том, что ей пришлось бы делить с Кассием небольшое пространство вертолета. Ей надо побыть одной и подготовиться к очередной встрече с ним. Позже она скажет ему, что решила стать его королевой.

Через десять минут Инара благополучно уселась в вертолет и полетела над горами и вдоль побережья во дворец. Стараясь не волноваться, она размышляла о том, что ей придется делать в роли жены.

О браке она могла судить только по отношениям своих родителей, которые не были благополучными. Их союз, как и воспитание, основывался на расчете: отца Инары интересовали только его политические махинации, а мать – общественная деятельность. Они относились друг к другу и к своей дочери с ледяной вежливостью, без любви.

Будет ли так же она вести себя с Кассием? Инара знала, что он не холодный человек. По крайней мере, он не был таким вчера ночью, поэтому между ними, возможно, все сложится по‑другому.

Вот только ей не очень нравилась мягкая снисходительность, которую он проявлял к ней последние пару лет. Наверное, это изменится, когда они начнут жить, как муж и жена.

Хотя будут ли они жить вместе? Кассий просто сказал, что она останется его женой и займет место королевы. Это предполагает совместную жизнь? Или у них будут отдельные комнаты во дворце? Будут ли они встречаться только на официальных мероприятиях или станут общаться и в другое время?

Инара приуныла.

Ей хотелось разговаривать с Кассием легко и дружелюбно. Смеяться и обсуждать с ним интересные вещи, а иногда спорить. И заниматься сексом.

Инара поерзала на сиденье, вспомнив близость с Кассием, и ей стало жарко. Он заявил, что у него три года не было любовницы. Но опять же, если ему удавалось так долго воздерживаться, то, возможно, ему не нужен секс…

В этих вопросах слишком много переменных, вот в чем проблема. Ответы на эти вопросы Инара получит только путем дополнительных исследований, а это означает, что ей придется поговорить с Кассием как можно скорее.

Немного приободрившись, Инара стала наблюдать за полетом над Катарой – столицей Авейраса.

Это был очень красивый город‑крепость недалеко от центрального делового района, у моря. Дворец в центре старого города был построен из белого камня и окружен ухоженными садами. Это была вековая резиденция королевской семьи Авейрас, и Инаре она никогда не нравилась.

Несмотря на живописный вид, дворец казался холодным, гулким и недружелюбным всякий раз, когда она приезжала в него. Как только вертолет сел на площадку на территории дворца, в душу Инары закрались сомнения.

Итак, она будет королевой. Что скажет персонал о решении короля? Что подумают жители Авейраса? Мать Кассия почитали и любили, а ее смерть горько оплакивали. Никто не захочет, чтобы Инара заняла ее место.

Дворцовый персонал ждал приземления вертолета, и, как только Инара вышла на улицу, ее окружили, забрали у нее единственный жалкий чемодан и повели во дворец. Все выглядели деловито, ни один человек не улыбнулся ей. Она затосковала по Поместью королевы, где некому было смотреть на нее и осуждать. Некого разочаровывать. Только Генри и Джоан, которые заботились о ней.

Кассий не вышел, чтобы встретить ее, но она сказала себе, что у него есть дела поважнее.

Инару провели по длинным гулким каменным коридорам дворца с высокими сводчатыми потолками и темными парадными портретами королевской династии де Леон на стенах. Дворцовый холод пробирал до костей, а неодобрительные взгляды людей с портретов преследовали ее. Дворец всегда угнетал Инару и напоминал ей о родительском доме и постоянной критике.

Теперь это ее новый дом.

Инара очень старалась не думать об этом.

В конце концов ее отвели в апартаменты, и она оказалась в довольно приятной гостиной с видом на знаменитые белые скалы Авейраса и морскую синеву. Инара ни разу не была в королевских апартаментах и всегда считала, что они будут такими же холодными, пустыми и гулкими, как и весь дворец. Но в этой комнате не было ни холода, ни пустоты, ни эха.

В этих апартаментах были большие окна с видом на небольшой, но красивый и слегка заросший сад, полный цветов, а за ним – ярко‑голубое море. На полу лежали ковры, перекликающиеся оттенками с садовыми цветами снаружи, в гостиной были два глубоких и удобных кресла, обитые темно‑синим бархатом, и такой же диван. Повсюду искусно разложены подушки, а вдоль каменных стен располагались заполненные книгами шкафы. И что самое удивительное, на тумбочках, буфете и многочисленных полках стояло много маленьких растений в декоративных горшках. Растения смягчали атмосферу, делая апартаменты уютными и красивыми.

Инара подошла к окну. Приближался полдень.

Она занервничала, сглотнула и сжала кулаки. Ее раздражало неведение. К этому прибавилось странное и мучительное предвкушение – это чувство она испытывала всякий раз, когда ждала приезда Кассия.