Обещанная любовь

– Я думал, ты лучше, – сказал он ей. – Я думал, ты примешь меня таким, какой я есть.

Инаре стало не по себе.

Наверное, в его упреке есть доля правды. Но что еще она может сделать? Надо ли просто принять все, что он ей дает? Попытаться полюбить жесткого, хладнокровного мужчину, который не позволяет себя любить?

Слезы текли по ее щекам, постепенно она поняла, что должна делать. Она не хочет никого другого. Ей нужен только Кассий.

И она не может оставить его. Она не сумеет отвергнуть мужчину просто потому, что он не дал ей того, чего она хотела. По сути, она ничем не отличается от его отца, который не уважал его.

И разве в таких условиях Кассий сумеет понять, что любовь – не бремя и не обуза? Иногда любовь требует жертв и компромиссов. Инара должна сделать первый шаг, потому что Кассий пока на него не решился. На самом деле он, возможно, никогда не сделает этот шаг. Но любовь предполагает не только жертвенность, но и веру.

На этот раз Инаре следует подать ему пример. И однажды Кассий научится. Не прямо сейчас, а когда‑нибудь.

Ей остается только надеяться, что он это сделает.

* * *

Кассий вызвал вертолет, чтобы Инара улетела в Поместье королевы, а сам остался в офисе и приступил к оформлению документов для развода. Она не должна страдать, ожидая развода, поскольку брак с ним – настоящее испытание.

Он убеждал себя, что ничего не чувствует. Что его сердце ожесточилось, когда погибла королевская семья. И он отмахивался от более глубоких и мощных эмоций, которые мучили его после ухода Инары.

Он связался со своими юристами, а потом составил перечень дел на утро. Надо срочно найти себе новую королеву.

«А вдруг Инара беременна? Что ты будешь делать? Как ты можешь отпустить ее?»

Он отодвинул кресло, стараясь игнорировать вопросы, роящиеся в его голове, пытаясь усмирить неспокойное сердце.

Он обязан отпустить ее. Он не даст ей то, чего она хочет. Она заслуживает лучшего.

«Пора решить, будешь ли ты и дальше терзать себя? Или ты все‑таки осмелишься принять себя таким, какой ты есть?» Ее голос звучал в его голове.

Инара ошибается. Ему не изменить стандарты, которых он придерживается. Это она отказалась его принимать.

«А если она это сделала и приняла тебя таким, какой ты есть, почему ты на это не способен?»

Нет, лучше не думать об этом.

Сегодня ему не уснуть. Кассий вышел из офиса и зашагал по тихим коридорам в свой личный кабинет.

Открыв дверь, он вошел и увидел Инару. На ней было синее платье, она стояла у камина, крепко сжимая руки, ее лицо было мокрым от слез.

Значит, она не уехала в Поместье королевы.

Изумление быстро сменилось радостью.

– Что ты здесь делаешь? – резко спросил он.

Ее лицо скривилось от обиды.

– Я не могу бросить тебя, любовь моя. Я старалась и не смогла. Потому что ты прав. Я хотела принца, а не короля. Но это не любовь. Я хотела показать тебе, что любовь не бремя, а принятие и… – Она сглотнула: – Я люблю тебя, Кассий. Я люблю тебя как короля и как принца. Я люблю человека, которым ты был, и я люблю человека, которым ты стал. И поэтому я останусь с тобой, если ты меня примешь. Тебе не придется ничего делать. Ты не обязан быть кем‑то. Будь собой. Это все, чего я хочу.

Его сердце отчаянно забилось. Он не верил тому, что она сказала.

– Ты этого не хочешь, – хрипло произнес он. – Ты не можешь этого хотеть. Я несовершенен, Инара. Разве ты не понимаешь? Если мне не нужно ничего делать и не надо быть кем‑то… – У него сдавило грудь от боли осознания истины, которую он не хотел признавать. – Тогда почему мой отец этого не понял?

Она подошла к нему, встала напротив и обхватила ладонями его лицо. Жар от ее прикосновений обжигал его.

– Тебе не приходило в голову, любовь моя, что проблема не в тебе? – мягко спросила она, ее глаза сверкали. – Разве проблема не могла быть в нем?

Он обхватил пальцами ее тонкие запястья, чувствуя ее страстность и силу.

– Как такое могло быть? Он любил Каспиана, с которым никогда не было проблем…

– Но ты был иным, Кассий, – хрипло сказала Инара. – И если он не понял, какой ты добрый, щедрый, прекрасный человек и самоотверженный, умеющий сострадать принц и король, то он был слеп и глуп. И он был не прав.

Ему не терпелось сказать, что это не может быть правдой, но серые глаза Инары так сияли, что все слова вылетели у него из головы.

– Перестань наказывать себя, любовь моя, – тихо сказала она. – Забудь свою семью, она тебе больше не нужна. Теперь у тебя есть я, и я защищу тебя.

И тут броня, которой он закрыл свое сердце, треснула и разрушилась, выпуская наружу горе, вину, обиду, гнев и любовь.

Инара осталась. Она осталась ради него. Она не хочет, чтобы он менялся. Она приняла себя и его тоже.

Кассий отпустил ее запястья, провел ладонями по ее рукам, бокам и бедрам. Потом он крепко прижал ее к себе.

– Инара, – прошептал он. – Инара…

Поднявшись на цыпочки, она поцеловала его, давая понять, что ему не надо ничего говорить.

Кассий сорвал с нее платье, и они опустились на пол, где занимались любовью, нежно и неторопливо. Он без слов выражал свои чувства, становясь счастливее с каждой минутой.