Обещанная любовь

– Ладно, – хрипло произнесла Инара. – Если так должно быть, значит, так и должно быть. Но я вряд ли останусь твоей женой, Кассий. Я не могу. Я не хочу, чтобы меня сослали в апартаменты королевы, а потом вызывали к тебе, когда я понадоблюсь. Я не желаю быть той юной невестой, которую ты навещаешь, когда тебе скучно. И я не могу оставаться здесь и наблюдать, как ты терзаешь себя.

– Инара…

– Кассий, я требую развода.

Он не поверил своим ушам. Его прекрасная жена и королева, которая указала ему другой, лучший путь, требует у него развода?

И все потому, что он не признался ей в любви, когда она об этом попросила.

Но разве он достоин любви? Любовь даруется человеку только при соблюдении определенных условий. Человек должен быть приличным и идеальным.

Как, например, Каспиан. Он был достоин ее любви, а вот Кассий не заслуживал любви вообще.

Холодная отстраненность отца всегда подтверждала это. Возможность заслужить эту любовь ушла вместе с отцовской смертью, но это не означает, что Кассий должен прекратить все попытки стать достойным. Именно этому он посвятил свою жизнь. Он старается быть достойным унаследованного титула.

Он превратился в короля, которым будет гордиться его страна. Но как ему превратиться в хорошего мужа? Как ему стать мужчиной, достойным любви Инары?

Он смотрел на нее, испытывая сильнейшие собственнические чувства. Ему не терпелось подойти к ней, обнять и поцеловать, а потом отказать в разводе.

Но он сдержался. Если ему не стать таким, каким она хочет его видеть, то настаивать на продолжении отношений с ней будет лицемерно.

«Она твоя».

Нет, она не принадлежит ему. Она показала себя достойной королевой – гораздо более достойной, чем он того заслуживал. Будет лучше отпустить ее восвояси.

Кассий выпрямился:

– Отлично. Я не буду настаивать. Если ты хочешь развода, то я с тобой разведусь.

На ее лице отразились шок и обида.

– Так просто, Кассий? – хрипло спросила она, явно не ожидая такого ответа. – Ты так легко сдашься?

Он запретил себе обнимать и утешать ее и заговорил холодно, спокойно и отчужденно:

– Спорить бессмысленно. Я признаю, что не желаю развода, но я не встану у тебя на пути, если ты захочешь уйти.

Она быстро заморгала, и он увидел слезы за стеклами ее очков. У него стало тяжело на душе. Еще один признак того, что сейчас он поступает правильно.

– А если у нас нет выбора? Если я беременна, то…

– Если ты беременна, тогда мы все уладим. А пока я подготовлю документы о разводе. Ты можешь просить у меня все, что захочешь.

Она разомкнула губы, по ее щекам текли слезы.

– Все, только не твое сердце, верно?

– Тебе не нужно мое сердце, Инара, – сказал он. – Ты заслуживаешь большего, чем я могу тебе дать.

Она выглядела по‑королевски в синем платье, с распущенными волосами, с блестящим обручем на голове и вздернутым подбородком. Уязвимая, но сильная.

Народ Авейраса принял ее, но она никогда не станет его королевой. Кассий найдет другую женщину, которая не потребует от него любви.

– Ты прав, – сказала она. – Я заслуживаю большего. Я заслуживаю любви. Твоей любви.

Его душа разрывалась, но он запрещал себе раскисать.

– Найди кого‑нибудь другого, Инара. Того, кто лучше меня. Я могу быть только королем. На мне лежит ответственность за мою страну, и я не смогу любить тебя.

Она тяжело вздохнула, открыла рот, чтобы что‑то сказать, а потом поджала губы и отвернулась.

– Очень хорошо, – наконец произнесла она. – Значит, мне пора улетать в Поместье королевы.

Не дожидаясь его ответа, она подошла к двери.

– Я думал, ты лучше, – услышал он свой обиженный голос. – Я рассчитывал, ты примешь меня таким, какой я есть.

Она остановилась, прикоснувшись рукой к двери:

– Ты не такой, каким хочешь казаться, Кассий.

– Ты не права. И если ты не можешь смириться с этим, тебе лучше уйти.

Слеза скатилась по щеке Инары.

– Наверное, ты прав, – тихо сказала она. – Мне лучше уйти.

Тихо открыв дверь, она вышла.

Глава 12

Инара собирала свои вещи. Она возьмет немного – пришла ни с чем и уйдет ни с чем. Ее сердце разрывалось от горя. Ей было невыносимо оттого, что принц, которого она любила, превратился в жестокого короля.

Она ненавидела Кассия‑короля.

Схватив наугад несколько платьев, она швырнула их в чемодан. Ее очки запотели, поэтому ей пришлось сделать паузу, снять их и протереть линзы. Слезы по‑прежнему текли по ее щекам.

Справедливо это или нет, но в одном Кассий прав: она заслуживает большего, чем он может ей дать. Никто и никогда не любил ее, и теперь она знает – каково любить кого‑то и быть не в силах жить без него. И если не Кассий, то будет кто‑то другой.

«Ты не хочешь никого другого!»

Она проигнорировала голос разума и бросила футболку в чемодан. Где‑то на планете есть мужчина, который захочет ее. Тот, который не отгородится от нее и не будет недвусмысленно намекать о том, кто она. Тот, кто будет любить ее так, как ей хочется.

«Ты так же несправедлива к нему, как и он к тебе. Ты требуешь от него то, что ему неведомо. Неудивительно, что он считает любовь бременем. Ты хочешь, чтобы он был таким, каким он стать не может».