Обещанная любовь

Кассий наблюдал за ней, уловив странные и резкие нотки в ее чистом голосе. Если бы он не знал ее лучше, то сказал бы, что она обиделась на него. Неужели она рассчитывает стать его женой по‑настоящему? Это невозможно. Он не будет навязывать Авейрасу неподходящую королеву.

– Это правда, – мягко сказал Кассий. – Ты не обрадуешься, когда перестанешь быть моей женой?

Инара подняла глаза, которые казались серебристыми из‑под очков. Он лениво заметил, что ее радужные оболочки потемнели, а серый оттенок глаз сменился черным. Ее ресницы тоже казались темнее, резко выделяясь на ее бледном лице.

– Почему ты ведешь себя так покровительственно? – Она уставилась на него в упор. – Не надо успокаивать меня как ребенка. Если ты хочешь развестись со мной, разведись. Какая разница, согласна я или нет?

– Я знаю, что ты не ребенок. – Кассий рассеянно сжимал в руке рюмку бренди, взбалтывая и согревая жидкость. – И я не веду себя покровительственно. Я стараюсь вести себя прилично.

Инара повела плечом и пригладила платье рукой:

– Не надо.

Кассий нахмурился:

– Ты предпочла бы, чтобы я прислал к тебе дворцового служащего с документами о разводе?

– А еще ты можешь прислать мне драгоценности через своих служащих.

Ах да, драгоценности! Когда‑то принц славился тем, что осыпал своих любовниц дорогими подарками. Ему нравилось делать им подарки – небольшие знаки благодарности за то удовольствие, которое они ему дарили.

Тогда Кассий считал себя очень щедрым, но на самом деле, как только он избавлялся от очередной любовницы, больше о ней не вспоминал. Да, он был щедрым, но эгоистичным.

Ему не понравилось, что Инара напомнила об этом сейчас.

– Ну, поскольку я не спал с тобой, – сказал Кассий, – драгоценности дарить не стоит.

Она открыла рот, потом сомкнула губы и моргнула.

– Ну да.

Не следовало ей этого говорить. Наверное, бренди развязал ему язык. В таком случае ему больше не надо выпивать.

Кассий не поставил рюмку на стол, а откинулся в удобном кресле, вытянул ноги, скрестил их в лодыжках и снова отпил бренди.

Он расслабился, сидя в этой маленькой комнате, которая казалась все уютнее, несмотря на беспорядок. Расслабился впервые за много лет. Но ему не надо возвращаться к старым привычкам, потому что ему приходится отвечать за целую страну. Однако сейчас он не в просторных холодных помещениях королевского дворца в Катаре, а рядом с Инарой.

– В чем проблема, Инара? – спросил он через мгновение. – Ты твердишь мне, что все в порядке, хотя любой дурак видит, что что‑то не так.

– Ты прерываешь мое научное исследование, – наконец произнесла она.

– Исследование? – Ему стало смешно. – А как именно я его прерываю?

Инара махнула рукой:

– Ты крутишься под ногами.

Кассий не сдержал улыбку:

– Я?

Она пошевелила пальцами:

– Ну, ты меня отвлекаешь.

– Каким образом я тебя отвлекаю?

На ее щеках выступил нежно‑розовый румянец.

– Это не смешно.

Зачарованный, Кассий уставился на нее. Розовый цвет щек подчеркивал серый оттенок ее глаз и придавал Инаре сказочное сияние. Он внезапно представил, как бы она выглядела при свете огня пылающего камина. Он вообразил, как раздевает ее, укладывает на ковер перед камином…

Кассий одернул себя и резко вздохнул. Он не должен фантазировать об Инаре. Она уже не та шестнадцатилетняя девочка, на которой он женился, но не может относиться к ней как к взрослой женщине.

Она молода и невинна, ей надо работать в университете, где она с пользой применит свой гениальный мозг. Кассий разведется с ней и найдет другую женщину, более подходящую ему в жены. Зрелая, сдержанная женщина, ведущая себя с достоинством и способная подарить Авейрасу наследников.

Кроме того, он женился на Инаре, чтобы спасти ее от эгоистичного монстра, а не воспользоваться ею. Плохо, если он сам станет таким монстром.

«Но Инара рядом с тобой, и она твоя жена».

Он быстро возбудился. Он так давно не был с женщиной, не прикасался к волосам и шелковистой коже. Давным‑давно никто не обхватывал ногами его торс, не целовал его и не шептал на ухо страстные признания.

Кассий понял, что Инара наблюдает за ним, а ее щеки стали почти красными. Ее глаза сверкнули, и он почувствовал, как между ними растет напряжение.

Напряжение, которого давно не было, но которое было ему хорошо знакомо. Он испытывал его с другими женщинами много лет назад, хотя оно никогда не было таким сильным, как сейчас.

– Конечно, это не смешно, – грубо ответил он. – Тебе следует уйти. Сегодня из меня плохой собеседник.

Инара долго смотрела на него, потом медленно покачала головой.

– Нет, – сказала она. – Я вряд ли уйду.

Глава 3

Инара понимала, что она должна уйти, но не хотела этого. Она давно не видела Кассия таким расслабленным: он напоминал ей полусонную пантеру, лежащую на солнце.

Сразу после свадьбы он поселил ее в доме в Катаре, где Генри и Джоан занимались домом и присматривали за ней. Ее игнорировали король и королева, потому что они категорически не одобряли женитьбу Кассия на ней. Но Инаре было все равно. Она привыкла к родительскому неодобрению и, самое главное, теперь была в безопасности.