Обещанная по крови

Только не пропадай, Нита, только не пропадай. Я твердила это себе без умолку, стыдливо отводя взгляд и убирая руку от лица Тарриэра. Сейчас не время для… репродуктивной функции. И мне удалось заставить своё тело подчиняться. Руки вновь обрели твёрдость, пальцы перестали дрожать, и даже не сразу осознала, что лорд разминает уже бедро, на которое я вообще-то и не жаловалась! И улыбка у него при этом была такая самодовольная, что с трудом удержалась, чтобы не оскалиться в ответ.

— Это превентивные меры, чтобы потом мышцы не болели, -

нагло ухмыляясь ответил он на мой возмущённый взгляд.

— Здесь так хорошо, — решила зайти с другой стороны. С магией у меня всё равно вряд ли что-то получится.

Следовательно, остаётся старый изведанный способ — женская хитрость.

— Обычное утро в Шаони, — пожал плечами охотник.

— Ну не скажите. Столько солнца, тепла и вид замечательный.

Я бы с удовольствием позавтракала здесь, — прозрачно намекнула на то, что кое-кому следует озаботиться завтраком для трепетной леди, после таких истязаний.

— А почему бы и нет, — неожиданно легко согласился «гостеприимный хозяин».

Но с места не сдвинулся и продолжал разминать уже второе бедро. Приятно, конечно, но это уже слишком! Я надеялась, что он вскочит и побежит давать распоряжения, чтобы подали завтрак на крышу. А этот сидит и продолжает меня лапать.

Только не пропадай, Нита…

Дверь, из которой мы вышли на этот полигон, отворилась, впуская двух служанок в серых строгих платьях с какими-то корзинами и стопкой белых тканей. Я не сразу узнала Аритьяну. Поняла, что это она только поймав мимолётный ободряющий взгляд. Служанка быстро опустила голову и больше не выказывала факта нашего знакомства. Женщины расторопно расстелили скатерть прямо на белой каменной поверхности крыши. Скатерть, кстати, тоже была белой. Споро накрыли на импровизированный стол по всем правилам, с кучей приборов и стопочкой салфеток, и так же бесшумно, как появились, ушли.

А лорд, продолжавший бесстыдно поглаживать мои бёдра всё это время, лукаво прищурившись взглянул на меня и практически пропел:

— Приятного аппетита, моя леди.

— И вам… приятного аппетита, — пробурчала, не скрывая досады. «Что б ты подавился» — добавила про себя.

Он, вообще-то, и так уже мой завтрак съел, так что это всё будет моё! А было тут много вкуснятины на любой вкус, и яства явно были эльтийской кухни. Не глядя на охотника подтянула к себе блюдо с фруктовыми оладьями, розетку с сахарными сливками и начала угрюмо есть.

— Сейчас бы молодого юклонового вина, — сделала последнюю попытку избавиться от пристального внимания своего тюремщика.

Юклонь — редкая ягода, растёт только в одной южной провинции империи и вино из неё большая редкость. Эту ягоду вывели всего лет десять назад путём скрещивания обычной черешни и ядовитого черноягодника. Не знаю, каким образом лесным эльфам удалось совместить столь отличающиеся культуры, но результат превзошёл все ожидания.

Ощетинившиеся смертельно ядовитыми колючками в палец длинной кусты давали настолько великолепные, крупные и сочные ягоды, что распространения это чудо так и не получило. Император решил, что такой изыск достоин только его стола. Я обожала эти вкуснейшие, бордовые ягоды, но отведать их удавалось очень редко, потому, что вино из юклони ценилось императором гораздо больше, чем сами плоды. И я была совершенно точно уверенна, что у лордаохотника просто не может быть этого редкого напитка. Но, как и всякого мужчину, его должно было уязвить, что он не может ответить на просьбу леди. А это давало надежду, что лорд сейчас побежит к своим запасам, стремясь найти нечто равноценное, или даже превосходящее по исключительности.

Мой расчёт оказался верным!

— Сейчас не время для вина, но если леди просит, я не могу отказать, — с неожиданной, какой-то мальчишеской улыбкой заявил Тарриэр и, одним плавным движением поднявшись, быстро удалился.

А всё-таки красивый он, хоть и демонопоклонник. И двигается так, что дух захватывает… и пропасть хочется окончательно и бесповоротно.

Но думала об этом я уже на пути к той части крыши, с которой собиралась спрыгнуть на соседнее здание. Это даже не было отдельным строением — высокая пристройка с большим окном в центре, через которое были видны разнообразные растения. Зимний сад? Так у них здесь зима от лета мало чем отличается. Ну да это сейчас не важно. Главное перебраться через перила и спрыгнуть.

Бум, хрясь «ыыыыаааа». И все эти звуки издала я, с размаху врезавшись в невидимую, но весьма твёрдую стену. Стена была расположена на расстоянии шага от перил и впечаталась в неё я буквально с разбега.