Обещанная Тьме

— Портал! — по приказу Фола гном тотчас выполз из-под юбки и взмахнул веточкой. Воздух закипел, и окрашиваясь в синий цвет, образовал воронку.

— Они используют тебя! Высосут твою силу, заставят ползать в ногах, умоляя дать тебе хоть немного радости, — дракон протянул раскрытую ладонь, предлагая остаться с ним, но тут же был отброшен невидимым ударом.

— Что же ты, Фол, испугался? — резво поднимаясь на ноги, дракон передернул плечами, как бы готовясь к драке.

А ведь есть в его словах доля правды. Я же совершенно не знаю, куда попаду. То, что Фол добр ко мне и защищает от дракона, совсем не значит, что он хороший человек. Возможно, его жизнь зависит от того, цела ли я. И что будет там, во Тьме? Здесь я стану королевой, хоть и среди драконов, а там…я всего лишь долг, вещь, ничто.

Фол жестко сжал мое плечо, подталкивая к воронке. Вот и вся любовь…То есть те поцелуи действительно ничего не значили. И весь спектакль, разыгранный перед драконом, был только для того, чтобы просто сохранить мою жизнь и не допустить короля ближе.

А может…старец рассудит?

— Сними печать долга с девушки! Она не должна отвечать за глупость предка! — Дракон преклонил колени перед старцем, что впечатлило меня даже больше, чем его просьба. А, может, он не так плох? Может, Фол нарочно убедил меня в его опасности, но сам опасен не меньше?

Внезапно дракон дернулся, и шипя, схватился за голову. Фол, резко скрутил меня, и потащил к порталу, который слепил своим сиянием.

— Лучше расскажи ей, как она будет погибать, истощенная тобой, а ты выбросишь ее как ненужную игрушку!

Я не сразу поняла, откуда этот голос, но меж пальцев дракона заметила черный хвост Серин.

Дракон не успевал уворачиваться от ее жалящих ударов, и время, когда он мог бы дать ей отпор было потеряно. Змейка полностью завладела ситуацией, и не собиралась отступать.

— Я ненавижу тебя! — она шипела и жалила, жалила, жалила дракона прямо в глаза, — проклинаю тебя!

Король, истошно орал, корчась от боли, пока змейка не затихла, и не повисла плетью на его цепи. Неужели умерла? Следом за ней и дракон повалился на пол, и из его рта вырвалась слабенькая искра, тут же погаснув.

Пространство вокруг затряслось, и стало нечем дышать. Меня затягивало в синюю бездну, и последнее, что я отчетливо видела – голубые как лед глаза старца.

— Благословляю вас, — послышалось сквозь шум грозы, и я уснула.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍23. Приветствуем тебя в Мире Тьмы

Открыв глаза, я долго пыталась понять, где нахожусь. Первым, что завладело моим вниманием, была кровать, на которой я имела счастье лежать. Да-да, именно так! Накрахмаленные простыни приятно охлаждали кожу, в то время как легкое одеяло, мягкое как облачко, дарило тепло. Удобный матрас и подушка будто подстраивались под мое тело, как бы я не повернулась. А вот то, что было вокруг, немного настораживало. Темные, цвета охры стены, переходящие в терракотовый пол, пальмы в огромных кадках вместо прикроватных столиков и множество растений с сочной зеленью, расставленных на всех горизонтальных поверхностях. Было ощущение, что у джунглей отвоевали кусочек пространства и установили кровать. А на меня вот-вот выпрыгнет обезьяна, и прогонит со своей территории. И все же, где я?

Должна быть в Мире Тьмы, если все, что произошло не было игрой воображения. Но на ад это место не похоже, скорее курорт в индийском океане. Да и что гадать? Нужно встать и все разузнать.

На мне было все тоже платье, подаренное королем, только без следов грязи, в которой я извозилась с головы до ног. Но и тело было чистым. Некоторые ногти обломились, а покрытие потеряло блеск. Зато печать Огненного Лиса сияла, напоминая о том, что я теперь себе не принадлежу. Она стала ярче, чем прежде, и тревожный звоночек уныло заныл в груди. Невольно вспомнились последние слова дракона. А, что, если он прав? Если меня используют и выбросят за ненадобностью?

Назойливое жужжание отвлекло от мрачных мыслей. Я обернулась. В воздухе прямо перед моим лицом зависла стрекоза с лицом улыбающегося ребенка.

— Послание для Полин! — как колокольчик пропел он, и на блестящих сиреневых крыльях появились мелкие буквы.

Приветствуем тебя в Мире Тьмы!

Не слишком задорно для служителей темных сил? Давайте тогда уж и приветственный коктейль.

— Можешь звать меня Джи. Пока ты осваиваешься, я буду помогать тебе. На столике – план города.

Я огляделась в поиске мебели, но так ничего не увидела. Тогда малыш подлетел к стене и, сев на деревянную поверхность, кивнул головой. Действительно стол. Искусно замаскированный под обломок дерева, разве что, отшлифованный до блеска.

— Гардеробная, — крыло указало на стену, — ты так сладко спала, что князь приказал не будить тебя. Мы убрали грязь с помощью магии, а там ты найдешь одежду на первое время.

Спасибо князю. Выходит, наша первая встреча уже состоялась, а я ее проспала. Жаль.

— Там, — он легко взмыл в воздух, и лавируя между ажурной листвой, остановился у ствола банановой пальмы, — выход на террасу.