Обещанная Тьме

Я оглянулась, всем сердцем ожидая, что вот-вот, из ниоткуда появится волшебник и скажет, что все это было шуткой, что долга больше нет, но здесь не было никого, кроме стайки фэров, что сияли надо мной, как разноцветные лампочки.

Дверь распахнулась слишком неожиданно. В ушах зашумело, а перед глазами возникла темнота. Я даже успела обрадоваться тому, что сейчас упаду в обморок, и нашу свадьбу отменят, но легкий толчок в спину вернул меня в чувства. Конечно, помощница Лиса не даст отступить. И я шагнула, оказываясь в кольце, стоящих плечом к плечу гоблинов.

Гостей было меньше, чем я ожидала. Их можно было рассматривать часами. Как и на празднике короля драконов, каждый приглашенный ярко демонстрировал свою индивидуальность, но общий фон создавал впечатление, что мы на пафосной вечеринке лесных духов. Головы мужчин были украшены тонкими ветками в форме гнезд, а удлиненные рукава волочились по полу, сливаясь с цветом чуть притоптанной лесной подстилки. Их одежда имитировала природные материалы и по фактуре, и по цвету, настолько реально, что не знай я, где нахожусь, запросто поверила бы в существование леших. Женщины украсили волосы разноцветными длинными прядями, перьями птиц и высушенными ягодами, а некогда люксовые наряды изорвали в лохмотья, превращаясь в гламурных ведьм и кикимор. Каждая из них несла себя с таким превосходством над остальными, что о стоимости их рванья можно было догадываться, наугад дорисовывая нули к цене нарядов и украшений. Возможно, все было задумано именно так, я не уточняла.

Глаза ведьм сияли от количества выпитого шампанского, запах которого отчетливо слышался в воздухе. Одни, не скрывая интереса и зависти, разглядывали меня, но ни на одном лице я не увидела ни презрения, ни осуждения. И это немного успокаивало. Хотя бы врагов себе не наживу с этой свадьбой.

Среди пестрящего разнообразия я не видела знакомых лиц, хотя искала только одно – Фола. Но и его здесь не было. Чуть пройдя вперед, заметила Ворана, стоящего в одном ряду со странными, безэмоциональными людьми, перед которыми был раскрыт уже знакомый мне чемоданчик со сферой. Именно по этой вещице я поняла, что передо мной Смотрители. После вчерашней странной беседы, я не желала даже встречаться взглядом с Вораном. Более того, я чувствовала к нему отвращение, поэтому, сделав вид, что не вижу его, прошла мимо.

Подойдя почти вплотную к Лису, я снова окинула взглядом стоящих гостей, давая себе последнюю надежду увидеть ЕГО, но снова тщетно. Лис нетерпеливо схватил мою ладонь и притянул к себе, заставляя, наконец, занять место рядом с ним.

Внезапные треск и взрыв блестящей пыли, будто какой-то шутник дернул веревку хлопушки прямо над ухом, заставил отшатнуться, но впившиеся в плечи пальцы Лиса, вернули меня на место. 

Гости зааплодировали, и я поняла, что столько шуму наделало фееричное появление феи. Маленькая, не больше апельсина, женщина с пухлыми щечками и толстенькими ножками, парила в воздухе, вымученно изображая радость. Ее крылья в тон ядовито-розовому платью плохо сочетались с «лесной натуральностью» этой вечеринки, но, поскольку я уже знала, что ни Смотрители, ни феи не относятся к темным, значит не обязаны выполнять приказы Князя Тьмы, поэтому могут не соблюдать дресс-код свадьбы. Надеюсь, что в качестве выпивки сегодня будет какая-нибудь экзотика вроде вытяжки из чертополоха с сиропом из болотной тины. Уж очень хочется поскорее попрощаться со здравым смыслом и не помнить свою первую брачную ночь. И вторую тоже.

— Великолепно выглядишь! — Лис, будто я уже принадлежала ему, обхватил мой подбородок пальцами и потянул на себя, чтобы поцеловать. Никогда не любила показухи, и, если бы вчера он не тащил меня волоком в свой дом, и вообще не стал обращаться со мной как с вещью, возможно, я бы и поверила в его эти поцелуи, но сейчас я отчетливо понимала, что это игра на публику.

С трудом увернувшись от поцелуя, я почувствовала тяжелый укоризненный взгляд. Конечно, Лис был не доволен, кто-то из гостей мог заметить мое сопротивление.

— Помада, — зачем-то оправдалась я, и почувствовала себя еще большей тряпкой.

— Начинаем, — недовольно приказал Лис, и фея, старательно пряча презрение к князю, откашлялась и глубоко вдохнула.

— Мы собрались…

Меня бросило в жар и оглушило. Несколько секунд я ничего не слышала и не понимала, что происходит, даже боясь вдохнуть, но внезапно удушье прошло и стало настолько легко, что я расправила плечи. Это ощущение было знакомо. В присутствии Лиса я уже чувствовала свою беспомощность, но стоило появиться Фолу, мне становилось лучше. А это означало, что он здесь.

Я стала искать его глазами, стараясь слишком заметно не вертеть головой, но неожиданно он оказался позади своего брата. Стоял и, сложив руки за спиной, снисходительно поглядывал на меня, делая вид, что внимательно слушает фею.