Обесточенный (ЛП)

— Я уже двинулся к парню, когда увидел нож в его руке, и это заставило меня двигаться быстрее. Куинн даже не обратил на это внимания. Я просто ударил парня изо всех сил, чтобы сбить его с ног и заставить потерять оружие. Чтобы после этого с ним разобралась служба безопасности, но когда я ударил его, он просто упал. Звук удара его головы об стойку, даже сквозь звуки музыки... я все еще слышу его во сне.

По лицу Лорел текли слезы. Ее грудь вздымалась и опускалась вместе с прерывистым дыханием.

— Потом был просто хаос. Они выгнали нас со сцены, отменили остальные выступления. Мы застряли в нашем автобусе без какой-либо информации, пока начальник службы безопасности и полицейский детектив не пришли сообщить нам, что человек умер. И... в этот момент все начало разваливаться на части.

Лорел дрожащим голосом спросила:

— Ты говорил полиции о том, что видел?

— Я говорил полиции. Я говорил охране. Я говорил об этом своему менеджеру и группе, — произнес я. — Но никто кроме меня не видел нож, и полиция не смогла найти никаких доказательств его существования. В конце концов, только мой менеджер и Куинн поверили мне.

После паузы я продолжил.

— И ты, Лорел. Ты поверила мне.

Она погрустнела, сдерживая слезы. На минуту опустив глаза, чтобы взять себя в руки, Лорел продолжила.

— Почему твои товарищи по группе бросили тебя?

Услышав, как это было сказано, прямо, без обиняков, у меня защемило сердце.

— Не знаю, — ответил я. — Очевидно, после фестиваля напряжение было очень высоким. Я не идиот и знаю, какая у меня репутация. Ребята уже имели дело с пропущенными шоу, потому что я не мог достаточно быстро выйти из тюремной камеры, или был с похмелья, или что-нибудь еще. Я, проеб*ющий все, не такое уж редкое явление, если ты понимаешь, к чему я клоню.

— Но не в этот раз.

— Не в этот раз. В этот раз я был прав. И я думал, они способны различить правду, но Джефф, Эш... они не поверили.

— Что насчет Дюка Роджерса?

Я не мог ожидать, что мне больше никогда не придется слышать его имя.

— Дюк, ну... у Дюка есть цели. И он никому не позволит встать на пути этих целей. В соответствии с его целями, ему выгодно было поверить в то, что я животное, способное убить невинного человека без всякой причины.

— Так ты не был расстроен из-за того, что Дюк сделал?

— Был, — признался я. — Сильно. Но последние несколько дней были... откровением для меня.

Лорел вспыхнула.

Мне кажется, что теперь я вижу вещи более ясно. И как бы странно это ни звучало, я не считаю личным то, что сделал Дюк. Не думаю, что он когда-либо заботился обо мне достаточно, чтобы сделать это личным. Мне кажется, Дюк всегда видел во мне только лестницу вверх, которую с удовольствием выкинет после использования. Я не сержусь на Дюка, но мне его жаль. Я смотрю на отношения, которые нашел благодаря своей любви к музыке, отношения, которые существуют из-за уязвимости... готовности быть человеком. Дюк может любить музыку так же сильно, как и я, но у него никогда не будет этого. Мне его очень жаль.

Лорел вытерла слезы рукавом моей толстовки. Этот жест заставил меня улыбнуться.

— Что произошло с тобой теперь, Ноа? Что случилось с группой? — спросила она.

— С «Cut Up Angels» покончено, — сказал я. — Это был удар, который мы не перенесли. Я избавляю группу от страданий. Юридические проблемы будут решены, и мы с Куинном найдем другой проект.

Лорел сделала паузу и сглотнула.

— Мне очень жаль это слышать.

— Не стоит, — сказал я. — Группы все время распадаются, и образуются новые. Я найду себе другое занятие. Может быть, пришло время мне вернуться к своим хардкорным корням.

Она улыбнулась, все еще со слезами на глазах. Через секунду взяла себя в руки и откашлялась.

— Я... э-э... есть еще что-нибудь, что ты хочешь добавить или сказать? Хочешь, чтобы публика что-нибудь узнала?

— Да. Я хочу публично извиниться перед своей группой... ну, в основном перед бывшими коллегами по группе... и нашим верным менеджером Гэвином Джонсом за то, что им пришлось пройти через это. Может, они и не поддержали меня в данной ситуации, но в прежние годы поддерживали, когда я делал всякие глупости просто так. Во всяком случае, они все еще играли со мной музыку. И будь моя воля, мы бы так не закончили. Так что мне очень жаль.

Немного помолчав, продолжил.

— Еще хочу поблагодарить людей, которые поверили мне, когда все остальные бросили меня на растерзание волкам. Куинн, который никогда не подводил меня и никогда не позволял мне сражаться в одиночку; Кевин, мой старый друг и наставник; Гэвин, который сделал для нашей группы одну из лучших работ и всегда заботился о нас; и ты, Лорел. Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты мне поверила.

Глаза Лорел расширились, тело напряглось.

— У тебя не было причин верить мне, — сказал я. — Ты не знала меня. Ты слышала те же дерьмовые истории обо мне, что и все остальные, но приехала сюда и познакомилась со мной... и поверила мне. А затем ты пошла и спасла мою гребаную жизнь. И я обязан тебе всем. Вот почему я захотел дать тебе интервью. Ты заслужила свой успех.