Обесточенный (ЛП)

У Лорел отвисла челюсть, а щеки порозовели. Без сомнения, она не ожидала, как много я думал о том, что произошло. После того, как ярость прошла, и после того, как конфронтация с Дюком и группой, наконец, закончилась, а надвигающиеся обвинения стерлись из моего будущего, мой разум смог сосредоточиться на Лорел. На самом деле, мой разум никогда не переставал концентрироваться на Лорел. Даже после того, что она сделала, каждая косточка в моем теле снова жаждала ее прикосновений.

— Я... я просто делала свою работу, — произнесла Лорел, но по тому, как нахмурилась, было видно, что девушка не верит своим собственным словам, как будто она читает какой-то сценарий.

— Ты уверена? — спросил я.

Она посмотрела на мое лицо, изучая его. Бросив взгляд на записывающий телефон в руке, она ничего не могла с собой поделать.

— Это я здесь даю интервью или ты?

Призрак ухмылки появился в уголке ее рта, и тепло разлилось по моему телу при виде этого.

— Сделай это одним из моих условий, — сказал я. — Услуга за услугу.

— Это делает тебя Ганнибалом Лектором? — пошутила она, шмыгая носом.

— Напечатает ли твой журнал такую же грязную шутку, как та, которую я хочу сказать прямо сейчас о том, чтобы съесть тебя? — спросил я с усмешкой.

Лорел рассмеялась настоящим, полным смехом, ее глаза заблестели.

— Спрашивай меня о чем захочешь.

Я подвинулся немного ближе к ней.

— Что заставило тебя прийти и сделать эту историю со мной?

Она облизнула губы.

— Время поджимало, — произнесла она. — Я по-крупному налажала в последний раз. И хотела чего-то по-настоящему крупного, чтобы вытащить себя из пресловутой канавы, в которую я упала... а затем случился «Sun Fest». С мораторием прессы это был мой единственный шанс, так что я должна была попытаться...

— Значит, если бы ты была хардкор-гитаристом, а не журналистом, ты была бы тем чуваком, который забирается на самые высокие точки, чтобы прыгнуть со сцены? Сыграть по-крупному или вернуться домой?

Сравнение заставило ее рассмеяться и покраснеть.

— Ну, когда ты так говоришь, это звучит невыносимо.

— Ты хочешь главные призы, — сказал я. — Я понимаю тебя.

— Да, наверное, — произнесла она. — И твоя история была самым большим призом.

Я сделал паузу и вдох.

— Ты приехала с мыслью, что я виновен?

Лорел выглядела печальной.

— Ну... да. Все так думали. Видео были... им сложно не верить. Но даже в ту первую ночь в клубе «Грейвъярд» я уже начала сомневаться в том, что происходит. Было что-то в тебе, Ноа... даже разговор с тобой, настоящим тобой, всего несколько мгновений дал понять, что ты не тот человек, за которого все тебя принимают.

Моя грудь наполнилась эмоциями и болью за нее. Я никогда не слышал, чтобы женщина так обо мне отзывалась. Никто из них, казалось, никогда не видел дальше поверхности, но это не обмануло Лорел ни на минуту, как только она подошла достаточно близко. Она действительно была безупречна.

— Каждый день, проведенный с тобой, только еще больше убеждал меня, — нежно сказала она.

Я придвинулся ближе к ней, достаточно близко, чтобы обхватить ее ноги своими. Глаза Лорел наполнились слезами, когда я приблизился, и когда мы коснулись друг друга, она заплакала всерьез. Я обеими руками взял ее свободную руку.

— Ты говорила правду, когда была со мной? — спросил я. — Лорел, в которую я влюбился настоящая?

Лорел удивленно посмотрела мне в глаза. Я поднял руку, чтобы вытереть слезы с ее щеки.

— Да, — сказала она, отчаянно вздохнув. — Да, Ноа. Ты совсем меня не знаешь. Мне незачем было лгать тебе обо всем этом. С той самой секунды, как ты сел рядом со мной в баре и похвалил мою рубашку, я хотела, чтобы ты знал обо мне все. Не знаю почему... но я так хотела. — Она положила свою руку поверх моей, когда я погладил ее лицо. — Я никогда не лгала ни о чем из этого. И я никогда не лгала о том, как сильно переживаю за тебя.

— После того, как ты призналась, кем являешься, я так испугался, что снова доверился не той женщине, — сказал я, прислонившись своим лбом к ее. — Но все о чем мог думать, было... было то, что ты отказалась от статьи ради меня. Это был большой куш для тебя, и ты просто оставила это и ушла. Я попытался представить, хотя бы раз в своей жизни, сделал ли я подобное ради кого-то и не смог. Ты невероятная женщина, Лорел.

— Ноа...— всхлипнула она, снова разрыдавшись.

— Ты доказала, что заботишься обо мне. Ты пожертвовала собой, чтобы защитить меня, Лорел. Я могу сосчитать по пальцам одной руки количество людей, которые когда-либо делали это для меня раньше.