Обесточенный

— Что? Типа ты гребанный диктатор или что-то в этом роде?

— Дюк выбивает у тебя почву из-под ног, Ноа. Ты же видишь это, верно? Он говорит всем, что не верит в твою невиновность.

— Конечно.

— А теперь двое твоих товарищей по команде не отвечают менеджеру, несмотря на то, что сейчас довольно кризисное время, их карьера и будущее под угрозой. Это говорит о том, что у них есть собственные планы, которые не связаны ни с тобой, ни со мной.

У Гэвина была склонность к драме, и мы все уже привыкли к этому. Но сейчас все было по-другому. Его слова опустились на меня тяжелым серым облаком.

— Считаешь, что они… объединились с Дюком против меня? — откровенно говоря, такая мысль была для меня невыносима.

— Возможно, — сказал Гэвин. — А может, они увидели утреннюю передачу, как и все остальные, и посчитали, что это хорошая идея. В любом случае, они еще не готовы встретиться со мной лицом к лицу. Что-то не так, и нам необходимо разобраться с этим до того, как чертов мир доберется до них. Мы не можем допустить удара в спину вроде того, что нанес нам Роджер сегодня.

Внутри стало пусто. Тихий дождик моросил снаружи, создавая ощущение, что комната вокруг меня сжимается.

Гнев. Найти способ вернуть гнев.

Мысленно я возвращался к событиям на фестивале. Как бы трагично это не было, но меня это воодушевило. Правда пылала внутри меня, вырываясь наружу.

— Пусть валят, — сказал я. — На хрен они не нужны. Вы с Куинном поддерживаете меня. Правда должна выйти наружу.

— Хотелось бы мне поверить в это, Ноа, — вздохнул Гэвин.

Желудок заполнила желчь.

— Только не говори, что не веришь мне, Гэвин…

— Эй, нет, я вовсе не об этом, — сказал Гэвин, и я поверил ему. Полностью доверился. С тех пор, как он нашел меня в Грейвъярде пятнадцать лет назад, он никогда не подводил меня. — Хотелось бы верить, что и остальные вернутся. Не знаю, смогут ли. Каждый прожитый день будет труднее и труднее убеждать людей в твоей правоте. Люди уже схавали эту историю.

Я закатил глаза.

— Да, конечно. Каждая драка в баре и стычка с копами, в которых я был замешан, подводили их к этому. Чертовски драматично.

— Я бы согласился, и даже немного заволновался, если только не был бы искренне обеспокоен тем, что ты можешь оказаться в федеральной тюрьме, — заявил Гэвин.

Услышав эти слова, произнесенные вслух, я уронил голову на руки. Боль пронзала меня изнутри.

— Есть вещи, которые даже мне не под силу, — продолжил Гэвин. — Но мы будем изо всех сил бороться, чтобы этого не произошло. Договорились, Ноа? Я прикрою тебя. Не позволю тебе пасть от этого без сражения.

Меня накрыла волна облегчения.

— Спасибо. Без тебя я бы оказался в полной заднице.

— Мы справимся. Ненавижу сбегать, но у меня назначена встреча. Позвони, если услышишь что-то от парней.

— Хорошо, — ответил я и повесил трубку.

Комната погрузилась в мертвую тишину. Остаток дня просидел на краю постели, наблюдая, как дождевые капли стекают по стеклу. Еда подняла бы мне настроение, но я не мог заставить себя пойти на кухню.

Вместо этого посмотрел на часы и заметил, что через пару часов Лорел будет ждать меня в клубе «Грейвъярд». Мысль об ее ярко-алых губах, растянутых в улыбке, пробилась лучом солнца сквозь мрачную серость, поглотившую меня.

Это было лучше всего. Черт, это была единственная причина, по которой я не должен был снова забираться в постель и проспать всю грозу.

Я отправился в душ с более грязными мыслями о ней.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Лорел

Мы с Ноа не обменялись номерами, поэтому я не имела ни малейшего понятия, когда он будет ждать меня в клубе «Грейвъярд». Чтобы перестраховаться, я пришла попозже, как раз когда первая группа заканчивала свое выступление. Сегодняшняя ночь была посвящена точно не тяжелому року. Вместо него я наблюдала на сцене за прекрасной юной женщиной и ее длинноволосым партнером, наигрывающим незатейливую акустическую мелодию на гитаре, барабане и виолончели. Музыка была приятной и расслабляющей. Глубокий джазовый тембр ее голоса натолкнул меня на мысль, что Ноа вряд ли придет сюда ради такого шоу. Возможно, он просто трепал языком, чисто рефлекторно делая то, что привык с фанатками.

Паника сжала мою грудь. Впервые я признала такую вероятность: «А что если он не вернется?». Я была настолько ослеплена вчерашним успехом и грязными воспоминаниями, и до этого момента даже не представляла себе, что Ноа может мгновенно исчезнуть прямо передо мной. К тому же, если он соответствовал своей репутации бабника, что мешало ему найти более легкую, сочную задницу на эту ночь?

Мысли стали разрушать меня понемногу. Я взяла стопку «Jameson», которую Кевин поставил напротив меня, и промямлила себе под нос не сбиваться с курса.

— Ты что-то сказала, дорогая? — спросил он.

— О, — я слегка прокашлялась, — Извини, я разговаривала сама с собой.

Постой, о чем я думала? Это потрясающе. Я не могла позволить исчезновению Ноа разрушить мои планы и Кевин, судя по всему, золотая жила, мой источник информации.

— Вообще-то, я хотела сказать у тебя тут прекрасное место.