Обет молчания

Мы с Аннабелиндой гуляли в парке неподалеку от школы, когда с неба обрушилась беда. Я никогда раньше не видела цеппелина.

Когда свет падал на этот большой, громоздкий дирижабль, он казался серебряным.

Он висел почти над нашими головами. Я стояла, не шевелясь, глядя на него, и увидела, как с дирижабля что-то сбросили. Потом раздался мощный взрыв, почти сбивший меня с ног, и я увидела дым и огонь.

Я в ужасе поняла, что бомба упала около коттеджей.

У меня пересохло в горле. Я закричала:

- Они бомбят коттеджи. Там люди. Плантены.., ребенок!

Я рванулась туда. Аннабелинда старалась меня остановить.

Я отбросила удерживающую меня руку. Я слышала только собственный крик: "Там ребенок!"

И я побежала. Я забыла об Аннабелинде. Я могла думать только о Плантенах и Эдуарде.

Коттедж был уже близко. Глаза застилал дым, едкий запах наполнял ноздри. Я видела, как, сбросив свой смертельный груз, удаляется дирижабль.

На месте домика была груда обломков. Что-то горело. Я пробралась к стене, окружавшей садик.

Коляска все еще стояла там. И.., в ней лежал Эдуард. Он улыбнулся, увидев меня, и что-то пролепетал.

Я вынула его из коляски и крепко прижала к себе.

- О, слава Богу.., слава Богу, - бормотала я.

Я не сознавала, что плачу. Я просто стояла, держа ребенка. Он начал сопротивляться. Я слишком сильно прижала его, и ему стало неудобно.

С удивившим меня саму спокойствием я положила его обратно в коляску, а затем направилась к тому месту, где раньше стоял коттедж. Маргарет должна была находиться где-то рядом. Она никогда бы не ушла, оставив ребенка одного.

- Маргарет, - позвала я. - Где вы?

Молчание.

Я двигалась к груде обломков, которые некогда были домом. Они еще дымились, и меня охватил ужас, я страшилась того, что могла обнаружить.

Возможно, мне надо было позвать на помощь, собрать людей, организовать спасательные работы.

Но сначала я хотела убедиться, что Маргарет здесь.

Я нашла ее. Жаке лежал рядом, и я увидела, что он мертв. Кровь и пена на губах, пальто в кровавых пятнах, что-то неестественное в позе.

Маргарет придавила балка.

Я закричала:

- Маргарет!

Она открыла глаза.

Я сказала:

- О, слава Богу! Маргарет, я должна пойти за помощью. Они придут и вытащат вас отсюда.

- Эдуард... - прошептала женщина.

- Он в безопасности, - сказала я. - В целости и сохранности, в своей коляске.

Она улыбнулась и закрыла глаза.

- Маргарет, - промолвила я. - Я возвращаюсь в школу.., вместе с Эдуардом. Я приведу людей.

Они позаботятся о вас.

- Жаке... - Она повернула голову, и я увидела ужас в ее глазах. Маргарет поняла, что ее муж мертв.

- О, Жаке, - пробормотала она, - О, Жаке...

Я не знала, как облегчить ее страдания, но я должна была привести людей на помощь. Необходимо было убрать придавившую ее балку. Маргарет должны были отправить в больницу или в какое-нибудь безопасное место.

Я встала. Маргарет открыла глаза.

- Не уходите, - прошептала она.

- Я иду за помощью, Маргарет.

Она покачала головой.

- Останьтесь здесь... Эдуард.

- Эдуард невредим.

- Кто.., кто позаботится о нем?

- Я иду за помощью.

- Нет.., нет.., со мной все кончено. Я знаю. Я чувствую. Эдуард...

- Он невредим, - повторила я.

- Кто позаботится о нем? - спросила она снова.

- Вы сами. Вы поправитесь.

Я увидела, как на лице женщины отразилось нетерпение.

- Вы, - сказала она. - Вы позаботитесь о нем.

Вы ведь тоже любите его.

Сначала я не поняла ее. Но все мысли Маргарет были об Эдуарде. Он спас ее от глубочайшей скорби, он занял место ее умершего ребенка, он придал смысл ее жизни.

Она думала только о малыше. Она считала, что умирает. Жаке убили. Только что он разговаривал с ней, а через минуту лежал мертвый рядом. И все из-за этой дурацкой войны. Как эти люди в дирижабле могли сделать такое? Неужели они не понимали, какое горе причиняют совершенно незнакомым людям?

Я поднялась и сказала:

- Я должна пойти за помощью. Я теряю время.

- Нет, нет. Не уходите.., подождите. Эдуард... что станет с ним? Его родственники отослали. Они платили деньги, но деньги - это не любовь. Бедный ребенок! Бедный малыш! Кто будет его любить? Кто будет о нем заботиться? Только не те, кто отдал его на воспитание.

- Эдуард сделал тебя счастливой, Маргарет, - сказала я.

- О да.., счастливой. Мой малыш. Но что с ним будет? Есть только один человек, которому я бы доверила его.

Я могла только повторить:

- Все будет хорошо. Я приведу помощь.

Маргарет покачала головой.

- Люсинда, вы любите малыша, а он любит вас. Ему так мало известно о мире. Он знает, что с вами он в безопасности.., с вами, со мной или с Жаке. Ему будет страшно, если с ним не будет никого из нас.

Я думала, что она бредит, потом осознала, насколько она серьезна. Маргарет схватила меня за руку. Я заглянула ей в глаза. В них была просьба.., мольба.

- Мисс Люсинда, вы должны сделать это. Это воля умирающей. Обещайте мне это, чтобы я могла умереть счастливой.

- Маргарет...

- Возьмите его с собой. Увезите его. Вы поедете домой в Англию. Там вы будете в безопасности. Возьмите моего малыша с собой. Пожалуйста, пожалуйста, возьмите его.

- Мы должны найти тех, кто отдал его вам.

- Я не знаю их.