Обет молчания

Мы с Робертом много говорили о прошлом, вспоминая случаи, которые, как мне казалось, я уже забыла, смеялись, давая волю чувству радостного удовлетворения тем, что он в безопасности дома и мы можем быть вместе, как встарь.

Теперь я ждала каждый новый день. Я обнаружила, что Маркус больше не занимает мои мысли.

Только иногда меня охватывали воспоминания, принося боль разочарования, унижения и тоску.

Меня тревожило, что полное выздоровление Роберта могло скорее всего повлечь за собой его возвращение на фронт. Но я научилась жить сегодняшним днем, что было нелегко, но, как я поняла, разумно. Во время войны возникает чувство фатальности. По поведению Роберта я догадывалась, что ему знакомо искусство жить настоящим, а беседуя с ним о полях сражения Франции и Бельгии, я убедилась в этом.

Итак.., мне было хорошо в эти дни с Робертом.

Он немного изменился. То, что ему довелось пережить, изменило бы любого. Он стал серьезнее, в нем появилась некая настойчивость непривычное слово для характеристики Роберта. Я имею в виду, что почувствовала в нем твердую решимость наслаждаться моментом.

Он так живо рассказывал обо всем, что я словно слышала оружейные выстрелы, видела рвущиеся вокруг него снаряды. У меня возникало чувство клаустрофобии от окопов.., чувство ужаса, когда ты идешь в атаку...

- В каком-то смысле мне повезло, - сказал Роберт. - Большая часть моей работы связана с азбукой Морзе. По какой-то счастливой случайности я мог принимать и передавать сообщения значительно быстрее большинства. Я нашел некий удачный прием.., связывать точки и тире с определенными буквами. Я не буду пытаться дать этому объяснение, потому что оно показалось бы совершенно безумным. Но все решили, что я гений в Морзе.

И моя задача заключалась в том, чтобы сопровождать механика, который устанавливал передатчики. Потом я изучал в бинокль местность, обнаруживал, где сосредоточены силы противника.., или где установлены орудия.., и посылал донесение своим. Все это довольно несложно. Всю тяжелую работу делал Джим, мой механик.

- Ты, как всегда, наговариваешь на себя, Роберт.

- В самом деле, это пустяки, Люсинда. Совсем нетрудно. Мне просто повезло.., что я случайно нашел это правило.

- Ты очень умен и придумал его.

- Я его не придумывал. Оно возникло само собой. Поэтому я находился на передовой, когда меня ранили. Все обстояло не так уж плохо. Я смог дождаться, когда наши войска перешли в наступление, и тогда меня отправили в тыл. Потом домой.

Твой дядя Джеральд навестил меня в госпитале.

Он сказал, что не видит препятствий для моего переезда в Марчлэндз. Для меня, Люсинда, это было похоже на приглашение в рай.

- О.., не говори так.

- Рай на земле, - поправился он.

- Роберт, как твоя нога?

- Лучше. Хотя, думаю, я никогда уже не буду бегать так быстро, как раньше.

- Значит.., ты не вернешься на фронт?

- Во всяком случае, не сейчас.

- Не возвращайся никогда, Роберт. Я просто не смогу вынести этого. Ты так много рассказал мне.

Ты заставил меня увидеть все это. Я буду молиться, чтобы рана на твоей ноге заживала.., но медленно и нога полностью пришла в норму, только когда эта проклятая война уже кончится.

Пришло известие, вызвавшее в госпитале переполох: Роберт получил Боевой Крест. Больше всех изумился сам Роберт. Он показал маме письмо, и она сразу позвала меня.

- Только послушай! - воскликнула она. - Роберт - герой. Он получил Боевой Крест.

- Вот это да! - Он находился на нейтральной полосе и посылал донесения о местонахождении противника.

Он был ранен и мог вернуться в часть, но не сделал этого. Роберт остался на посту, продолжая посылать донесения, и благодаря ему, орудия, которые неизбежно уничтожил бы противник, были спасены. Я изложила тебе суть дела. Роберт награждается за мужество.

Я обняла Роберта, поцеловала и заплакала.

- Мне просто ничего другого не оставалось, - сказал Роберт, - Я только продолжал свою работу.., вот и все.

- Роберт, прекрати! - скомандовала я. - Ты вел себя замечательно! Ты герой! Ты отправишься в Букингемский дворец, и сам король прикрепит к твоему мундиру орден.

Весь госпиталь праздновал это событие. Роберт был смущен.

- Слишком много шума, - говорил он. - Наверное, это ошибка. В самом деле, я просто посылал донесения...

- И спасал орудия! - воскликнула я. - Перестань, Роберт! Ты герой, и уж мы проследим, чтобы об этом узнали все.

Мне кажется, что его больше радовал наш восторг, чем сама награда. В Марчлэндз прибыли необычайно воодушевленные тетя Белинда с Аннабелиндой.

- Разве не замечательно? Только представить себе, Роберт... - кричала Аннабелинда.

Тетя Белинда сказала:

- Мы пойдем в Букингемский дворец по случаю награждения Роберта. Мы так гордимся им!

- Рада это слышать.

- Ты выглядишь лучше, Люсинда, - промолвила Аннабелинда.

- Спасибо.

- Мне надо о многом тебе рассказать. Нам предстоит длинный разговор.., наедине.

Тетя Белинда суетилась вокруг Роберта. Она хотела знать, как его здоровье. Она так обрадовалась, услышав, что он едет в Марчлэндз.