Обезьяна приходит за своим черепом

- Это тебе не дудочка! - торжествующе повторил дядя. - Ну, а кто ж тебе сказал про дудочку? Неужели этот самый... как его там? Ян? Ван? Ну, как его? Не помню...

- Курт, - ответил я и рассмеялся.

- Да, да, Курт, - рассмеялся и дядя. - Так что же, вот этот Курт и ловит щеглов на дудочку?

- Да не щеглов, - поправил я, - не щеглов, а черного дрозда.

Глаза у дяди округлились.

- Что? Черного дрозда? - дядя с каким-то даже почтением произнес это слово. - Смотри-ка, пожалуйста, что за Тиль Уленшпигель нашелся, черного дрозда на дудочку! Легкая вещь - поймать черного дрозда! Немногого же он захотел, черного дрозда! - Он, ухмыляясь, покачал головой. - Ну, так скажи ему, этому Курту: во-первых, сейчас дроздов еще не ловят, рано - это раз; здесь черных дроздов нет вообще, дрозд - птица лесная, а мы живем в саду, это два! На черного дрозда, как вообще и на всех дроздовых, нужна не дудочка и не та паршивая мышеловка, что я видел у него, а совсем особое птицеловное приспособление: или волосяная петля, или хотя бы вот это, - он солидно щелкнул по своему механизму, - а в-четвертых, вот я сегодня приду и посмотрю, что это за птицелов! Это что? Тот самый, с которым вы ловили щеглов?

- Тот самый! Только, дядечка, миленький, - запрыгал я и засмеялся, дрозды здесь живут, я сам видел!

- Стой, молчи! Дрозд здесь жить не может! Я уж не знаю, кого он тебе там показывал, скворца, наверное, но только не дрозда. Правда, Брем, а за ним кое-кто из французов пишут о перемене в образе жизни и гнездований, происшедшей с дроздовыми за последнее столетие. Дрозды будто бы перекочевали в небольшие, рощицы и даже сады. Но это в корне неверно, я проверил это и нашел, что Брем ошибается! Можно бы говорить еще о залетных особях, случайно появившихся в садах во время осенних перелетов, но никак не о том, что дрозд перекочевал в сады. Это неверно.

- Дядечка!..

- Стой, молчи! И не твоему Курту с его поганой свистулькой поймать такую благородную птицу, как дрозд! Это все равно, что вашей кошке на лету задушить фазана. Когда говоришь о дрозде, всегда помни, что сказал о нем древнеримский поэт Марцелл:

Был бы судьей я, из всех мне известных пернатых

Первую премию дрозд получил бы, конечно.

- Вот что значит дрозд! А с этим Куртом ты зря знаешься, совсем он тебе не компания. Впрочем, нужно думать, что все это на днях же устроится. Однако... что, он тебе нравится?

- Ой, дядюшка! - сказал я восторженно. - Он такой хороший! Он Марте платок вышил и столько историй знает! - Я подумал и добавил: - Он еще и стихи сам сочиняет.

- Стихи?! - нахмурился было дядя, но тут же и рассмеялся. - Ну-ну, и садовник! Щеглов ловит, платки вышивает, на дудочке свистит, стихи сочиняет, только цветы разводить не умеет - вон на всех клумбах крапива. Бенцинг, Бенцинг!

- Никчемный человек, сударь, вредный человек, сударь, - быстро ответили из соседней комнаты, - цыган! Я такого и одного дня держать не стал бы! Без-з-здель-ник!

- Вот, слышишь, что говорят про твоего Курта? - рассмеялся дядя. - Ну ладно, ладно, посмотрим, что за Курт. Ты его пришлешь ко мне. Хорошо?

- Хорошо, дядечка, - сказал я. - И мы все трое пойдем ловить дроздов. Ладно?

- Да что это ты сводишь меня со своим Куртом? - нахмурился было Курцер, но вдруг согласился: - Ладно, пойдем! Это действительно интересно: что это за...

Снова вошел Бенцинг.

- Там молодого господина ищут по всему дому, - сказал он, - господин профессор хочет его зачем-то видеть.

- Иди, иди, голубчик! - заторопился Курцер, - Мы еще с тобой поговорим и о дроздах, и о Курте, а сейчас иди скорее. Отец-то со вчерашнего дня не выходил из комнаты... Иди!

Я поднялся наверх.

Дверь кабинета была заперта, и на ней висела бумажка: "Занят, работаю". Я прислушался - было тихо, потом вдруг заскрипел стул и послышались тяжелые, мягкие шаги. Отец пошел по комнате, подошел к двери и остановился. Мы стояли друг перед другом, разделенные только двумя сантиметрами дерева.

- Папочка! - сказал я тихо.

За дверью молчали.

- Ганс? - спросил отец. - Иди, иди, мальчик, иди к маме. У меня что-то болит голова, я к обеду не выйду.

- Папочка! - повторил я робко.

- Иди, иди, мальчик, я работаю.

Он отошел от двери и снова зашагал по кабинету.

Это я помню так хорошо, потому что с этого дня и начался тот бурный разворот событий, о котором я буду рассказывать дальше.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Знаю дела твои, ты не холоден и не горяч.

О, если бы ты был холоден или горяч, но

поелику ты не холоден и не горяч, а только

тепел, я извергну тебя из уст моих.

Апокалипсис

Глава первая

У профессора разболелась голова.

Он ушел в свой кабинет и заперся на ключ.

Ланэ, печальный и потерянный, целый день бродил по дому, натыкался на мебель, рассеянно говорил: "Что за дьявол!" - и качал головой.

Наверх он, разумеется, подниматься не смел.

На другой день к вечеру - профессор все сидел в кабинете, и обед ему подавали туда же, - Ланэ неожиданно встретил Курта.

Курт стоял за углом веранды и обтесывал какой-то кол. Обтесывает, возьмет в руки, как копье, посмотрит и снова начнет тесать.

Ланэ вышел из-за угла и чуть не угодил ему под топор.