Обгоняя ветер

Раньше Уинни предпочла бы промолчать, сделать вид, что не заметила его провокационной самоуверенности. Из его последнего высказывания следовало, что, когда Хэл вез ее к себе домой, он уже знал, чем все может закончиться. А такого просто не могло быть. Не то чтобы она сомневалась в собственной привлекательности. Сейчас, лежа рядом с ним, она вполне могла бы поверить в любую фантазию. Но как-то с трудом верилось в то, что пары часов знакомства оказалось достаточно для Хэла, чтобы он начал планировать серьезные отношения.

— Да ладно тебе, у тебя и мыслей-то таких не было тогда…

— А вот и были, — продолжал он упорствовать. — Я же говорю, я с первых минут знал, что мы будем вместе. Ну, может, мысли эти были не вполне сформировавшиеся. Скорее предчувствие, что у нас все может получиться. Как видишь, я не ошибся. Так что у меня все под контролем. — Хэл гордо вздернул подбородок и искоса посмотрел на Уинни в ожидании ее реакции.

— Да, а теперь побей себя в грудь и издай победный клич, пещерный мачо, — сдавленно хмыкнула она, едва сдерживая рвущийся наружу смех. Очень уж забавно он выглядел в своем демонстративном самодовольстве.

Некоторое время Хэл продолжал разглядывать ее сквозь прищуренные веки, и Уинни начала опасаться, что он обиделся на ее слишком резкий выпад. В конце концов, они пока еще не так уж хорошо знают друг друга, чтобы бросаться необдуманными фразами.

Она была готова извиниться, как вдруг Хэл резко вскочил, издал что-то среднее между «у-оо-хо-хо» и «гм-ы-аха-ха», имитирующее, по всей видимости, клич первобытного человека, и два раза ударил себя кулаком по грудной клетке. Не прерывая своего дикого вопля, он навалился на Уинни и придавил ее всем своим весом к кровати.

Она попыталась выкрутиться, но не тут-то было: захват был, как и положено захвату человека из каменного века, каменным. Боевой клич Хэла незаметно перерос в пиратское «йо-хо-хо».

Очевидно, он перебрал все возможные звукосочетания и остановился на том, что наиболее соответствовало его представлению о тех способах коммуникации, которые использовали древние люди. Борясь со смехом, Уинни наконец смогла выдавить из себя:

— Все-все, мой пещерный властелин. Твоя прозорливость делает тебе честь. Но как бы другие постояльцы не вызвали стражей порядка, услышав этот могучий призыв.

Хэл демонстративно проигнорировал ее мольбу и продолжил издавать немузыкальные боевые кличи.

— Нет, правда, Хэл, из-за тебя они нас посреди ночи выставят на улицу, — сквозь смех продолжала увещевать его Уинни.

— Моя твоя не понимай. — Он упрямо помотал лохматой головой и набрал в легкие воздуха для очередной звуковой атаки.

Уинни поняла, что, если она действительно хочет остановить представление, разыгрываемое Хэлом, необходимо сменить тактику. Срочно, пока их и правда не выставили из мотеля.

— Не понимай, значит, — вкрадчиво произнесла она, прищуриваясь. — А если так?

Приоткрыв губы, она медленно провела по ним кончиком языка. Очередной пещерный клич навсегда заблудился в широкой груди Хэла. Золотистое пламя, разгоревшееся в его глазах, стало безмолвным ответом на ее откровенный призыв…

Некоторое время спустя прерванный разговор возобновился. Уинни твердо решила выяснить, почему человек со степенью доктора экономики решил посвятить свою жизнь ремонту автомобилей. Ей было жизненно необходимо понять мотивы, которыми руководствовался Хэл, уходя из «Фербенкс ойл кампани». Едва они отдышались после очередной вспышки страсти, как Уинни поспешила снова вернуться к вопросу, почему Хэл оставил компанию отчима.

— Ты ведь мог много достичь в «Фербенксе». Если я все правильно понимаю, у тебя были все данные для успешной карьеры: образование, опыт, упорство. А вместо этого ты вдруг бросил все и занялся ремонтом автомобилей.

Хэл некоторое время молчал. Уинни испугалась, что ее прямолинейная настойчивость могла задеть его самолюбие. Только задав вопрос вслух, она поняла, насколько бестактно он прозвучал. Словно она не считала дело, которому он посвятил жизнь, достойным образованного человека. Ни в коем случае ей не хотелось показаться снобом, но ее последняя фраза явно отдавала снобизмом. Но извиниться она не успела.

— Как бы лучше объяснить… — произнес Хэл и на пару минут задумался.

Уинни напряженно ждала продолжения. Его дальнейшие объяснения больше походили на размышления вслух. Ей пришло в голову, что раньше он никогда не пытался объяснить кому бы то ни было причины своих поступков. Что сейчас он не просто рассказывает, а скорее пытается вслух проанализировать собственные действия. И делает это не только для нее, но и для себя.