Объятия Анд

– Это что еще за сюрпризы, подумал Алексей. Он быстро переключился на первую передачу. Песок, как и вода, скрывает наклонности и впадины. Так что это – не обман зрения, машина медленно ползла вверх по склону, под углом, примерно около двадцати градусов. Выхлопная труба как будто зачихала, от неполного сгорания топлива.

– Может, назад повернем, на выдохе пробормотал Федор.

– Уже не получиться, неуверенно ответил Алексей, нужно держаться на ходу, а то увязнем.

Прямо по курсу пролетела небольшая стая птиц. Федор заметно повеселел.

– Ну, вот, друг мой, раз увидели птиц, значит, скоро появятся и деревья.

Движок снова задергался, его работа стала прерывистой, как дыхание бегуна на финише, которому не хватает кислорода. Алексей снова нажал на газ до упора. О, чудо! Когда «Амазон» достиг пика подъема, перед ними открылся живописный вид на оазис, находившийся в сердце пустыни. Для путешественников этот вид был сопоставим с чувством путника, страдающего от жажды при виде колодца. Оба «упивались» видом раскачивающихся высоченных эвкалиптов, пальм и других растений. На-вскидку, площадь оазиса была около сорока гектар. Чуть левее к нему вела накатанная дорога.

– Немного ошиблись с навигацией, промолвил водитель. Но зато, путь назад, к Панамерикане будет значительно легче и комфортней, поедем по-накатанному.

Перед въездом в оазис была небольшая парковка, где стояли два джипа «Гранд Чероки», с колесами как у мини трактора, и один микроавтобус с усиленным протектором.

– Ну, конечно, на такой технике никакие пески не страшны, одновременно произнесли оба.

– Следующий раз поедем на «Ниве», прокомментировал Алексей.

На территории было небольшое кафе, где они выпили по бутылки пива и съели по сэндвичу. Позднее к ним подошел молодой парень и предложил услуги гида. Он рассказал, что до испанской конкисты, оазис активно использовался инками как место привала для караванов, идущих с севера на юг и в сьерру. Оазис живет благодаря тому, что туман, возникающий над поверхностью земли, с вечера до позднего утра, превращается через конденсат в воду, дающую всему жизнь. Кроме того, три небольших источника дают питьевую воду. Невдалеке виднелись несколько бунгало, которые можно было арендовать на короткий и продолжительный срок. Почти угадав мысли Федора, гид передал ему ценник по аренде. Все было замечательно, и не хотелось уезжать. Тем более, бунгало было меблировано, имелся душ и биотуалет, что было в диковинку советским людям. Биолог подробно расспросил сотрудника о местной фауне. Тот рассказал, что множество птиц прилетают откуда-то и улетают в никуда. Также много насекомых – комаров, москитов, множество мошек и других гадов.

– Но, это же прекрасно, – воскликнул Федор.

Рассчитались и распрощались с гидом, обменялись визитками. Договорились, что в ближайшее время с ним свяжутся. Уточнили, как безопаснее доехать до трассы. Тот указал путь рукой и сказал, что надо держаться на северо-запад. Гид посмотрел на небо, проследил за поведением птиц и нахмурился:

– Вам лучше поторопиться, сеньоры. Возможен ранний сильный туман и песчаная буря.

Быстро сели в машину, «Амазон» завелся с полуоборота, однако стрелка бензобака уже показывала чуть больше четверти.

– Ну, бензина минимум километров на восемьдесят, до трассы хватит, подумал Алексей.

Тронулись в путь, действительно, по направлению, указанному гидом, песок был по-плотнее, более накатанным. Сохранились следы от протектора джипов, по ним стали ориентироваться. Тем временем биолог вслух строил планы: аренда бунгало, и проживание там одного-двух человек вписывается в смету, выделенную на обустройство мини биостанции. Останется только завести необходимое оборудование, запас продуктов питания и приступить к работе.

– Я думаю, что Москва быстро согласиться на этот вариант.

Ехали дальше, настроение было приподнятое, нашли, что искали. Будет, что доложить шефу и послу. До Панамерикано оставалось километра три. Поднялся встречный ветерок, постепенно усиливающийся. Алексей почувствовал сопротивление машины ветру, но близость шоссе подпитывало оптимизм. Тем не менее, колея от двух джипов засыпалась песком и в перспективе уже не была видна.

– Посмотри направо! – громко прокричал Федор, там стоит какая-то машина, и люди машут нам руками.

Вспомнив инструктаж офицера безопасности, Алексей ответил:

– Если это машина с дипломатическим номером, остановимся, если – нет, то не будем нарушать инструкцию.

Он сразу вспомнил случай, прочитанный в ориентировке, когда в одной из стран Южной Америки нашего дипломата попросили подвести выпившего гостя. По дороге гость в машине умер. Впоследствии, местные власти обвинили этого дипломата в неоказании первой помощи, что привело к смерти человека. В итоге, ему пришлось срочно возвратиться на родину.