Объятия Анд

Один местный контакт из университетских кругов подсказал Алексею, что в пригороде столицы есть, мало кому известно, НИИ, который занимается проблемами сельского хозяйства, и в нем работают американские ученые. Попасть туда оказалось не сложно, но заместитель директора, и сам директор от бесед уклонялись и практически выпроводили Алексея из здания. Он задержался у парадного и не пожалел. Во двор института въехал танкоподобный «Бьюик», и из него вышел приземистый, плотно сбитый, в ковбойской шляпе, с сигарой во рту человек, лет за шестьдесят. Он по-английски сказал водителю: «подъедешь к четырем», и Алексей подумал – это шанс. Это был американец. Алексей протянул ему визитку, тот быстро взглянул на нее и остановился как вкопанный. «Ты русский, не может быть? Из Советского Союза? Я русских не видел уже лет сорок. До сих пор помню нашу встречу на Эльбе, как радовались, как водку пили за общую победу. Дай я тебя обниму! А что ты делаешь в моем хозяйстве? Каким ветром занесло? Так пошли ко мне в кабинет и все расскажешь».

Вот такая неожиданная встреча, которая привела к желаемым результатам. В кабинете американец рассказал, что Штаты используют страны Латинской Америки как полигон для отработки новых технологий в рамках «зеленой революции» и для поиска новых сельскохозяйственных культур. Здесь много интересного, – подчеркнул он. Ну, а что тебя интересует, мой русский друг, – предлагая сигару, спросил он. У нас проблема с хранением плодоовощной продукции, – неуверенно начал Алексей. Это исправимо, выпуская клубы дыма, – отреагировал хозяин кабинета. «Вот мой маленький секрет для тебя, в память о моих друзьях бойцах Красной Армии. Это растение называется МУНЬЯ-родина Южная Америка. Инки использовали ее для хранения картофеля и других овощей. Все было очень просто: в яме делалась «постель» из листьев муньи, закладывался картофель, сверху снова мунья и – крышка от прямых солнечных лучей. В ФРГ мы провели опыт. В самое продвинутое овощехранилище мы поместили наш ящик с картошкой в листьях муньи. Через год посмотрели – наш картофель усох на десять процентов, а немецкий на сорок. Вот тебе, мой «товарыш», и мунья, с легким акцентом продекламировал хозяин кабинета. Секрет в том, что ее листья выделяют испарения, которые обволакивают хранимые овощи и препятствуют проникновению кислорода. Американец дал Алексею справку по агротехнологии – возделывания муньи, и образцы растения. Он добавил, что мунья, спокойно, может расти и в Средней Азии, и на Кавказе. Алексей был приятно удивлен таким началом и не нашел ничего более оригинального как достать из портфеля подарочную бутылку водки. Американец искренне был очень обрадован, сказав по-английски что-то, очень близкое нашему, – «пустячок, но очень приятно». На этом первая беседа была закончена, а через неделю Алексей получил от него образцы киноа и хохобы (у нас эту культуру называют жожоба), а также справки по агротехнологии. В середине 80-х эти культуры не были известны в СССР даже ученым. А американцы уже использовали плоды киноа, рекордно богатого протеинами, в производстве лекарств, для лечения болезней головного мозга, а все остальное – как очень питательный фураж. Из плодов жожобы получали масло, которое по своим свойствам превосходило масло из китового жира и применялось в космических аппаратах НАСА. Другое широкое применение плодам этой культуры нашлось в парфюмерной промышленности. Кроме того, американцы проводили исследования по использованию кустов жожоба как защиту от наступления пустыни. Это растение привычно к жаркому сухому климату и выживает за счет того, что пускает очень глубокие корни, добираясь до уровня воды. В итоге, все эти материалы были обработаны и посольской почтой направлены в МИД для Академии наук СССР.

Однажды, когда Алексей в конце рабочего дня собирался домой, неожиданно позвонил шеф и пригласил к себе. В его кабинете был уже Валдис и читал какую-то телеграмму. Расписавшись в ознакомлении, передал ее Алексею. Это было разрешение на командировку в Анды. И Алексею вспомнился 1970 год.