Объятия дракона

Арри тяжело дышала и вяло махала крыльями, которые она все труднее и труднее поднимала вверх. Я заметила, как нелегко ей приходится удерживать равновесие. Упрекать подругу не стала, так как видела, как она измучилась. С тревогой смотрела на острые скалы, драконица тоже крутила головой, выискивая место, где можно было бы приземлиться. Спустя какое-то время боги сжалились над нами – впереди замаячил скальный выступ, довольно ровный, укрытый белым пушистым снегом. Арри с радостью бросилась к выступу, даже силы откуда-то появились. Мы пролетали над ним, ища место для приземления, но в этот момент сверкнула яркая вспышка. Я с визгом стала падать вниз. Сердце замерло, и я плюхнулась лицом в холодный, но мягкий снег. Резво вскочила и панически осмотрелась по сторонам. Недалеко от меня лежала Аррибелла в человеческой ипостаси, совершенно нагая.

– Арри! – направилась к ней, по колено утопая в рыхлом нехоженом снегу.

Девушка чуть приподнялась на локтях, из ее разбитого носа струилась кровь. Я скинула шубу, укрыла обнаженные плечи подруги и принялась ее лечить.

– Ты прости меня, Нилия, – понуро опустила голову драконица.

Я махнула рукой в ответ; потом скинула сапожки, но они оказались маловаты моей спутнице.

– Ты почему без одежды? – удивленно поинтересовалась я, помогая девушке застегнуть шубу.

– Я же недолетка. Мне нужно еще многому учиться, да и переоценила я свои силы сегодня, – грустно отозвалась Арри.

– Ты говорила, что уже летала раньше.

Спутница бросила на меня виноватый взор и ответила:

– Мы с мамой недалеко летали, и даже сегодня я ей солгала, сказав, что мы просто над лесом полетаем…

Я покачала головой и попросила:

– Сообщи своей матушке, где мы находимся. Я знаю, что вы можете ментально общаться между собой.

– Нет! – резко и неожиданно вскинула голову подруга. – Матушка одна за нами не полетит, а батюшка, узнав обо всем, рассвирепеет и посадит меня под замок. А потом и вовсе выдаст замуж за Леорвиля, а я его не люблю.

– Тогда как мы выберемся отсюда? – вскричала я.

– Мне всего лишь нужно поспать пару осеев, – уверенно откликнулась Аррибелла, поднялась на ноги и, дрожа от холода, поплелась вперед.

Я, покачав головой, последовала за ней. Снегопад все не прекращался, солнце клонилось к закату, ветер усилился. Я тряслась, будто осиновый лист по осени. На наше счастье, за очередным поворотом узкого прохода мы обнаружили пещеру. Не думая об опасностях, подстерегающих нас там, мы, стуча зубами, буквально вбежали в темное нутро.

– Вот бы костер развести, – мечтательно произнесла моя спутница, усаживаясь на каменный пол пещеры, – жаль, хвороста нет.

Я мрачно кивнула, оглядываясь по сторонам. Впереди клубилась неизведанная тьма, позади летали снежинки и выл ветер.

– А в замке начался званый ужин, – вздохнула Арри.

– И Шайн снова развлекает эту хмарную Шекреллу, – нахохлившись, добавила я.

– Почему ты не расскажешь брату о своих чувствах? – серьезно взглянула на меня Арри.

Я чуть опешила, но откликнулась:

– Меня всегда учили, что девушка не должна первой признаваться в любви.

– Глупость несусветная! Мне матушка рассказывала, что ее учили этому же. И в итоге она потеряла своего любимого.

– Янирра не любила Рронвина?

– Нет, но полюбила со временем, – мрачно поведала подруга. – У маменьки был возлюбленный из клана смарагдовых. Но она не решалась признаться ему в своих чувствах, а он ждал ее совершеннолетия.

– Не дождался?

– Дождался. Но мой дед, глава клана смарагдовых, к тому времени уже подписал соглашение с Повелителем. Пришлось матушке выходить за нелюбимого. Да и батюшка любил только родительницу Шайна, а с матушкой его связывал лишь долг. Хотя теперь между ними установилась определенная привязанность, ее можно даже назвать любовью, но я все равно так не хочу. Я люблю Тарниона и хочу быть только лишь с ним! – От волнения девушка раскраснелась, а глаза ее гневно сверкнули. В данный момент она очень напоминала Шайнера, когда тот сердился.

Мы помолчали несколько лирн, думая каждая о своем, тайном. Снаружи выл ветер, крутил снежные вихри, задувая в наше укрытие охапки снега. Я зябко поежилась.

– Может, пройдем подальше, – предложила Арри, постукивая голой ногой по каменному полу. – Там внутри должно быть теплее, может, у меня получится поспать.

Я сняла сапоги и отдала девушке свои шерстяные носки.

– Это все же лучше, чем просто босиком, – объяснила я свой поступок.

Спутница обрадованно закивала.

– Я пойду вперед, у меня есть защитный амулет. – Я показала подруге деревянную птаху.

– А у меня когти! – Драконица продемонстрировала отросшие светлые коготки. – Так что мы пойдем рядом.

Я с опаской покосилась на ее руки и подумала: «Неужели и у меня появятся такие же? Брр, жуть какая!»

Невольно поежилась, а моя спутница поняла это по-своему и сказала:

– Не бойся, у тебя есть я!

Я хмыкнула:

– Теперь я уверена, что ты точно сестра Арриена!

– Чья же еще?

Я зажгла несколько светлячков, и мы двинулись в путь, – туда, где клубилась непроглядная тьма.