Объятия дракона

Каменный коридор был довольно широким, но мне все равно было очень страшно и неуютно, казалось, что стены и потолок давят и не дают вздохнуть. Желтого света магических светлячков хватало шага на три, а позади тьма снова наступала на нас. Когда я в очередной раз оглянулась и не увидела серого пятна входа, начала паниковать и невольно потянулась к одному из обручальных узоров. Рука Арри вцепилась в мою ладонь.

– Нет! Ты же не хочешь, чтобы меня выдали замуж за нелюбимого?

Я шумно выдохнула, глубоко вдохнула и попыталась успокоиться; все это время девушка не отпускала мою руку, с волнением заглядывая в глаза.

– Пошли! – Я храбро шагнула вперед.

В пещере стояла полная тишина, лишь слышалось наше прерывистое дыхание, я чувствовала, как в моей груди бешено стучит сердце. Шаг, другой – и тьма впереди нас сдается свету магических светлячков, это радует меня, а неизвестность впереди пугает, заставляет вздрагивать от любого шороха и каждую ирну озираться по сторонам. Пейзаж не изменяется – кругом все те же серые, испещренные временем стены, шероховатый потолок и неровный пол, спереди и позади нас непроглядный мрак. Рука Арри дрожит, как и моя, ее когти царапают кожу, когда драконица особо сильно сжимает мою ладонь, но боли я уже не чувствую – мне попросту не до нее. Еще мгновение, и светлячки погасли. Мы остановились и стиснули ладони еще сильнее. Я слышала только взволнованное дыхание своей спутницы, мое собственное сердце готовилось выпрыгнуть из груди, а тьма окутала нас с ног до головы. Я постаралась сохранить спокойствие, выдохнула и прохрипела:

– Пойдем обратно!

– А где это? – Голос Арри дрожал.

«Действительно, где это «обратно?» – подумалось мне. Я протянула руку и натолкнулась на вторую ладонь драконицы, а затем с ужасом поняла, что, когда светлячки погасли, мы неосознанно повернулись лицом друг к другу, потеряв правильное направление.

– Та-ак, – констатировала я.

Подруга только всхлипнула в ответ.

– Извини, – шепнула я, потянулась к одному из узоров и позвала Шайна, но ответного отклика не ощутила. Озадачилась и попыталась снова создать светлячков, но и этого сделать у меня не получилось.

– Что за хмар? – ругнулась я вслух.

Арри снова всхлипнула и вдруг бросилась бежать.

– А-а-а! – только и успела взвизгнуть я, когда девушка рывком потянула меня за собой.

Мы бежали слишком быстро и не заметили, что под ногами начался спуск. От неожиданности обе потеряли равновесие и с воплями заскользили по острым мелким камушкам. Если поначалу я еще орала, то потом уже на это попросту не осталось сил. Стремительно съезжала на спине по каменной осыпи. Чем дальше продвигалась, тем больше камушков вовлекалось в поток, и я сама скользила быстрее. Наконец бешеная гонка завершилась, я упала на что-то твердое, сильно ударившись головой. Сознание не потеряла, но в ушах зашумело, а перед глазами поплыли цветные круги. Полежала спокойно и попыталась оценить свое состояние с помощью магии, но «котенок» не откликнулся на мой зов.

– Хмар! – с чувством выругалась я. Испугалась, что осталась без магии, и вскочила на ноги.

– Нилия! – раздался дрожащий голосок откуда-то с краю.

– Арри, с тобой все хорошо? – спросила я.

– Ага, – послышался тихий шорох. – Ты где? – уточнила подруга.

– Здесь, – отозвалась я, пытаясь рассмотреть хоть что-то сквозь окружающую тьму.

– Это я, – прошептал кто-то рядом, а затем меня схватили за руку.

Я подавила испуганный возглас, а Аррибелла с облегчением воскликнула:

– Хоть Шайн меня не убьет!

– Ты магию чувствуешь? – с тихим ужасом спросила я.

– Нет.

Я повернулась на голос девушки и глупо уточнила:

– Совсем не чувствуешь магии?

– Совсем. Даже ментально не могу докричаться до родных.

Ее слова заставили меня призадуматься, и я вдруг вспомнила:

– Тиллрит! Он блокирует любую магию!

Тут же я услышала радостный возглас:

– Точно, тиллрит! Мы спасены!

– Спасены?

– Нилия, мы попали в одно из древних святилищ всех богов. Мы с матушкой читали в старых книгах, что тиллрит создали боги на заре веков, дабы защитить своих подопечных от навьего зверя. Именно в ту пору были созданы тиллритовые святилища, где люди и представители других рас могли прятаться от навьев.

– И что это дает нам?

– Тиллрит может перенести нас к матушке! В давние времена тиллритовые святилища использовали как стационарные порталы.

– И как активировать этот портал?

– Очень просто – подумай о том, кого больше всего хочешь увидеть. Только не думай о Шайнере, думай о моей матушке, и мы окажемся в ее комнате.

Я обдумала полученную информацию.

– Матушка наверняка уже сказала всем, что мы у нее, поэтому ожидает нашего возвращения в своей комнате, – уверенно сообщила Арри. – Готова?

– Давай попробуем, – кивнула я.

Вспомнила добрую улыбку Янирры… Мгновение – и тьма перед моими глазами сменилась ослепительным светом магических свечей, льющимся с потолка из трех огромных люстр. Я потрясенно заморгала.

Глава 11