Объятия перламутра

– Как ты нас нашел? ― обратился к Найлиму мой суженый, нарушая общее молчание.

– Я видел, что ты отправился на запад, и повел за вами корабль. Периодически вставал на крыло, разведывая путь и затем возвращаясь к сыну, ― поведал Найлим. ― Я не мог вступить в битву, но точно знал, что наша помощь понадобится. И, когда на горизонте показался остров, я приказал экипажу оставаться в отдалении, а сам полетел на разведку. Думаю, теперь я могу подвести судно поближе и вернуться на остров на шлюпах.

– Это отличная новость, ― вклинился в разговор молчавший до этого Джефф. ― У нас есть несколько пострадавших моряков, их сложно было бы переносить в лапах.

– Как они себя чувствуют? ― спросила я рыжего дракона. Стало так стыдно. За всеми этими событиями я напрочь забыла про моряков, которых пыталась спасти вчера ночью.

– Все живы, у кого-то вывих, у кого-то перелом, ― пожал плечами Джефф. ― Но все поправятся. ― Рейнар нахмурил брови, сжал мою руку сильнее, но ничего не сказал. ― А еще с нами в империю отправятся дети.

– Дети? ― удивленно переспросил Найлим.

– Да, несколько девочек, ― кивнул Джефф, стряхивая паутину с волос. ― Они попросили взять их с собой.

– А их матери не будут против?

– Как я понял, на острове нет матерей и дочерей, ― ответил Кайл, пробираясь сквозь очередной куст. ― Только сестры. Дети общие, но, по сути, ничьи.

– Что ж, тогда это разумно, ― удовлетворенно кивнул Най. ― Детям не место на этой земле.

Спуск закончился, и мы наконец вышли к границе деревни. По правде говоря, меня немного утешало то, что лес и над драконами решил поиздеваться. Не одной же мне терпеть его выходки.

– Я вернусь ближе к закату, ― Най махнул нам на прощанье и направился к берегу.

– А нам тогда пора позаботиться о провизии, ― сказал Кайл. ― Жалко конечно, что больше не полетаем. До империи так долго плыть! ― Драконам было запрещено перевоплощаться без крайней необходимости.

– Нечего жалеть! ― хлопнул друга по плечу Джефф и задорно подмигнул. ― Нам и так повезло, что Лили похитили.

Драконы занялись делами. Нужно было договориться о провизии и сообщить Эйрини, девочкам и морякам, что мы отплываем сегодня. От меня проку было мало. Тело еще было охвачено слабостью после вчерашних событий. А теперь еще и в голове клубился туман от новостей. После случившегося на утесе я еще сильнее ненавидела этот остров и с нетерпением ждала отбытия.

Рейнар ушел час назад, неохотно оставив меня на берегу. Дракон взял обещание, что я никуда не денусь с этого песка. В тот момент я радостно дала это обещание, желая побыть наедине с собой и отдохнуть. Но теперь жалела об этом. Клео давно не появлялась, и я начала беспокоиться о ней. Стоило бы поискать маленькую ящерицу.

Я немного прошлась по берегу, надеясь, что подруга просто греется на одном из камней. Песок уже нагрелся, а море манило окунуться, обещая смыть с меня не только грязь, но и все тяжелые мысли. Мы, наверное, не так далеко от Ишура, но там уже близится осень. В водах родного острова уже никто не купается.

Вдуг из зарослей выскочило знакомое черное тельце и, не раздумывая, юркнуло ко мне под штанину.

– Вот ты где! ― обрадованно выпалила ящерица.

– Это я тебя потеряла, ― возмутилась я в ответ.

– Я задремала нечаянно, ― пустилось в объяснения черное существо. ― Слишком много сил вчера потратила. А когда очнулась, успела испугаться, что вы улетели без меня. Искала повсюду, пока не наткнулась на подозрительного рыжего дракона: он что-то вынюхивал.

– Клео, это же ты вчера помогла снять ворожбу с моряков? ― Я присела на песок около одного из больших камней и облокотилась о него спиной.

– Меня там чуть не затоптали! ― пожаловалась подруга. ― Понимаешь, это она меня тогда привела на остров. Хьюна. А вчера эта старая карга пыталась убить моряков руками дракона. Я не герой, но не смогла остаться в стороне.

– Ее больше нет, ― поведала я ящерице, выползающей ко мне на ладонь. ― Хьюна мертва.

– Драконы убили ее? ― ахнула Клео.

– Нет, это сделала Таллула, ― я повернула ладони так, чтобы на них попадало побольше солнца. ― Она же убила и жрицу, и старейшину. Во имя мести.

– Эх как жаль, что я все пропустила, ― взохнуло маленькое существо в моих руках.

– Я бы с радостью поменялась с тобой местами и не видела бы этого всего, ― грустно заметила я.

– Они все это заслужили, ― твердо ответила ящерица. И, возможно, была права.

До нас донесся птичий крик. Чайка вылетела на охоту и теперь кружила над морем. А затем над нами пролетело еще несколько. Белые птицы словно танцевали над волнами, ища добычу. Никогда не думала, что буду так им радоваться. Но сейчас, когда я наблюдала за их полетом, во мне пробудились теплые воспоминания об одном задорном мальчике, моем друге.

А вот Клео кружение пернатых в небе не обрадовало. Ящерица испугано соскочила с моих рук и быстренько забралась под одежду.

– Так что же мы тут сидим? ― опомнилась Клео, устроившись на моем плече под рубашкой. ― Где твой дракон? Давай уже заберемся к нему на спину и улетим с этой земли!