Объятия придуманной невесты

Джанна сидела за обеденным столом с Тремейнами. Впервые за два дня она увиделась с Гейджем и прилагала все усилия, чтобы скрыть свою душевную боль. Она уже достаточно унижена, и ей надо показать всем, что у нее все хорошо.

— Я в восторге от свадьбы, — сказала Лили. — До нее осталось две недели.

— Я тоже, — произнесла Харпер. — Не могу дождаться, хотя я устала от приготовлений. К счастью, Джанна предложила помощь.

— Как мило, дорогая. — Роуз одобрительно кивнула.

— Лили, ты придешь с парнем? — спросила Харпер.

— Я? — ответила Лили. — Ну, наверное.

— Я уверена, Натан с удовольствием сопровождал бы тебя, — сказала Роуз. — Как друг, конечно.

Лили покраснела:

— У Натана есть девушка.

Кейд и Гейдж обменялись взглядами.

— Для меня это новость, — произнесла Харпер. — В прошлый раз, когда я разговаривала с ним, он сказал, что никого не приведет на свадьбу.

— Я бы не стала его спрашивать, поэтому бессмысленно об этом говорить, — подытожила Лили.

За ужином Джанна старалась не смотреть на Гейджа слишком часто, но всякий раз, когда она это делала, ее встречал задумчивый взгляд его голубых глаз.

Ужин закончился в девять, и Джанна неторопливо пошла в гостевой дом. Стояла прохладная летняя ночь, сверчки пели свои серенады. Она услышала быстрые шаги у себя за спиной.

— Джанна, подожди.

— Уходи, Гейдж. — Она продолжала идти.

Он быстро догнал ее.

— Я просто хочу сказать тебе одну вещь, а потом оставлю тебя в покое.

Она остановилась и повернулась к нему лицом. Гейдж по-настоящему искушал ее. Она попятилась, желая хоть немного отстраниться от него.

— В чем дело? Я знаю все об интервью завтра утром. Я приду.

Она не хотела продолжать их спектакль, но с тех пор, как скандальная фотография появилась в социальных сетях, Гейджа завалили предложениями. А поскольку утреннее шоу «Новости в Джульетт» благоволило к нему, Риган убедила его дать интервью. Конечно, ожидалось, что Джанна будет рядом с ним.

— Спасибо, но я по другому вопросу.

— Что тогда? Еще одно публичное выступление?

Он взял ее за руку и заглянул ей в глаза:

— Я даю концерт в твоем университете. Мне только что сказали, что все готово. Все вырученные средства пойдут на обучение и покупку книг.

Джанна моргнула, не веря своим ушам:

— Что за чертовщина?

— Риган сомневалась, что это можно устроить в такой короткий срок, но концерт состоится в эти выходные. Билеты по десять долларов, поэтому студенты и все желающие смогут прийти. Мы соберем много денег на благотворительность.

Ее глаза щипало от слез, но она запрещала себе плакать. Она не знала, как реагировать на этот удивительный и великодушный поступок.

— Гейдж, я не знаю, что сказать. Зачем ты это делаешь?

— Ради тебя, Джанна. Потому что тебе это важно. И очень многие дети получат от этого пользу.

Жаль, что я не подумал об этом раньше.

— Это была твоя идея? Не Риган?

— Идея моя. — Он искренне смотрел на нее. — Джанна, надеюсь, ты понимаешь, как дорога мне.

Она кивнула, не зная, чему верить, но спорить не собиралась.

— Спасибо тебе. Я удивлена и благодарна тебе. — Она встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.

Из его горла вырвался тихий стон.

Джанна быстро повернулась и бросилась в дом.

На следующий день Гейдж взял Джанну под руку, как только вышли из машины, и они направились на телестудию. На нем были черный костюм, модная коричневая рубашка и галстук. Он был воплощением суперзвезды и буквально излучал уверенность. Джанна была постоянно рядом с ним. Когда пришло время, чтобы появиться на сцене, он поцеловал ее за кулисами, и они вышли на съемочную площадку.

Во время интервью он блестяще ответил на вопрос об инциденте с Лией-Мари, заявив, что это был дружеский поцелуй. Через несколько дней появилась полная неотредактированная версия видео, показывающая правду: поцелуй длился секунду, что развеяло слухи о романе. Гейдж также объявил о благотворительной акции в университете. Он сообщил телезрителям, как приобрести билеты, и даже предложил провести встречу перед шоу, чтобы собрать дополнительные средства. Если большинство людей сочли его манеры обнадеживающими и замечательными, то Джанна насторожилась.

Они не пара, но она умудрилась влюбиться в него.

Женщины любили его, мужчины отождествляли себя с ним. Он был талантлив, привлекателен и великолепен. Но он также упрям и надоедлив.

Гейдж произнес имя Джанны, прерывая ее размышления.

— Джанна — потрясающая женщина, — сказал он телеведущему. — Я счастливчик. Мы надеемся пожениться, как только позволит наш график.

Она затаила дыхание. Он ни разу не говорил с ней о будущем. Но ведь они заключили сделку. Они расстанутся, как только его репутация восстановится.

И наверное, ее жизнь вернется в нормальное русло.

После интервью Джанна и Гейдж обменялись рукопожатием с телеведущим и покинули телестудию. Гейдж открыл ей дверцу машины, и Джанна скользнула внутрь, радуясь, что притворство закончилось.

— Я хочу проехать мимо университета, — произнес Гейдж. — Мне надо осмотреть павильон для выступления. Ты не против этого?

— А Риган его не осмотрела?

— Она осмотрела. Она встречалась с координаторами мероприятия, но я давно не был в кампусе.