Объятия придуманной невесты

Я хотел бы все проверить сам. Кроме того, кто лучше тебя покажет мне все вокруг?

Она не могла отказаться. Он делает доброе дело, несмотря на свои мотивы.

— Ладно, но я должна вернуться к двум часам. Я помогаю Харпер и Кейду со свадьбой.

— Два часа? Мы успеем пообедать. Я умираю с голоду.

Джанна выдохнула. Ей не хотелось с ним обедать, но она не стала об этом говорить.

Они купили сэндвичи в магазине и принесли еду с собой в университет. Это был дом Джанны. Здесь она чувствовала себя в безопасности. Она любила университет и своих студентов. Ее настроение значительно улучшилось, а после того как она показала Гейджу кампус, он вытащил из машины одеяло. Расстелив его под тополем в павильоне под открытым небом, они сели поесть.

Джанна поднесла сэндвич ко рту и откусила большой кусок. Жуя, она сказала:

— Вкусно.

— По-моему, не у одного меня зверский аппетит. Ты буквально пожираешь сэндвич.

— Нахал. — Она шлепнула его по руке.

Он усмехнулся и схватил ее за руку, притягивая к себе.

— Но я твой нахал.

Она сразу посерьезнела.

— Нет. Мы слишком разные.

— Да, мы разные, — мягко сказал он, лаская рукой ее щеку. — И между нами сложилось кое-что хорошее, Джанна.

Он приблизился к ее губам, и она затаила дыхание. Сердце Джанны колотилось в груди так громко, что ей показалось, будто его стук слышит весь кампус. Поцелуй наполнил ее теплом и желанием, которые она пыталась забыть.

У нее зазвонил телефон — пришло сообщение от Тимоти Беллами. Он поддерживал с ней связь уже несколько месяцев. Ему удалось попасть на ее семинар и похвалить ее.

— Кто это? — резко спросил Гейдж, скривив красивые губы.

— Просто друг.

Она убрала телефон, не обращая внимания на сообщение. Ее губы горели от поцелуя Гейджа.

— Какой еще друг?

— Профессор Тимоти Беллами. Он мой коллега.

Взгляд Гейджа стал свирепым.

— Он тебе нравится? — процедил Гейдж сквозь стиснутые зубы.

— Как ты можешь спрашивать меня об этом после того, как мы только что поцеловались?

— Я имею на это право. Ты выгнала меня из дома.

— Он никак не связан с нами. Мы просто играем спектакль. Между мной и тобой нет настоящих чувств.

— Почему ты сопротивляешься, Джанна? — настаивал Гейдж, ему хотелось знать правду.

— Боюсь, ты похож на моего отца, — тихо сказала она.

Он несколько раз моргнул.

— Ты можешь говорить конкретнее?

Следующие десять минут Джанна рассказывала ему историю своего отца и говорила о лжи, которую придумала мать, чтобы защитить ее. Она сравнила Гейджа, может быть, и несправедливо, со своим развратным отцом.

Гейдж внимательно слушал ее, качая головой и смотря на нее с сочувствием.

— Мне жаль, что вы с Тонетт так страдали. Я не знал. Но я совсем не такой, как твой отец. Я пытаюсь заслужить твое доверие, Джанна.

— С какой целью? Я не знаю, чего ты хочешь от меня, Гейдж. Я делаю то, о чем ты просил, помогаю тебе восстановить репутацию. Я лгала многим людям, и мне от этого нехорошо. Я высоко держала голову и защищала тебя, когда появилось фото с Лией-Мари.

Это было унизительно, но я выдержала. Мне было по-настоящему тяжело.

— Я же сказал, что история с Лией — глупость, — произнес он. — И я ценю все, что ты для меня сделала. Вот почему я так хочу, чтобы концерт в университете состоялся.

— Разве он пройдет не ради положительной рекламы?

Скривив губы, он сердито уставился на нее:

— Нет, это не ради пиара. Это ради тебя. И тебе придется решить, веришь ты мне или нет.

Гейдж встал и взял ее за руку:

— Поехали. Уже почти два часа.

Джанна взяла его руку, но в его прикосновении не было ни тепла, ни близости. Он был холоден и зол, а она чувствовала себя идиоткой. Она сказала ему правду, и ему это не понравилось.

Ей это тоже не очень понравилось.

Но она привыкла говорить правду.

Вот только теперь она неравнодушна к Гейджу.

Звук проверили, и участники музыкальной группы Гейджа убедились, что в павильоне все работает.

Открытую с обеих сторон сцену окружали перегородки, в конце вечера съемочная группа устраивала пиротехническое световое шоу.

Кейд стоял рядом с Гейджем за кулисами, и они оба смотрели, как Джанна с карандашом за ухом и планшетом в руках разговаривает со студентами. Она попала в свою стихию, ее лицо радостно сияло.

Гейдж вздохнул, его сердце сжалось.

— Ты уже сказал ей? — спросил Кейд.

Гейдж покачал головой:

— Нет.

— Потому что ты знаешь, что она ответит?

— Я почти уверен в этом, Кейд. И я сомневаюсь, что готов.

— Черт, Гейдж, ты умеешь добиваться того, чего хочешь!

Вчера вечером он узнал, что получил роль в фильме «Воскресенье в Монтане», и теперь осталось уладить формальности. Риган хотелось прокричать об этом всему миру, но он взял с нее обещание молчать несколько дней.

Она ходила вокруг, следя за тем, чтобы концерт прошел по плану, хотя очень злилась на Гейджа. Он не мог ее винить. Она много работала ради него, и, когда они наконец одержали победу, Гейдж заставлял ее скрывать новости.

— Я не думал, что получу то, что хочу, брат, — признался Гейдж.

Он боялся сказать Джанне, что ему дали роль. Он опасался, что она захочет покончить с их затеей раньше, и не был к этому готов. Он вообще не верил, что однажды захочет с ней расстаться.