Объятия придуманной невесты

— По правде говоря, — продолжал Гейдж, — я никогда не думал, что влюблюсь в нее. Мы были друзьями, но не любили друг друга.

— Что изменилось? — спросила Люсинда.

— Я узнал ее лучше. Она потрясающая. Умная, красивая, дерзкая. Она никогда не боялась мне противостоять.

— И вам это понравилось?

— Мне это понравилось».

Лили сжала руку Джанны. Джанна закрыла глаза.

— Некоторые говорят, что вы даете это интервью только для того, чтобы восстановить свою репутацию.

— Моя репутация в порядке. Меня беспокоит репутация Джанны. Она очень много работала, чтобы достичь того, что имеет сегодня. Она увлеченный преподаватель. В том, что произошло, виноват только я.

— Почему вы признаетесь в этом сейчас?

Гейдж одарил ее белозубой улыбкой:

— Почему? Потому что у меня новые отношения с правдой. И этому меня научила Джанна». Джанна допила коктейль.

— Ого, — прошептала Харпер.

— А в чем ваша правда, Гейдж Тремейн? — спросила интервьюер.

— Моя правда только для ушей Джанны.

— По-моему, мы догадываемся. Мы все видели кадры, на которых вы бежите в огонь, чтобы спасти ее.

— Да, и я сделаю это снова.

— Мне кажется, ваши фанаты считают вас героем. Может быть, вы правы. Ваша репутация выживет. У нас почти закончилось время, но я задам последний вопрос. Вам тридцать два года, и вы никогда не были женаты. Вы когда-нибудь влюблялись?

Гейдж покачал головой:

— Никогда. До настоящего момента».

— Бармен! — крикнула Джанна, ее сердце бешено колотилось. Ей надо еще выпить.

— Он говорит правду, Джанна. Я знаю своего брата, — сказала Лили.

— Кейд признался мне, что Гейдж без ума от тебя, — прибавила Харпер.

Бармен налил Джанне новую порцию коктейля, и она выпила половину одним глотком.

— Может, хватит трепаться о Гейдже? — спросила она. — Мы пришли, чтобы веселиться.

Лили покачала головой:

— Девочка, наверное, ты умница, но прямо сейчас ты ведешь себя как тупица.

— Ладно-ладно. Зови меня как хочешь, только не мешай выпивать.

После интервью с Люсиндой Дэй, которое прошло лучше, чем он предполагал, Гейдж купил сэндвич в закусочной, чтобы съесть его дома. Обычно после интервью он обедал с Риган, но так было в прошлом. Ее заявления о любви не убедили его. Она саботировала его отношения и подставляла его, а он ничего не подозревал.

У него зазвонил телефон, и на экране появилось фото Лили. Уже одиннадцатый час вечера. Обычно она не звонит так поздно.

— Привет, сестренка.

— Гейдж, слава богу, я дозвонилась до тебя.

— Что случилось?

— Джаина меня убьет за то, что я тебе позвонила, но мы у Эдди. Мы пригласили ее сюда на девичник. Она не хотела приходить, а теперь отказывается уходить. Она много выпила.

— Лили, она же непьющая.

— Теперь я это знаю. Мы с Харпер не можем вытащить ее отсюда.

— Я буду через пять минут.

Гейдж подъехал к гриль-бару Эдди и заглушил двигатель. Он понятия не имел, чего ожидать, когда вошел в бар. В зале было задымлено и темно, запахи жареных крылышек и картофеля фри наполняли помещение. Джанна сидела в баре и хихикала.

Лили заметила его и подбежала к нему.

— Наконец ты приехал.

— Сколько она выпила? — спросил он, не сводя глаз с Джанны.

— Четыре, — пискнула Лили.

— Пива?

— Техасского коктейля.

— О, Лили. Ты свихнулась?

— Я понимаю. Мы просто хотели подбодрить ее.

— Поезжайте с Харпер домой, а я займусь Джанной.

Лили поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.

— Брат, не упускай возможности. Скажи ей о своих чувствах.

Он нахмурился:

— Прямо сейчас она не захочет знать, что я к ней чувствую.

После того как Харпер и Лили ушли, Гейдж подошел к длинному дубовому бару и сел рядом с Джанной. Он оперся локтем о стойку и посмотрел на нее:

— Привет.

Бокал в руке Джанны замер на полпути к ее рту. Гейдж взял бокал из ее рук и поставил на стол. Она несколько раз моргнула.

— Ч-что ты здесь д-делаешь?

— Мне захотелось выпить.

— Выпей с Х-Харпер и Лили, — сказала она.

— Они уехали.

— Вечеринка отвратная. — Она захихикала. Видимо, ей это показалось забавным.

— Завтра у тебя будет похмелье.

— Но с-сейчас мне весело.

Гейдж почувствовал, что на них смотрят. Его узнали, и очень скоро все будут перешептываться за их спиной.

— Нам надо идти, Джанна. Не спорь со мной, ладно?

— Я н-не хочу идти п-прямо сейчас.

— Либо ты сама пойдешь со мной, либо я унесу тебя отсюда. Решай быстрее.

Она удивила его, быстро поднявшись. Потом покачнулась и едва не врезалась во что-то.

— Что-то м-мне п-плохо.

Подхватив на руки, Гейдж вынес ее из бара.

— Это похищение? — пробормотала она.

— Вроде того, — сказал он. — Завтра заявишь на меня в полицию.

Гейдж усадил ее в свою машину и пристегнул ремнем безопасности. К тому времени, когда он забрался на свое место и завел двигатель, Джанна крепко спала. Он поехал в поместье Тремейнов. В гостевом доме он уложил Джанну в кровать и сел рядом с ней. Она тихо простонала.

— Все будет хорошо, Джанна, — заверил он.

Вскоре она спокойно уснула. Он поставил ей на тумбочку стакан воды и положил две таблетки аспирина. Потом улегся на диване и стал надеяться на лучшее.