Объятые пламенем

— Никто сегодня не умрет от моей руки, — сказал Влад, его тон внезапно выдал усталость, о которой его опаляющая аура умалчивала. — Но ты объяснишь мне, что он имеет в виду, Лейла.

Я и не думала рассказывать, но обнаружила, что выкладываю Владу о магическом наследии в моей линии Чероки, о том, что Гретхен единственный родственник по женской линии, на которого можно было бы перенести заклинание, и что магия делала с тем, кому передавали ее и с тем, кто передавал. С каждым словом взгляд Влада становился все зеленее и ярче, в конце мне казалось, что я смотрю на два изумрудных солнца.

— Сделай это, — были его первые слова, как только я закончила.

Я кинула на Максима раздраженный взгляд, прежде чем снова сосредоточиться на Владе. Иногда это так отстойно оказаться правой.

— Слушай, я до глубины души ненавижу то, что тебя обвели вокруг пальца похитители Мирсея, и мне всю оставшуюся жизнь придется нести вину за то, что Самир умер ради моего спасения, но я не могу передать это заклинание Гретхен. Хотя бы потому, что не знаю как, и…

— Леоти! — прогремел Влад, повернувшись лицом к двери. — Я знаю, что ты слушаешь, спускайся сюда.

— И я не могу таким образом приговорить Гретхен к смерти, — продолжила я, как ни в чем не бывало. — Признай это, Влад! Вчера, если бы выбор стоял между жизнью Гретхен или жизнью Самира, тебе пришлось бы выбрать Самира. И я понимаю почему: он был тебе верным другом на протяжении сотен лет, а Гретхен ты знаешь всего пару месяцев, — со вздохом добавила я, заставляя себя продолжать. — Проблема в том, что причина, по которой я это понимаю, то что, я чувствую то же самое. Мне нравился Самир, и я чувствую себя ужасно из-за его смерти, но я знала его всего несколько месяцев. Гретхен же родилась, когда мне было три года, поэтому у меня нет ни одного воспоминания без неё. Черт, да когда мы были детьми и переходили улицу, наша мать держала за руку меня, а я держала Гретхен. Я ее старшая сестра, и, конечно, присматривать за ней, моя обязанность… — Я сделала паузу, смахивая слезы. Черт возьми, у меня больше не было времени на очередной электрический приступ! Моим эмоциям придется подождать, пока все не устаканится, и они не смогут взять верх. — Она моя маленькая сестренка, и я люблю ее, — подытожила я, пытаясь говорить с энтузиазмом, а не казаться сломленной, и именно это я чувствовала, когда признала. — И я пожертвую собственной жизнью и жизнью кого-либо еще ради неё… кроме твоей. — Еще больше предательских слез скользнули по щекам. В этот раз, я не стала их вытирать. Я была слишком занята тем, что смотрела на Влада, когда обнаружила самую уязвимую точку моей души. — Поэтому я не говорила тебе о заклинании переноса, а хотела, чтобы мы закончили с возвращением Мирсея. И не важно, как сильно я люблю Гретхен, тебя я люблю больше, так что если каким-либо образом дойдет до того, рискнуть ли твоей жизнью или передать заклинание Гретхен, я спасу тебя. — В этот момент слезы хлынули с новой силой. — И я знаю, что ты выберешь меня. Поэтому не хотела, чтобы ты узнал о возможности переноса заклинания на Гретхен. Я знала, что ты скажешь. Нет ничего, что мы бы не сделали ради спасения других, если на кону не наши жизни. Я этого не сделаю. Просто не могу, так что злись на меня, потому что я ставлю Гретхен превыше Самира, но, пожалуйста, не проси меня переносить это заклинание.

Влад не сказал ни слова, а просто прижал меня к себе, заставляя воздух покинуть мои легкие. Когда я почувствовала на лбу нечто обжигающее, то поняла, что это его губы.

— Я не злюсь на тебя, — пробормотал он. — И даже не раздражен. Ты сражаешься за тех, кого любишь. Я понимаю это, как никто другой.

— Тебе не нужно выбирать между Владом и сестрой, — донесся прохладный голос позади нас. — Я знаю способ перенести заклинание на Гретхен, не навредив ей.

Глава 30

Я резко вскинула голову, а Влад крепче меня обнял. Я не заметила, как Леоти спустилась, но теперь она стояла в открытом дверном проеме.

— Как? — спросил Влад, опередив меня.

Леоти выгнула изящную бровь.

— Наследственная магия преобразовывается во что-то необходимое человеку в данный момент при передаче. Когда я получила ее, то больше всего нуждалась в том, чтобы скрыться от преследователей, поэтому она дала мне способности метаморфа. Когда магию получила Лейла, то больше всего нуждалась в спасении от смертельной дозы электричества, так что получила дар, который сделал электричество частью ее тела. Прямо сейчас, Гретхен больше всего нужна кровь, но через несколько недель…

Леоти позволила мысли повиснуть в воздухе.

— Она обуздает свой аппетит, так что, если подождать с передачей наследственной магии, тогда ей больше всего нужна будет защита от смертельных эффектов моего заклинания.

Леоти кивнула, и мне захотелось плакать от радости в этот раз. Могло ли решение быть таким простым? Разрыв, в котором мы так отчаянно нуждаемся, наконец, в пределах досягаемости?