Объятые пламенем

— Мне жаль, но так и есть. Да, для тебя это было сложно, и ты был сосредоточен на спасении своей страны, но ты отверг ребенка, который считал тебя отцом. Иногда, дети шкодят, потому что негативное внимание лучше, чем вообще никакого. Именно так Мирсей и поступил, добавь к этому еще века совращения твоим худшим врагом, Шилагаем, и обучение ужасной магии у «сам знаешь кого». Я не говорю, что это в порядке вещей, но хочу сказать, что Мирсей делал все те гадости лишь потому, что твоя ненависть к нему лучше, чем игнорирование.

Влад встал с постели, обвел разочарованным взглядом крошечную комнату и начал вышагивать. Вероятно, из-за его привычки в расстроенных чувствах ходить из угла в угол, его спальня в замке такая большая.

— Мирсей мог бы прийти ко мне, — наконец, произнес он, его разочарование словно иглы вонзалось в мои эмоции. — Если бы он пришел и объяснил, почему встал на сторону Шилагая и притворился мертвым… я бы его понял.

— Правда? — спросила я напрямую. — Тебе многое ведомо, Влад, но уж точно не прощение.

Он вперил в меня измученный взгляд.

— Точно, но, в конце концов, это не важно. Мирсей пытался убить тебя. Обладай я самой всепрощающей душой, такое я не спустил бы.

— Я и не говорю об этом, — возразила я, тоже вставая. — Но прошу, поверить, что Мирсею нужно твое уважение. Раз уж ты не смог выказать ему такового, когда он был твоим пасынком, он готов был заслужить его в роли твоего врага. Вот это и факт, что он хочет шанс на жизнь, а не погибнуть от рук похитителей, заставляет меня думать, что он не врет.

Я подошла к Владу, который вновь поднял эмоциональные щиты эмоций, и провела ладонями по его спине.

Быть может его, все еще поедал гнев, а может он мысленно вернулся в то время, когда был Мирсею отцом и обдумывал свое с ним поведение.

— С чего начнём? — после долгого молчания, спросил Влад.

Я облегченно, закрыла глаза.

— Нужно поймать одного из группы некромантов, удерживающих его. По-видимому, они члены какого-то культа, называющие себя «Приспешники Имхотепа», и каждый из них знает местоположение Мирсея. Если поймаем одного живого, сможем узнать то, что нам нужно.

Глава 29

Как только рассвело, мы с Владом направились в подвал. Гретхен, как и ожидалось, лежала на раскладушке, ее рубашка была настолько красной, что нельзя было понять, каким цветом была изначально. Запах крови, оставшийся после ее неумелого кормления, напомнил, что я не ела больше дня, и не спала столько же. Мне необходимо сделать и то и другое, если сегодня ночью я собираюсь сразиться с группой могущественных некромантов. Но сначала…

— Я заберу ее наверх и вымою, — сказала я Максиму, развязывая ее запястья и лодыжки. — Она проспит до заката, так что это вполне безопасно. Да и тебе не мешало бы отдохнуть, пока можешь.

Максим выглядел таким же уставшим, как и я, и ему также нужен был душ и новая одежда. Его рубашка и брюки были практически одного цвета с рубашкой Гретхен, а волосы того же алого цвета, что и волосы Яна из-за крови. Но его взгляд не был уставшим, а, устремленный на Влада, был словно кремень.

— Что ты сделал с Самиром?

— Похоронил его в горах, — ответил Влад.

Максим кратко кивнул._

— Я рад. Когда придет время, я также хочу покоиться рядом с нашими падшими братьями. — Он запнулся, затем выдавил смешок. — Разве что это больше не вариант. Меня исключили из твоей линии. Полагаю, это значит, что ты передумаешь хоронить меня рядом со своими людьми, когда умру.

Влад не ответил, а лишь взглянул на Максима. Ошеломляющее количество прожитых между ними лет, как хороших, так и не очень, казалось, заполнило пространство и тишину, добавив веса в атмосферу, которой раньше не было.

— Нет, — наконец, ответил Влад грубым, почти хриплым голосом. — Я не передумал.

Мне пришлось отвести взгляд, смаргивая навернувшиеся слезы. Минувший год стал испытанием для их дружбы. Не так давно Максим томился в подземелье Влада, а, ныне покойный враг Влада, Шилагай отправил ему видео, где Максим, якобы, меня изнасиловал. Никто не думал, что Влад сможет такое простить, даже когда обнаружил, что это неправда, но он это сделал. Они с Максимом все еще не вернулись к той дружбе, что была между ними раньше, но, возможно, это приблизило их на один шаг.

Затем Максим добавил:

— Лейла может перенести заклинание на Гретхен. — И мой обнадеживающий настрой испарился.

Влад повернулся ко мне.

— Что? — спросил он тоном, способным разрушить скалу.

Я уставилась на Максима, пока мой разум не очистился от нахлынувшей ярости. Он ответил мне тем же взглядом.

— Вперед, вырежи мое сердце. Я не боюсь смерти, а умереть ради моего принца будет большой честью.

Я разрывалась между дурманящей яростью и разочарованием от своего рода восхищения. Я ненавидела Максима за то, что он сказал Владу, несмотря на то, как это угрожало Гретхен, и уважала его, потому что его преданность означала, что он не мог ничего сделать, кроме как сказать Владу.