Объятые пламенем

Как, например, видео, где Влад убивает вампира, используя на нём противозаконный гламур, чтобы похитители подумали, что он убил Менчереса, поняла я. Влад с присущими ему жестокостью, беспощадностью и хитростью прикрывает все тылы.

Вот почему мы находились ниже горного выступа приблизительно в миле от церкви, на которую собирались напасть. Здесь мы должны были встретиться со Стражем Закона. Я ничего не услышала, и в воздухе ничего не было, но всё же Менчерес тихо произнёс:　

— Веритас.

Я посмотрела назад и поразилась, увидев меньше, чем в двадцати ярдах от нас стройную фигуру, облачённую в белый лыжный костюм.

— Подумать только, — продолжил Менчерес, скрывая веселье в голосе. — В прошлый раз, когда ты, я и Влад встретились при тайных обстоятельствах, ты угрожала меня арестовать.

Да? Я внимательнее всмотрелась в Стража, которая пригибаясь, чтобы её не заметили, двигалась к нам. Погодите-ка. Волосы солнечного оттенка, карамельного цвета кожа… эта молоденькая красотка не может быть нашим единственным прикрытием.

— Страж Закона чёртов подросток? — ляпнула я.

Она посмотрела на меня голубыми, как океан, глазами, и я тут же осознала свою ошибку. Её взгляд имел странный вес, присущий лишь старым вампирам, а ещё невероятная аура, которую она показала. Вместо того чтобы заполнить пространство вокруг нас, Веритас удалось сузить ее в тонкую лазероподобную линию, которая попала мне в живот и не просто сбила с ног, как аура Менчереса, а втоптала в грязь, словно я выпала из самолёта.

— То есть, я хотела сказать, приятно познакомиться, — выдохнула я.

Проклятье! Девчонка сильна.

Она размытым пятном двинулась к Владу, который протянул мне руку, возвращая ему ледяной взгляд.

— Никто не называет тебя Дракулой, не пожалев об этом, и никто не оскорбляет меня, не запомнив последствия.

— О, я запомню, — призналась я, принимая протянутую ей руку.

В дополнение, к сожалению сказанного, мне стало неприятно, что, вероятно, мой комментарий надавил на больную точку Веритас. В мире вампиров, даже грубее, чем в мире людей, может действовать сексизм. Для женщины вообще сложно достигнуть такого высокого положения, как Страж Закона. А то, что ты выглядишь, как королева школьного бала, лишь усугубляет положение.

— Извини, — сказала я, вставая. — Я не хотела…

Это всё, что я успела выдавить, прежде чем прекрасные черты её лица исказились, и она дернула меня к себе, обнюхивая.

— Дагон, — прошипела она. — Ты была с Дагоном.

Влад тут же дернул меня к себе. Веритас потянула обратно. Так меня и тянули взад-вперёд, словно игрушку, которую делили между собой две собаки.

— Хватит! — отрезала я, кинув обеспокоенный взгляд на церковь. Нас не должны поймать, когда мы так близки к нападению на врага! — Да, я была с Дагоном, но…

— Где? — вновь прервала Веритас, в ее небесно-голубых глазах сверкали тысячи изумрудных искр. — Я должна его найти.

Зачем?

— Ты ведь знаешь, что он демон?

— О, да, — ответила она со злорадным мурлыканьем, как у самого Дагона.

Почему все так хотят встретиться с демоном?　

— Ты ведь не хочешь заключить сделку на душу?

— Нет, я собираюсь убить его, — отрезала она, и внезапно стала выглядеть встревоженной, словно не хотела говорить это вслух.

Я бросила хищный взгляд на Веритас. Ян говорил, что Дагон слишком силен, даже для тех, кто не поддаётся его трюку со временем. Должно быть, Веритас слишком хорошо знала демона, раз распознала его запах, а значит в курсе, на что он способен. Она или самоубийца, чтобы преследовать его, или…

— Останови время, как Дагон, и я расскажу всё, что ты хочешь знать, — сказала я, делая огромный прыжок веры.

Она округлила глаза. Затем, прежде чем я успела почувствовать себя идиоткой, снежинки замерли в воздухе, все звуки стихли, а вампиры замерли, словно живые статуи. Веритас же прищурилась, увидев, что я не поддалась этой магии.

— Родственник демона, — проговорила она спустя минуту удивленного молчания.

Отрицать это смысла не было, даже если руководство вампиров ответственно за уничтожение большинства чистокровных ведьм, иначе потомков демона.

— Я предпочитаю Лейла, спасибо.

— Откуда ты узнала, что я могу, останавливать время? — Она махнула на мир, неестественно замерший вокруг нас. — Никто не знает, даже Менчерес, а он мой самый близкий ровесник.

Я с мукой посмотрела на неё.　

— Менчерес не знает, что останавливать время — один из трюков Дагона, а ты знаешь. К тому же, ты слишком древняя и сильная, чтобы быть глупой, поэтому у меня осталось лишь одно объяснение: ты тоже можешь останавливать время. Я не знаю, как и мне плевать. Меня волнует то, что Дагон обманом заключил сделку с моим другом на душу. Если ты убьёшь Дагона, он будет свободен, и раз уж между ними такая вражда, думаю, он знает, где найти Дагона.

Веритас подалась вперёд, затем замерла, словно не хотела показать, насколько заинтересована.

— Что за друг?

— Его зовут Ян, и, если мы сегодня выживем, я расскажу, где его найти. — Я предположила, что он заглядывает в каждый бордель по пути из Минска туда, куда бы ни шёл. Но думаю, что смогу сузить круг поиска.