Обязан побеждать

Ночами всё чаще падали легкие заморозки, но лист держался на багряных берёзах и клёнах, на черешчатых дубах и бузине с кровавыми кистями ягод, на липе и осине. Среди них янтарными взрывами стояли сосны и ели. Богатейшая осенняя палитра радовала глаз, восхищала душу и сердце. Но с каждым днём лесная постель всё больше пухла, словно заботливая хозяйка перед сном взбивала перину. Прелого листа пока не было: стояла относительно сухая, почти безветренная погода, и грязноватые осенние облака медленно кочевали на восток, откуда лесные люди с нетерпением ждали гостинец. Самолёт сел точно между горящих костров на опушке недалеко от Широкого. К нему побежали Степан с перевязанной рукой, старшина Ботагов, ефрейтор Осинин, Люся, Иван, Тимофей, Никита, радистка Валентина и трое юношей. Капитан Белухин, можно сказать, силой вёл к самолёту санинструктора сержанта Таню. Она была тяжела.

– Таня, любовь моя, не рви моё сердце, не упирайся. Как ты не поймёшь, что я не смогу с прежней силой бить врага, зная, что ты и наш младенец в опасности.

– А я не смогу нормально жить вдали от тебя, зная, что ты гораздо больше подвергаешься опасности, чем я на острове.

– Таня, ты моя жена, я не приказываю, я умоляю: лети и рожай сына или дочь в нормальных условиях.

– Хорошо, я выкормлю младенца грудью, поручу его маме и через полгода вернусь к тебе.

– Согласен, если ты сможешь отдать дитя в другие, пусть и в родные, руки.

– Это будет видно. Обещай мне, что не будешь возражать о моём возвращении.

– Обещаю. Будь умницей. Летчики торопят, надо быстрее разгрузить самолёт. Ночь нехмурая, рассвет придёт рано. Я должен быть уверен, что ты благополучно пересечешь линию фронта.

– Вам будут радировать о прибытии?

– Обязательно. Постарайся передать в Центр информацию о рождении ребёнка и своём самочувствии.

– Но как?

– Я же тебе говорил – коротким письмом. Адрес ты знаешь. Ну, всё, до свидания, любовь моя! Береги себя и нашего первенца.

Капитан сдержанно принялся целовать Таню, но она нервически всхлипывала, и поцелуи её вылились в бурю чувств. Наконец, груз из самолёта был вынут, и, не глуша мотора, пилоты махали руками, призывая к посадке Таню. Белухин подхватил жену на руки и, усадив в чреве самолёта на разостланный матрас, сам выскочил наружу. Тут же закрылась дверка, и самолёт медленно двинулся, набрал скорость, круто взлетел. Ночь быстро поглотила убегающую тёмную точку.

С. Сухобузимское, февраль 2018 – июль 2019 г.