Обязательно должна быть надежда

Последний вечер календарной зимы. Завтра будет март. Ничего в природе не поменяется, но восприятие мира станет иным. Токарев ехал домой, ощущая в душе необъяснимый подъем, то ли в преддверии смены сезонов, то ли предчувствуя окончание тяжелого дела. Он не сомневался, что они возьмут Баженова. Преступник должен быть где-то рядом. Он не оставит семью, пока не убедится, что его ищут. А может быть, и убедившись — не оставит. Новость о перестрелке уже попала в телевизионные новости, газеты и Интернет, но ни имен, ни примет преступников СМИ не сообщали. Следователь прокручивал события, разговоры последних дней, пытаясь вычленить информацию о Баженове. Вроде бы Эдуард Свекольников что-то говорил о конспиративной квартире. Что говорил? Надо позвонить.

Обменявшись приветствиями, мужчины перешли к делу.

— Надеюсь, Эдуард, вы понимаете, что я звоню не только справиться о вашем самочувствии, хотя это важно.

— Понимаю. И догадываюсь, что на самом деле вас интересует — где может скрываться Паша Баженов? Вы ведь его ищите, верно?

— Верно. Все-то вы понимаете. Есть мысли? Важны самые, может быть, мелкие сведения.

— Ясно. Я думал об этом, и мысли кое-какие появились. Знаете, Николай Иванович, а ведь у Пашки где-то есть квартирка для развлечений.

— Знаю, слышал.

— От кого?

— От вас же. Вы говорили, когда я навещал вас в больнице в субботу.

— Действительно? Я не помню. Это, наверное, лекарства. Говорю, а потом не всегда могу вспомнить, что и кому говорил. Замечал уже такое.

— А где эта квартира находится, вы мне не говорили?

— Нет, такого я не мог сказать. Я не знаю. Паша — очень скрытный человек, всегда старается контролировать, что, кому и зачем он говорит. Меня в эти свои стороны жизни он никогда не посвящал. Но! — Эдуард театрально замолчал.

— Что «но»? — подыграл Токарев. — Помилосердствуйте!

— Но Юра Чаусов может что-то знать. Они вообще ближе. Одно время даже вместе посещали сауны и так далее.

— Морально разлагались.

— Именно. Приглашали специальных девушек, все такое. Может быть, Юрик и знает, где квартира. Ну, вы понимаете. Меня они почему-то не звали. Ну, не звали и не звали, навязываться не собираюсь, — в голосе Эдика зазвучали обида и сразу звонкое благородство. — Однако я не верю, что Юра причастен к криминалу. Поговорите с ним.

— С удовольствием. Телефон и адрес скинете эсэмэской? Я за рулем.

— Конечно. Только имейте в виду, у него своеобразная манера говорить и он живет с девушкой.

— Учту. Спасибо, вы нам очень помогли, — обрадовался Токарев. — Чаусов знает, что Баженова ищут?

— Конечно, я рассказал.

— Вот это напрасно! Хотя я вас не предупреждал. Ладно, чего уж теперь. Позвоните ему, если не трудно, предупредите, что я завтра приду часов в десять, чтоб дома был.

— Позвоню, но он и так всегда дома.

* * *

— Месье Чаусов? — следующим утром бодрый, со снежинками на плечах и в волосах, Николай Иванович стоял в дверях квартиры напротив заросшего щетиной, длинного, худого молодого человека в толстых очках.

— Штабс-ротмистр Токарев? — мрачно прозвучал встречный вопрос.

— Капитан, — уточнил Токарев. — Позволите войти?

— Входите, — до обоняния следователя дошел густой запах перегара. Чаусов говорил заторможено, тщательно проговаривая слова. — У меня не убрано, не обращайте внимания, слуги сегодня в отгуле, а мажордома я уволил за пьянство в одиночку, — он указал пальцем в войлочный клубок пыли, изгнанный сквозняком из-под кровати. — Видали? Энтропия растет с каждой минутой.

— Я так и понял.

Квартира выглядела запущенной. Растерзанная постель, хрустящие крошки и песок на полу, везде немытая посуда. Когда-то сделанный качественный ремонт теперь еле пробивался сквозь захламление.

— Прошу на кухню. К сожалению, не могу предложить вам кофе ввиду отсутствия оного. Внешние эманации неотвратимо превращают меня из гедониста в аскета, — он подумал и добавил. — Но пиво еще есть. Желаете?

Они устроились друг напротив друга за квадратным столом.

— Воздержусь, — отказался Токарев. Он автоматически отметил расширенные зрачки собеседника. — Служба.

— Уважаю. Что вас интересует, господин капитан? — Юрик отхлебнул из банки и откинулся на спинку стула, иронично разглядывая гостя.

— Меня интересует место нахождения Павла Павловича Баженова, вашего школьного друга и подельника. Он в розыске за преступления, скрывается, дома его нет. Нам известно о какой-то квартире, в которой он может находиться, — вальяжная манера парня подняла в его душе волну неприязни. — Я доступно излагаю?

— Вполне.

— Юра, где он? — Токарев наклонился ближе к Чаусову, и тот слегка отпрянул. — Вы же не встанете на пути следствия? Не подвергнете себя риску попасть в список подозреваемых? Хотя некоторые основания так думать у следствия есть.

— Я не встану, — побледнел молодой человек. — А какие основания-то?

— Хотите меня проверить?

— Нет. Просто я непричастен, а вы про основания. Какой-то когнитивный диссонанс. Амбивалентность, грубо говоря.

— А вот грубить не надо! Вы производите впечатление умного человека, хотелось бы, чтобы и честного, а самое лучшее — искреннего.