Обязательно должна быть надежда

— Поговорить? — раздумывая, переспросил Николай Иванович. — Это я не знаю, вообще-то не положено. Меня накажут. Да вот он, напротив меня сидит, улыбается. Погодите, уточню.

Таких умоляющих, униженных глаз Токарев не видел за всю свою немалую практику.

— Что?

— Пожалуйста! — тихо сказал Баженов. — Пожалуйста.

— Хорошо, только недолго.

Забыв, что прикован, убийца резко дернул вверх правую руку. Полукольца наручников зажали запястье еще сильнее, громко лязгнуло железо. Токарев сам поднес трубку к уху Баженова, но тот не мог говорить. По его круглым, полным щекам катились слезы, горло перехватило.

— Да, Валюша. Да, — прошипел он. — Нет, все нормально, просто соскучился.

Токарев не слышал вопросов Вали, только отдельные громкие слова удавалось разобрать.

— Не знаю, — сквозь силу шептал преступник, проталкивая в горле ком. — Пока ничего не могу сказать. Проснулась? Требует? Ну, дай.

Искаженный динамиком телефона, из трубки донесся писк:

— Папа! Папа пришел! — потом какая-то тарабарщина, имитирующая разговор. Потом снова: — Папа пришел! Где папа? А, мама?

Токарев отнял руку с телефоном, сказал:

— Всё, Валя, больше не могу позволить. Позвоню. Как только что-то станет ясно, позвоню или зайду. До свидания.

Он молча смотрел на содрогающегося в рыданиях убийцу, который спрятал лицо в ладонях, низко наклонившись к столу. Когда звуки ослабли, сказал:

— А ты говоришь, без разницы, что десять лет, что пожизненное.

— Я этого не говорил, — Баженов поднял голову. Подсохшая было кровь размочилась слезами и размазалась по лицу. Теперь он напоминал персонажа из фильмов ужасов.

— Не говорил, но я так понял.

Баженов выпрямился, утер лицо, отдышался. С недоумением посмотрел на вымазанные кровью руки и машинально вытер их одну о другую.

— Я все расскажу, — задумчиво, но твердо произнес он. — При одном условии.

— Что?

— Свидание с семьей. С женой и Лизой. Час.

— Исключено!

— Почему?

Токарев равнодушно, презрительно глядел на убийцу.

— Мне это не нужно. Зачем брать ответственность? Расскажешь ты все, не расскажешь… В звании меня не повысят, орден не дадут, а премию я себе сам заработаю. Это начальству нужны раскрытия, их замминистра контролирует и награждает, а я свою работу сделал. Зачем ты мне, Паша? Все равно ведь обманешь.

— Не обману, могу поклясться, чем хотите, хоть здоровьем дочери.

— Ага, знаем мы вас, душегубов. Будь моя воля, я тебя пристрелил бы прямо тут из табельного оружия. В сердце, как ты Солнцева. Стало бы легче. Знаешь, если ты дашь показания по всем вопросам, тогда могу замолвить словечко о свидании, а так — извини.

Сбитый с толку, Баженов бессмысленно вытаращился на следователя, пытаясь разглядеть усмешку, розыгрыш, но Николай Иванович спокойно взял свой портфель и начал копаться внутри.

— Я знаю, что я уже мертвец. После той перестрелки на Московском все стало ясно, — он замолчал, как бы вспоминая что-то, потом снова заговорил: — Скорее всего, мне и до конца следствия не дожить, а если и доживу, то из тюрьмы мне по-любому не выйти. Сидеть в красной зоне за убийство милиционера — без вариантов, — Баженов сглотнул, пережидая накативший страх от воображаемой расправы. — Нет. Для меня все кончено. И чем быстрее, тем лучше, — его голос твердел, принятие неизбежного придавало силы. — Вы видели мою Лизу?

— Видел. Смешная такая, все время норовит упасть.

— Точно, — тепло улыбнулся Баженов, обнажив белые, вымазанные кровью зубы. — Только успевай ее ловить.

Он снова замолчал, осознав, что это «успевай» к нему больше не относится.