Обязательное условие

Трофимыч, познакомившись с обстановкой, заторопился лично проверить ход ремонтных работ. Пообещав быть на связи, он умчался проверять качество соединений на вновь устанавливаемой переборке. После того он собирался заглянуть в секции холодильников и к поврежденному шлюзу. В общем, программа у него была обширная. Если Трофимыч брался за дело, за качество ремонта можно было быть спокойным на двести процентов. Кэп решил его без необходимости не беспокоить — починиться надо было как можно быстрее, а в рубке он пока и один справлялся. Да и Вячеслав для компании пока остался тоже там. Отдыхать отдыхает, но в случае чего поможет.

За окружающим пространством центральный компьютер корабля следил во все глаза — видеокамеры и локаторы. Свои и метеорологических спутников. Если что-то подозрительное появится на горизонте, тревога будет поднята незамедлительно. Чтобы не терять времени даром, Кэп решил заняться тестированием вспомогательного оборудования, находящегося в рубке. Резкие перегрузки могли пойти ему не на пользу, вызвав мелкие поломки и сбои в программе. А обнаружить во время полета неисправности в той же навигационной системе — сюрприз совсем никому не нужный.

Кэп проверил почти все оборудование, устранил несколько мелких неполадок, когда сигнал тревоги привлек его внимание. Лишь взглянув на характеристики угрозы, Кэп поспешил к линии громкой связи. Это было серьезно, это было более чем серьезно.

— Трофимыч, бросай все и немедленно беги в рубку. Да, и по дороге подумай, можем ли мы стартовать прямо сейчас?

— Что, дело так плохо? — отозвался механик.

— Хуже, чем можно себе представить.

6

Из глубины астероидного поля медленно надвигалась каменная глыба просто потрясающих размеров. Раза в полтора больше той, к которой пришвартовался «Легас».

— И что, этот астероид летит на нас? — механик появился быстро и, как он смог убедиться, совсем не зря.

— По оценкам центрального компьютера вероятность столкновения 99 %. То есть — почти без вариантов.

— Такого мамонта зарядами направленного взрыва не завернешь. Да и не слишком много у нас, их осталось, — Трофимыч озадаченно почесал голову.

— Так что со стартом старина? Не пора ли нам уносить ноги?

— Плохо со стартом. В межсекционной переборке обнаружились новые трещины. Если взлетим сейчас, не укрепив ее, она может полностью разрушиться, а это чревато большими проблемами. И потом резкие маневры в астероидном поле пойдут не на пользу работе капсул медицинского восстановления.

— Да, это серьезно. И что же делать?

— Сколько у нас есть времени?

— Примерно двадцать семь минут до столкновения.

— Если ничего не придумаем, через семнадцать минут будем взлетать.

Секунд пятнадцать в рубке стояла тяжелая тишина. Тяжесть этого решения буквально давила на плечи Кэпа и Трофимыча. Вячеслав к этому времени отправился в медицинскую капсулу для окончательного восстановления здоровья, так что в рубке Кэп и Трофимыч оставались вдвоем.

— Может, попробуем использовать гравитационный генератор? — предложил Кэп.

— Будучи пришвартованными к астероиду, запускать гравитационную волну очень опасно. Генератор не проверен, настройки его могли сбиться и в придачу ко всему, у нас мало времени на то, чтобы его запустить и вывести на нужную мощность.

Даже одной их этих причин вполне могло бы хватить, чтобы отказаться от использования гравитационного генератора. Не такая уж он оказывается и панацея. Полезен, очень полезен, но только в определенных условиях.

— А если в экстренном режиме отключить восстановительные капсулы?

Это Кэп, конечно, не всерьез. Он не хуже Трофимыча понимал, как неполезно останавливать восстановительные капсулы в экстренном режиме, лучше уж рискнуть и стартовать с работающими капсулами. К тому же, профессор Зелинская до сих пор оставалась без сознания, и отключать ее капсулу….

— Нет, способ, который использовал Вячеслав, нам вполне сгодился бы. В самый раз. Вот только надо рвануть что-то помощнее. Сильно помощнее.

— Думай старина, думай. Если ты не придумаешь, то не придумает никто.

— Да что здесь думать-то, — отозвался Трофимыч спустя минуту, — это должно быть что-то энергоемкое. Из того, что имеется у нас под рукой, есть только один вариант, и он тебе не понравится.

— Топливо?

— Топливо. Более энергоемкого вещества на «Легасе» нет. Можно отбуксировать запасной контейнер с топливом и подорвать его с помощью заряда направленного взрыва. Вот только принять такое решение должен капитан. Оставшегося топлива нам может не хватить для того, чтобы вернуться на Землю.

— Компьютер, срочно рассчитать вариант подрыва около встречного астероида цистерны с топливом, — отдал распоряжение Кэп.

Ответ последовал через несколько секунд.

— Силы взрыва будет достаточно, чтобы изменить траекторию движения астероида. Оставшегося топлива не хватит для того, чтобы вернуться на землю.