Обязательное условие

Профессор исчезла за входной дверью, оставив Трофимыча размышлять о долге. Получается, у каждого он свой. И у профессора вот тоже — долг перед наукой. У Кэпа, Иржи и Вячеслава тоже есть долг. И у него, Трофимыча. У каждого свой, плюс еще один общий — долг перед Землей. Он включает в себя все остальные долги, плюс что-то еще. И он сейчас важен как никогда. И больно уж он сложен и непонятен порой. Вот как сейчас. Ничего, еще несколько минут, и все станет на свои места. По крайней мере, станет более понятным, в чем же он сейчас состоит — их общий долг перед своей планетой.

Альфа-адмирал Блоапас прибыл на Тапир через десять часов после того, как «Легас» его покинул. Так уж получилось, что именно он оказался в наибольшей близости от Тапира из тех, кто может представлять Луриан на официальном уровне, когда с Тапира пришло сообщение о посадке корабля людей, о спасении ими лурианского экипажа и о том, что лурианский корабль был атакован неизвестным противником. У альфа-адмирала состоялся подробный разговор сначала с главой внешней разведки, а потом и с главой правительства Луриана. Сведения, полученные с Тапира, имели первостепенное значение для лурианцев. Вот ему, альфа-адмиралу Блоапасу и было поручено разобраться с этим вопросом на месте и доставить как можно быстрее на Луриан экипаж сбитого постановщика бакенов вместе со всеми имеющимися в их распоряжении материалами.

Прибывшего альфа-адмирала встречали все официальные лица Тапира, жали руку. Вот здесь-то и выяснилась одна странная подробность — никто не знал, куда и как подевался «Легас».

Альфа-адмирал грозно нахмурил брови. Здесь Ащип Шокл и совершил трагическую ошибку. Он выступил с обвинительной речью. Он сказал обо всем. О том, как приветливо приняли людей на Тапире, как ему поручили заправить их корабль и о том, как он всячески старался этого не допустить. И не допустил бы, если бы не невероятное чудо, которому лично он не знает объяснения. По мере того, как он рассказывал, альфа-адмирал все больше и больше хмурил брови. Наконец, он произнес свой вердикт.

— Вы осел Ащип! И я позабочусь о том, чтобы в будущем Вам не довелось занимать должность старше младшего грузчика! Знаете ли Вы о том, что наш корабль был атакован воргами?!

Ащип Шокл пытался бормотать что-то невнятное о том, что он хотел, что это важно.

— А теперь скажите, — продолжил Блоапас, — что будут думать о нас люди?! И это в то время, когда они спасли наш экипаж, доставили его на Тапир, рискуя своими жизнями. А здесь речь шла всего лишь о топливе….

— Может еще не все потеряно, — пробормотал Ащип Шокл, — как-то они смогли стартовать.

— Сейчас мы обо всем узнаем, — голос Блоапаса был строг и внушителен. Это говорило о том, что узнать подробности старта «Легаса» он намерен незамедлительно.

Через час он действительно обо всем узнал. О «Норде», о покупке у этой компании топливозаправщика вместе с топливом, о расчете за него кристаллами липиния. А так же о том, что заправщик стоит в порту, а вот топливные танки с него сняты.

— Но почему они не пришли ко мне?! — огорчился Молми.

— Потому что кое-кто сделал все возможное, чтобы дискредитировать официальные власти Тапира и Луриана.

Грозный взгляд буквально припечатал Ащипа Шокла к месту.

— Оставить дело так как есть было бы непростительной глупостью. Надеюсь, я успею исправить положение.

Через двадцать минут крейсер Блоапаса стартовал от Тапира и на полном ходу устремился следом за косморазведчиком людей.

Из катера вышли трое. Сам альфа-адмирал и два его сопровождающих.

— Это радует, — прокомментировал Вячеслав, — по крайней мере, они без оружия и их немного. Пока. Неизвестно, кто остался в катере.

Альфа-адмирал шествовал строгой походкой, держась прямо. Приветливо и в то же время официально достойно. Так же четко и в такт двигались и его сопровождающие. Люди невольно подобрались и приняли вид по возможности официальный.

— Рад приветствовать доблестный экипаж прославленного корабля, — первым начал речь гость, чем, признаться, сразу несколько разрядил повисшее в кают-компании напряжение.

— И мы так же рады видеть у себя на борту такого прославленного альфа-адмирала, — ответил за всех Кэп.

Честно говоря, он понятия не имел, чем именно славен Блоапас, но рассудил, что адмиралов просто так не дают. И на Земле, и на Луриане.

Блоапас улыбнулся кончиками губ, давая понять, что оценил ответ по достоинству.

— Я надеюсь, Вы поведаете нам о том срочном деле, которое привело Вас к нам на борт, — продолжил Кэп.

— Видите ли, дело на самом деле не такое и срочное. Но раз уж мне посчастливилось оказаться в этой точке пространства, я решил не откладывать его в долгий ящик.

«А альфа-адмирал определенно лукавит», — подымал Кэп, — «судя по той настойчивости, с которой они нас догоняли».

— Рад выслушать Вас, раз уж так получилась, — сказал он вслух.

— Прежде всего, хотел бы вам вернуть вашу собственность, которую вы забыли на Тапире. Должно быть, по рассеянности.