Обязательное условие

— Разрешите представиться, альфа-адмирал Блоапас. Мы настоятельно просим вас остановиться и принять на борт катер.

Удивленные люди не сразу поняли, что альфа-адмирал говорил по-русски и слышали они его без всякого перевода.

— Ну вот, как знал, не надо было раньше времени мечтать о том, что будем делать на Земле, — вполголоса проговорил Иржи.

— Слава, мы, где сейчас находимся? — так же вполголоса поинтересовался Кэп.

— Пока еще на территории лурианцев, если ты об этом. И покинуть ее ранее, чем с нами поравняется линейный крейсер лурианцев, не успеем.

— Да, дела. Значит, формально они имеют все права нас задержать?

— Формально-то может и имеют. Вот только если по-человечески рассуждать, претензий у них к нам никаких быть не должно.

— Так они рассуждают как раз не по-человечески, а по-луриански.

— Это как? — удивился Иржи.

— Кто ж их знает. От людей и то не всегда знаешь чего ожидать. Может, они захотели нас, наконец, заправить.

— Ну, ты Трофимыч и юморист. Станут они из-за этого целый крейсер гонять? А вот с чем они пожаловали, и в самом деле интересно.

— Может, генератор на всякий случай запустим?

— Что-то ты Трофимыч больно строг. Так заправщиков встречать….

— Ребята, вы что? Не хватало нам только с лурианцами начать войну. Это когда ворги вот-вот в двери постучаться, — Иржи был расстроен не на шутку.

Да, отношения с лурианцами последнее время напоминали что-то вроде нейтралитета. Мы вас не трогаем, вы нас не трогаете. Не дружба, конечно, но и не вражда. А вот куда качнется это неустойчивое равновесие? Не хотелось бы в сторону конфронтации.

— Да, это было бы совсем ни к месту. Вот только почему-то они нас настойчиво догоняют? В общем, так, вот мое командирское решение. Генератор на всякий случай запускаем и ложимся в дрейф, ждем катер с крейсера, — решил капитан.

— Чем он нам поможет, генератор, когда лурианцы будут уже на борту? — фыркнул Вячеслав.

— А ты что предлагаешь? Использовать против лурианцев гравитационную волну сейчас никак нельзя. Пусть в открытом космосе это и не смертельное, но все-таки — оружие. Нет, гостей будем принимать.

— Хорошо бы, действительно, гостей. Что-то больно резво они нас догоняют.

— Не будем раньше времени записывать их в неприятели. А вот подготовиться к приему следует. Будем встречать гостей в кают-компании, она ближе к шлюзу, чем рубка. В рубке останется Трофимыч. Надеюсь на тебя, старина, — Кэп грустно кивнул, — если что пойдет не так, блокируй намертво все двери и действуй по обстановке.

— Эх, все так хорошо шло! — расстроился Иржи.

— Не переживай раньше времени, может еще все и обойдется.

— Слава, дай связь с лурианским крейсером, — распорядился капитан.

Луринский альфа-адмирал вернулся на экран, чему улыбнулся уголками губ. Что значит эта улыбка — понять было невозможно. Понять ее можно было и как одобрение и как скепсис. Чужие намерения — потемки.

— Мы согласны принять катер. Предлагаем оставить ваш крейсер не менее чем в мегаметре.

Тысяча километров совсем небольшое расстояние для космоса. Катер преодолеет его легко. Кэп в последний момент решил подстраховаться, оставив расстояние между кораблями.

— Принято, — согласился альфа-адмирал.

— Ну что, ребята, пойдем готовиться? Как-никак сам альфа-адмирал обещал в гости пожаловать. Парадную форму привести в порядок, все регалии надеть, всем выглядеть солидно и достойно, — скомандовал Кэп.

Нет ничего более тягучего, чем ожидание. Оно имеет свойство растягивать течение времени в совершенно неимоверных пропорциях. И откуда он только взялся это линейный крейсер?

Крейсер остановился в тысяче с небольшим километров. От него к «Легасу» направился катер.

— Поразительно. Как функциональность видна внешне, — сказала вдруг профессор.

— О чем Вы, Ника? — спросил Трофимыч

— Сразу видно, что катер военный. Такой он имеет вид, — профессор слегка замешкалась, подыскивая подходящее слово, — внушительный, где-то даже грозный.

— Это да. Катер легко бронированный, и скорее всего, имеет вооружение. А чего еще было ожидать? Все-таки на крейсере базируется, не на гражданском корабле. Я право удивлен, профессор, как Вы это все смогли определить.

— Что Вы, я вовсе не имела понятия об этих подробностях. Просто выглядит он — соответствующе. Суть, как говорится, отражается во внешнем виде.

— Это точно. А Вы, профессор, собираетесь гостей встречать? Если нет, можете остаться со мной в рубке. А если да, то Вам пора готовиться к встрече. Имейте в виду, что при встрече могут возникнуть разные неожиданности.

— Это я хорошо понимаю и все же пойду. Долг ученого, знаете ли. Было бы непростительным пропустить такое событие.