Обязательное условие

Капитан считал секунды. Мысленно он торопил механика, разумеется, не говоря этого вслух. Как только шлюз закрылся, принимая катер на борт, Кэп послал сигнал, активирующий заряд. Вот это взрыв получился! Его можно было сравнить с тем, в котором погибли корабли неизвестных преследователей. Топливо для космических кораблей – очень энергоемкая субстанция, и взрывается оно тоже весьма впечатляюще. Правда, оно довольно стабильно, не боится ни толчков, ни тряски, ни маневров, но взрыв геологоразведочного направленного снаряда все же высвобождает заложенную в нем энергию. Не всю, в двигателях корабля топливо используется гораздо эффективнее, но и той энергии, что высвобождается при взрыве, более чем достаточно.

– Как дела? – Запыхавшийся Трофимыч вбежал в рубку.

– Порядок. Так рвануло, что я удивился, как этот астероид вообще не раскололся. Впрочем, несколько крупных кусков от него все же откололись, не считая множества мелких, но все они следуют неопасными для нас курсами.

Не успели Кэп с Трофимычем облегченно вздохнуть, как их вновь немало озадачили.

– Спектральный анализ обломков показывает наличие липиния. – Казалось, корабельный компьютер и сам был немало удивлен, если компьютеры вообще могут удивляться.

Кэп и Трофимыч посмотрели друг на друга и расхохотались. Устало и рассеянно. Кристаллы липиния были чрезвычайно редки. Встречались они только среди астероидов, точнее, в их недрах, а потому стоили неимоверно дорого.

– А может, ну его, этот липиний? – спросил механик.

После только что пережитых событий вновь куда-то лететь ему совсем не хотелось.

– Ребята расстроятся, – сказал Кэп, немного подумав.

Да, за такую находку всех их ожидала премия очень немаленькая. Правда, еще на Землю вернуться надо, а с этим теперь будут проблемы. Но липиний-то – вот он, рядом! Стоит только руку протянуть. Вздохнув, механик поднялся из кресла. Никогда бы он не подумал, что так неохотно будет собирать кристаллы этого ценнейшего из минералов.

– Трофимыч, подожди. Ты, это, сам не летай. Хватит с нас уже на сегодня приключений. Катер запрограммируй.

– Увы, не получится. Было бы у меня полдня в запасе. В катере спектрографа нет. Правда, он есть у горного робота, но увязать его с управлением катером – задача долгая. Потом еще надо сеть раскинуть и отфильтровать мусор. В общем, быстро настроить, чтобы все это происходило в автоматическом режиме, не выйдет. Придется все-таки лететь.

– Постой. Давай тогда я полечу. И не спорь. Ты уже и так сегодня полетал отменно. Считай это моим капитанским распоряжением.

Спорить Трофимыч не стал. Он занял место в кресле и выдохнул с облегчением. Что правда, то правда, впечатлений от экстремальных полетов он сегодня получил с избытком.

Кэп облачился в скафандр, чтобы при необходимости иметь возможность выйти в космос, и отправился в ангар, где стоял катер.

– Пока ты собираешься, я отсканирую места расположения липиния и сброшу на твой планшет. Да, и не забудь взять с собой горного робота, он поможет тебе отыскивать кристаллы, – напутствовал механик своего друга и командира.

Для экономии времени собрать липиний решили вручную, пока он не разлетелся по всему астероидному полю. Тогда уже точно без сети не соберешь. Мог ли подумать о таком Кэп, когда пришел на службу в дальнюю космическую разведку? Нет, вряд ли. Он даже представить себе не мог, что будет собирать миллионы, как грибы в лесу, и складывать в кошелку. Разумеется, кристаллы придется сдать, они косморазведчики, а не свободные охотники. Но все равно находка радовала, да и на вознаграждение космическая разведка в таких случаях не скупилась. Не меркантильности ради все они подались в дальнюю космическую разведку, для получения прибыли есть более легкие пути, но если выдался такой случай, почему не порадоваться? Или хотя бы собрать кристаллы, которые лежат под ногами.

Поиск липиния решили начать с большого обломка астероида. Спектрограф определил на нем не менее пяти мест расположения ценных кристаллов. Горный робот следовал впереди. Его сканер был настроен на поиск липиния. Кэп плыл над поверхностью астероида, управляя двигателем скафандра.

Робот уверенно выдерживал направление, перебирая всеми восемью лапами. Перебравшись через несколько расселин, он остановился на открытом участке. Кэп приземлился рядом. Отрегулировал двигатель скафандра так, чтобы немного прижимало к астероиду, он пошел, внимательно рассматривая скальную поверхность под ногами.

Их было сразу три – небольшие зерна, формой и размерами напоминавшие тыквенные семечки. На вид совсем невзрачные, не идущие ни в какое сравнение с ограненными бриллиантами. Но стоили они на порядок дороже. Кристаллы липиния были просто незаменимы в некоторых областях техники, например в вычислительных системах нового поколения.

Наклонившись, Кэп поднял кристаллы и убрал их в нагрудный карман. Обыденность этого небольшого чуда была как-то неестественна.

– Трофимыч, ты слышишь меня? – вызвал он рубку.

– Слышу. Что-то случилось?

– Скажи что-нибудь торжественное.