Обитаемая. Восхождение в рай

-Рассказывай зараза! Вы что натворили? - старичок расправил сутулые плечи и, выпятив подбородок, схватил андроида за грудки. - Отвечай, гад! - Рыжая шевелюра затряслась. Урман и майор кинулись отрывать бушующего старичка от жертвы. Насилу расцепили сухонькие кулаки и усадили на стул.

Ридгер задумчиво почесал бровь:

-Вы чего, профессор? Он же ого-го сколько стоит. Это же не лабораторная мышь.

-Мышь! - вскинулся профессор, - вот именно, что мышь! - глубоко вздохнул и вскочил, оправляя халат, - помните при первой высадке третью?

-Ту, что с дублирующей радиометкой? - удивленно хмыкнул Ридгер.

-Именно, Толя, именно. - Эдельман, морщась, вскочил и двинулся вдоль стола с объедками. - Эта мышь, вовсе не мышь.

-Как это? - прорычал майор.

Вся лаборатория уставилась на ученого.

-А это вы у рыжего проходимца спросите, - профессор схватил со стола печенье. - Почему она стандартные тесты так нестандартно прошла. - Потряс кулаком и уставился на андроида, - эта мышь - не мышь, не грызун и даже не млекопитающее. Оно вообще не животное с нашей планеты! - Печенье хрустнуло в кулаке. Но похожа как две капли воды.

На вопли высунулся Накамура:

-Не мрекопитаюсее, мыс?

-Изыди, дармоед! - Остатки печенья полетели в дернувшегося за стойку японца.

-Спокойней, професор, - сказал Ридгер и встал между бушующим старичком и андроидом.

Катя сильней прижала ребенка и посмотрела на безмятежного Дерика:

-О чем он?

-Мы с Оргелом столкнулись с этим феноменом планеты во время второй экспедиции Тихого.

-Вы с Оргелом один раз летали, - удивился Ридгер.

-Два. О втором отчет уничтожен, - андроид обвел безмятежным взглядом замерших людей, - вам что-нибудь говорит имя Себастиан Мартинес.

Катя испугано посмотрела на Ридгера и зашептала:

-Анатолий Валентинович, это же...

-Пилот с Тихого, - кивнул тот, - убит в пьяной драке.

Дерик покачал головой:

-Где Мартинес не знает никто. Во время второй высадки он пошел собирать образцы фауны. На час. Вернулся через три дня.

-И?

-Результаты его стандартных анализов по возвращению вы уже представляете.

Эдельман насторожился:

-Вернулся не человек?

-Функции, память, внешность - все было в норме. За исключением анализов - точная копия. Он и осознавал себя как человек. Через сутки после возвращения он умер. Тело кремировано. Полет засекречен.

-Так вы за этим, - старичок потряс кулаком с воображаемой мышью, - полетели снова?

-Нет.

По лаборатории разнеслось тихое пиканье. Урман развернулся к прислонившемуся к столу майору:

-Не время с ошейником играть. Никто не спит.

Майор поднял руки:

-Это не я, - и ткнул в директора. Все замолчали. Ридгер недоуменно осмотрелся и полез в карман. Удивленно пошарил. Выловил подмигивающий всеми кнопками в такт пищанию брелок.

-Это что?

-Брелок кодов возврата, - директор пожал плечами, - карантинщики дали.

-Активация самоуничтожения, - разнесся в гробовой тишине голос Дерика. Андроид подумал и добавил, - или тут не только я, или мой катер угоняют.

Профессор напрягся:

-Тихий?

-Как только он удалится на безопасное расстояние - мы взорвемся.

-Что?!

Оба офицера и директор вцепились в браслеты. Нестройный хор, подавляя нотки паники, потребовал:

-Капитан-кэп-Виталий отмени-те полет-старт Тихого-катера.

-Вы что спелись? - Ухмыльнулся капитан. - То пошли-пошли. То, вообще хором отмени. Ребят, вы уж там определитесь как-нибудь.

Эдельман заглянул в браслет директора:

-Сынок, на флагмане бомба. Верни катер или взорвемся.

-Ну и шуточки у вас, - насторожился капитан, - как это связано?

-Виталя, все потом, - сказал Ридгер, - это очень серьезно.

-Понял. - Посмурневший капитан кивнул и отключился. Из громкоговорителей по коридорам разнеслось:

-Внимание. Дежурным офицерам смен палуб подняться к капитану. Повторяю, дежурным офицерам смен палуб подняться к капитану.

-Дожили, - хмыкнул старичок, косясь на пикающий брелок. Тяжело вздохнул и оперся о стойку возле Кати:

-Ну, давай, изверг, выкладывай. Что там с полетом?

-Подождите, профессор, - возмутился Урман и покосился на трясущуюся от избытка эмоций Диту, - какая еще бомба? Откуда?

-Это не я!

Дерик пришел на помощь возмущенно шлепнувшей по терминалу девушке:

-По плану, мы должны были высадить вольеры и вернуться на орбиту. Собрать данные и забрать семь вольеров. Состыковаться и передать шесть.

-Дальше, - прошипел майор.

-Дальше я должен был тайно забрать пассажиров и улететь.

-А мы взорваться?

-Именно.

-И что-то пошло не так? - прошептала Катя.

Андроид поднял взгляд к испуганному лицу:

-Да. Защитные створки вентиляционных решеток седьмого вольера заклинило. Ремкомплекта нет, поэтому вывести седьмой вольер в космос нашими средствами оказалось невозможно. Патовая ситуация для плана, - андроид подумал, взглянул на директора, - и еще. Не пытайтесь прыгнуть. Это фатально для Искателя.

В шуме спора никто не заметил, как возле майора вырос рослый лейтенант с тонким шрамом на щеке. Козырнул. Доложил:

-Тихий лег на обратный курс. Местные зашевелились.

Майор кивнул и ткнул в Диту:

-В освободившуюся каюту до особых распоряжений. Головой отвечаешь. Второго на капитанский мостик.