Обитаемая. Восхождение в рай

-Кота? - Директор встрепенулся. - А ну-ка поподробней?

-Тебе это что-то говорит? - Насторожился старичок.

-Сейчас узнаем.

-Понес какую-то ахинею. Не поняла. Упитанный кот... или код. Кажется Мартинес зовут. Молодой... Ерунда какая-то, в общем.

Стук от длинных пальцев ускорился. Ридгер обвел собравшихся суровым взглядом.

-Это точно генеральный. Мне тоже про упитанного кота пел. Про тайну... Сказал... - Ридгер прикрыл глаза, вспоминая, - как обычно, сказал: молодость уходит... средства на упитанного резвого котеночка... - Мариса и Эдельман переглянулись, а директор все продолжал, - не молодеем, а время идет... И помни, мой мальчик, сказал. Истинные дела вершатся в тишине. Тайна, это то, что привлекает. То, что продается, сказал.

-Продается? - Не выдержала Мариса.

Ридгер кивнул, не открывая глаз. Бровь от напряжения дернулась. Продолжил:

-Тайна - это то, что должно быть сохранено любой ценой.

-Это я уже понял, - проскрипел Эдельман.

-Наш кот должен мурлыкать только для нас, он сказал. - Ридгер открыл глаза. - Интересно, кто эти мы?

-Еще что-то? - Урман внимательно слушал.

-Спросил: большая ли планета. Как же... - снова закрыл глаза, сосредоточился, - вот: грунт, наверное, глубокий? Помнишь, что я говорил о тайне?

Мариса непонимающе уставилась на директора.

-Тайне? Это к чему?

-Намекал, что по завершении операции колонистов надо бросить на планете, а лучше вообще ликвидировать.

Янтарь под веерами черных ресниц полез на лоб.

-Только вот Мартинес - не кот.

XXIX

Офицер махнул рукой, и оранжевый ящик медленно выплыл из-за поворота. Кладовщики напряглись. Осторожно повернули левитирующую платформу. Вся процессия шумно выдохнула и двинулась к шлюзу. Сержант неотрывно следит за монитором фугаса. Офицеры отгоняют случайных прохожих.

Браслет на сержантской руке ожил и под тихое "да" по гулкому коридору прокатился баритон дежурного связиста:

-Сержант, срочное сообщение с планеты. Урман на совещании. Как зам примете?

-Валяй.

Еще один техник вжался в стену, пропуская оранжевую громадину. Коридор снова ожил:

-Сержант! Сержант это третий!

-Не ори. Чего у тебя - башню снесло?

-У нас ЧП!

-Слушай Кризаулис, говори яснее.

-Сменщики прибыли...

-Ну, так возвращайтесь, чего орать.

-Мы вместе с ними в челноке забаррикадировались. - Голос смешался со стуками о металлический корпус. - Тут такое... Тут...

Бомба пискнула, и побежал датчик обратного отсчета взрывателя-крикуна. 60-59-58... Взмокший Сан Саныч опасливо отстранился от платформы и поднял стальной взгляд.

-Стоп! Тихо Кризаулис. - Сержант вскинул руку и процессия замерла. Платформа продолжила медленное скольжение над полом. - Все назад. Медленно... Кризаулис! Переключайся на Урмана, - и обрубил связь. - Осторожно ребята. - 55-54-53... - Останавливаем и плавно назад.

Офицеры оперативно перегруппировались, уперлись в платформу, толкнули. Трясущийся Петрович вцепился в платформу с другой стороны. Пухлые ноги засучили по серому полу. Синея от натуги, кладовщик потащил пластик трясущимися руками.

-Так ребята, - хрипел сержант, - аккуратно, но быстро.

44-43-42...

Платформа клюнула носом. Встала. Офицеры сзади помогли. Навалились на оранжевую махину и груз медленно двинулся назад. Шум вентиляции усилился. Легкий сквозняк погнал запахи пота.

33-32-30...

-Быстрее, быстрее. Аккуратнее. - Ускоряющаяся в шумном пыхтении платформа чуть не наскочила на стену. Сан Саныч вжался в стену, и могучие лапы с тихим "ыыыыы" вдавились в пластик. Выровняли траекторию полутонного груза.

ХХХ

Полковник встал с кресла и взглянул на нахохлившегося старичка - Эдельман в растерянности оправил халат, развел руки, мол, что поделаешь, и перевел взгляд на Митяя.

-Точно больше ничего не достать?

-Андроид штука упертая. - Программист с высоты двухметрового роста обвел взглядом собравшихся. - Зашифрованный слепок памяти в кристалле. Будем дальше пытаться что-то вытянуть из андроида, можем активировать программу самоуничтожения.

-Майор нас тогда четвертует, - хмыкнул Ридгер. - Значит, это все. Вы можете присоединиться к остальным. - Взглянул на скромно стоящую Марису. - Как самочувствие?

Та тряхнула черными кудрями:

-О Дева... Уже нормально.

Директор побарабанил длинными пальцами по подлокотнику. Кивнул сам себе:

-Тогда ближайшим рейсом.

Колонисты переглянулись. Митяй покровительственно положил руку на плече колонистки. Улыбнулся:

-Ну, что подруга. Прорвемся?

Мариса скользнула янтарным взглядом вверх по синему комбинезону. Нашла спокойный взгляд программиста и кивнула. Погрустнела.

Над столом вспыхнул свет и прорезалась усатая фигура капитана. Недовольно дернула усами, пробасила:

-Павел, уйми, в конце-то концов, своих. Дежурный связист уже бесится.

Капитан пропал, и голограмма выплюнула перекошенное страхом лицо в шлеме:

-Полковник, ЧП! ЧэПэ-э! Мы взлетаем!

Директор придвинулся ближе. Урман подскочил к голограмме:

-Докладывай. Почему охрану сняли?

Парень в шлеме обернулся на глухие удары о корпус.

-Что с колонистами?

Шлем повернулся обратно. Круглые от страха глаза забегали по панели за монитором. Парень что-то активно переключал.

-Кризаулис?