Обитаемый остров

Максим, в новом солдатском комбинезоне, входит в барак. Барак огромный, в нем полно людей. Штрафники не обращают на новичка внимания — кто-то спит, кто-то украдкой ест, кто-то травит байки. Максим идет вдоль нескончаемого ряда нар, высматривая свободное место. От храпа звенит воздух.

Максим вдруг видит искусственную руку, свесившуюся с верхней койки.

Поднимает глаза…

На койке спит Вепрь. Максим переводит взгляд — рядом, разинув рот и выпятив бородищу, дрыхнет Зеф.

Максим опускается на свободную койку рядом.

Он счастлив. Улыбается во весь рот.

Не снимая одежды, ложится, закидывает руки за спину и с колоссальным облегчением закрывает глаза.

* * *

Институт специальных исследований. Кабинет со стеклянной стеной, открывается вид на огромную лабораторию, где роятся люди в лабораторных халатах. В кабинете Странник и Фанк. У Фанка на коленях — ноутбук.

ФАНК. Таким образом, Рада Гаал изъята из ведения господина государственного прокурора и находится у нас, полностью изолированная от внешнего мира. По делу Мака — все.

СТРАННИК. Хорошо. Эта чертова война спутала все планы. Я опять вынужден уехать. К моему приезду Мак должен быть здесь. Дайте ему понять, очень мягко, что от его поведения зависит судьба Рады Гаал.

ФАНК. Охрана?

СТРАННИК. Никакой. Это бессмысленно.

ФАНК. Слежка?

СТРАННИК. Очень осторожная… Нет, вообще не надо. Не спугните. Дайте ему должность, пусть работает. Сделайте все, чтобы он не захотел покинуть институт… Массаракш, и в такое время я должен уезжать!..

Странник идет к выходу.

ФАНК. Последний вопрос, извините, Странник.

СТРАННИК. Да?

ФАНК. Кто он все-таки такой? Зачем он вам?

СТРАННИК (с порога). Я боюсь его, Фанк. Это очень, очень, очень опасный человек.

* * *

Подъем в бараке солдат-штрафников. Сирена. Сутолока. Неразбериха.

Штрафники бегут по наклонному пандусу.

Посадка в эшелон в огромном подземелье, где стоит состав. Толкотня, крики, тычки в зубы.

Максим, Вепрь и Зеф рядом забираются на нары.

Поезд трогается.

Медленно выкатывается из подземелья, подъезжает к станции, едет мимо. Становятся видны толпы на перроне, суета и путаница, два генерала орут друг на друга: «Саботажник!» — «Вредитель!» — «Под трибунал!» Носятся ординарцы с рациями, человек в форме железнодорожника истерически орет: «Не могу! Не могу! Это железная дорога, а не резиновая!» А вокруг пути, забитые поездами, в поездах люди, техника на платформах, санитарный эшелон, столпотворение…

Зеф вытаскивает и включает маленький радиоприемник.

ГОЛОС ПО РАДИО (с патриотическим восторгом). …Передаем репортаж с митинга ненависти, который второй час продолжается на главной площади нашей столицы. Народ поднялся в едином порыве! Хонтийские провокаторы и разжигатели войны, вы нас слышите?! Яритесь, визжите, брызгайте слюной! Вас ждет такое сокрушительное поражение, что вы никогда больше не осмелитесь сунуть нос через свои границы! Неодолимая сеть стальных башен — это не только наш несокрушимый щит, это символ гения и нечеловеческой проницательности тех, кому мы обязаны всем, — наших Неизвестных Отцов!

Музыка.

ГОЛОС ПО РАДИО (обрывки переговоров). Куда прешь?! Куда прешь, тыловая крыса?! Да я таких, как ты, с говном ел! А ну освободи ветку для бригады, своими руками пристрелю, штабное чмо!

ГОЛОС ПО РАДИО. Массаракш! Уберите с пути цистерну с аммиаком!

ГОЛОС ПО РАДИО. Какая сволочь сидит на стрелке?! Зогу, посади на стрелку своего человека, или пойдешь под трибунал, скотина…

Поезд понемногу набирает ход. Станция остается позади. У переезда строй машин и девушка-регулировщик; штрафники машут ей руками, улыбаются, девушка улыбается в ответ.

* * *

Поезд катится мимо переездов, забитых транспортом, мимо товарных поездов. Эшелон с военной техникой: на платформах стоят зачехленные танки и броневики.

Уголовники играют в карты, вагон полон руганью и табачным дымом. На нарах лежит Максим, рядом с ним молчаливые Вепрь и Зеф. Максим закрывает глаза…

* * *

Городской пруд. В прозрачной воде видны рыбьи спины.

Максим резко выбрасывает руку. Летят брызги. Бьется пойманная рыбешка.

Рада смеется… Они вместе идут по парку, где очень светло, но нет теней… Разговаривают… У Рады на ладони лежит большая пластмассовая пуговица…

И вдруг выходит солнце.

Весь мир вокруг изменяется, становится ярче, контрастнее. Появляются тени.

Рада смотрит затаив дыхание. Оборачивается к Максиму. Они стоят посреди огромного космодрома, и светит солнце.

* * *

Останавливается поезд. Со скрежетом откатывается тяжелая дверь.

ЗЫЧНЫЙ ГОЛОС СНАРУЖИ. Четвертая рота! Вылетай!

Светает, стоит туман и сыплет мелкий дождик. Штрафники, конвульсивно позевывая, трясясь от озноба, вяло вылезают из вагона. Среди них Максим, Зеф и Вепрь. Капралы злобно и нетерпеливо хватают за ноги, сдергивают на землю, особенно флегматичным дают по шее, орут.

КАПРАЛЫ. Разбирайся по экипажам! Становись! Куда лезешь, скотина? Из какого взвода?.. Ты, мордастый, тебе сколько раз повторять?.. Куда полезли? Вшивая банда!..

Кое-как разобравшись по экипажам, штрафники выстраиваются перед вагонами.