Обитатели льдов

Гренландский кит — это единственный вид усатых китов, проводящий всю жизнь в полярных водах (остальные виды обитают в южных умеренных водах, а в северные воды плывут только на поиски пропитания). Они мигрируют на север весной и на юг — осенью, отплывая ото льда. Несмотря на пристрастие к полярным широтам, жить среди льдов эти киты не любят. Однако временами им приходится прокладывать себе дорогу прямо во льдах, раскалывая льдины. Во время миграции гренландские киты зачастую выстраиваются наподобие перевёрнутой буквы «V», чтобы было легче охотиться.

Именно гренландский кит стал прообразом легендарного чуда-юда рыбы-кита, героя некоторых сказок.

Изредка гренландские киты выпрыгивают из воды, поднимая хвост, хлопая плавниками, — совершают разведывательные прыжки. Гренландский кит выпрыгивает из воды не часто, но когда выпрыгивает, то может делать это многократно (рекорд 64 раза за 75 минут). Кит поднимается из воды вертикально, задняя часть тела обычно остаётся ниже поверхности, и падает на одну сторону. Большинство прыжков киты совершают во время весенних миграций.

Новорождённый китёнок достигает в длину до 4 метров

На острове Итыгран, на Чукотке, находится Китовая аллея, сооружённая из 5060 черепов и 30 челюстей гренландских китов и сотен специально уложенных камней. Аллея эта сохранилась с XIVXVI вв. н. э.

Гренландские киты поедают исключительно планктон, преимущественно состоящий из представителей ракообразных. Взрослая особь может потреблять ежедневно до 1,8 тонны пищи. Питаются гренландские киты способом, типичным для всех представителей усатых китов, — при помощи китового уса. С каждой стороны пасти кита свисают 325–360 пластинок китового уса длиной до 4,3 метра. Во время кормления кит движется сквозь толщу воды с открытым ртом. Планктонных ракообразных, осевших на пластинах уса, кит соскребает языком и заглатывает. Характерной особенностью уса гренландских китов является его необычайно тонкая структура, что позволяет животному отфильтровывать ракообразных, в силу своего размера недоступных другим китам.

Потомство у гренландских китов рождается весной или ранним летом. Беременность самки длится целых 13 месяцев. Мать кормит детёныша молоком в течение полугода, после чего молодняк переходит на естественный рацион. Следующий помёт самка приносит, как правило, через три года.

СИНИЙ КИТ

КЛАСС МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

ОТРЯД КИТООБРАЗНЫЕ

Синий кит, или блювал, — самый большой кит, а также, вероятно, крупнейшее из всех животных, когда-либо обитавших на Земле. Его длина достигает целых 33 метров, а вес может значительно превышать 150 тонн. Синий кит является типичным представителем усатых китов, питающихся планктоном.

Современное название «синий кит» вошло в употребление сравнительно недавно, лишь в конце XIX века. До этого у синего кита не было единого общепринятого названия.

У синего кита вытянутое, стройное тело и большая голова. Нижняя челюсть очень широкая и выгнутая в стороны, она охватывает со всех сторон верхнюю, которая значительно уже. Дыхало у синего кита находится в задней части головы. При выдохе кит выпускает вертикальный фонтан воды в виде узкого, расширяющегося вверх конуса или колонны высотой до 9 и даже 10 м. На голове перед дыхалом расположен заметный острый килевидный продольный гребень. Шкура синего кита довольно гладкая и ровная, за исключением полос на горле и брюхе. Окрас синего кита довольно однообразен: серо-голубая шкура с серыми, «мраморными» пятнами. Ближе к хвосту количество пятен увеличивается.

Ус синего кита абсолютно чёрного, смоляного цвета. Блювал может питаться сравнительно крупными рачками, так как бахрома на пластинах его уса достаточно грубая и жёсткая.

Исторический ареал синего кита занимал весь Мировой океан, однако в настоящее время сильно разорван. С начала XX века численность синего кита стала быстро сокращаться в связи с бесконтрольным промыслом. Китобоев всегда привлекал громадный размер этого млекопитающего, ведь от одного синего кита можно было получить намного больше жира и мяса, чем от любого другого китообразного. К 1960-м годам синий кит оказался на грани полного исчезновения, оставалось не больше 5000 особей. В настоящее время синий кит по-прежнему очень редок — общая численность не превышает 10 000 особей. Основную угрозу для китов представляет человек, нарушающий привычный образ жизни этих млекопитающих и загрязняющий места их обитания.