Обитатели льдов

В рацион питания нарвала входят в основном головоногие моллюски, в меньшей степени — ракообразные и рыба. Как правило, нарвалы любят полакомиться донными представителями ихтиофауны — треской, скатами, палтусами, камбалой, бычками. В поисках добычи нарвал может погрузиться в воду на 1 км и долго оставаться на глубине. Известно, что нарвал охотится на рыб, которые водятся на дне, с помощью бивня. Он вспугивает им жертву, заставляет её подняться со дна.

Размножаются нарвалы очень медленно. Беременность у этих млекопитающих длится долго, 15 месяцев. Двойня — явление очень редкое. На свет появляется только один детёныш. Родившие самки объединяются в одну стаю, состоящую из 10–15 особей.

У нарвалов очень серьёзные враги. Во-первых, человек, убивающий этих животных ради жира, а подчас и просто для того, чтобы похвастаться перед знакомыми удивительным трофеем — рогом. Во-вторых, косатки, которые расправляются с нарвалами, если те оказываются у них на пути. Нарвалы прячутся от косаток, уходя как можно дальше в холодные воды, куда киты-убийцы предпочитают не заплывать. Третий враг — белый медведь. Он нападает на нарвалов зимой, как раз когда они держатся возле отверстий во льду. Четвёртым врагом этих млекопитающих считаются моржи. Они не столь опасны, как другие хищники, и в основной своей массе не обращают на морских единорогов внимания. Но отдельные особи могут проявить внезапный приступ агрессии, напасть на нарвала и убить его.

БЕЛУХА

КЛАСС МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

ОТРЯД КИТООБРАЗНЫЕ

Белуха — ближайший родственник нарвала, но она немного крупнее: самцы достигают 6 метров в длину и веса в 2 тонны. Позвонки на шее не слиты вместе, поэтому белуха, в отличие от большинства китов, способна поворачивать голову, что является подспорьем при маневрировании во льдах.

Как и у морского единорога, у белухи отсутствует спинной плавник, и это тоже позволяет ей свободнее передвигаться подо льдом и сокращает потери тепла. В передней части морды находится заметная жировая подушка. Окрашена белуха однотонно. Взрослые особи белого цвета, молодняк — серо-голубого.

Белухи очень общительные животные. Они издают звуки наподобие свистов, визгов, щебетания и скрежета, крика и рёва. За разнообразие издаваемых звуков белуха получила у англичан название «морская канарейка».

Кожа у белух плотная, как броня, защищающая животных от повреждений при плавании среди льдов. А толстый слой подкожного жира, составляющего до 40 % веса тела белухи, спасает от переохлаждения.

Образ жизни

Белухи обитают в северных арктических водах, совершая далёкие сезонные миграции. Тёплое время года они проводят близко к берегу: в заливах и устьях крупных рек — там, где более тёплая вода и много пищи. Здесь же начинается и линька. Зимой белухи собираются у кромки ледовых полей или проникают в зоны оледенения. Ветры и течения не дают затянуться трещинам и полыньям, к которым белухи поднимаются подышать. Если же территория совсем обледеневает, киты отплывают южнее.

Из-за разнообразия издаваемых белухой звуков появился фразеологизм «реветь белугой». Это ошибка, так как белуга — рыба семейства осетровых, которая никаких звуков не издаёт. Правильно — «реветь белухой».

Стадо белух, как правило, состоит из двух групп: в первую группу входит от одной до трёх взрослых самок и разновозрастных детёнышей, а во вторую группу — от восьми до шестнадцати взрослых самцов. Во время охоты эти киты могут сбиваться в огромные стаи. Счёт идёт на тысячи.

Основным блюдом в меню белух является рыба: сиговые и лососёвые виды, сельдь, навага, камбала, мойва, треска, сайка. Также киты могут питаться ракообразными и головоногими моллюсками. Взрослые белухи потребляют до 15 кг пищи в день. Свою добычу белые киты не хватают, а всасывают.

Несмотря на массивность, белуха отличается ловкостью: она способна плавать на спине и даже задом наперёд

Начиная с весны и до осени у белух идёт период размножения. Одна самка может принести потомство один раз в два-три года и после первого десятка лет больше не рожает. Рождается обычно один детёныш, достигающий в длину 150 см. Очень редко бывает, что на свет появляется двойня. Рожать самки стараются там, где вода потеплее, и выкармливают детёнышей молоком год или два. Расти белухи прекращают в возрасте около 10 лет.

На белух охотятся белые медведи и косатки, но основной их враг — человек. Опасность для этих китов составляют отходы, загрязняющие их среду обитания, а также промышленное освоение арктических мест их обитания. Ещё белух отлавливают для дельфинариев и научных исследований.