Обитель

Вся процессия остановилась у дубовой одинокой двери в крытой колоннаде, пока сестра искала ключ от комнаты, Мэри решила сыграть в свою собственную игру.

– Неверная, – тихо, но отчетливо прошептала девочка в полумраке. – Ее теперь зовут неверная.

– Что, прости? – спросила мама.

– Демоны шепчут мне, что сестра Мэредит – неверная, – ответила девочка и рассмеялась. Казалось, будто смех исходит из самой преисподней. Сестра Мэередит остановилась, ища ключ, а отец Ричмонд ударил девочку наотмашь по лицу так, что та отшатнулась и перестала смеяться. Мать находилась в глубоком смятении.

– Что это значит – неверная? – спросила сестра, но уже знала ответ.

– Ты отреклась от церкви, – заговорила Мэри не своим голосом. – Ты пьяница и картежница, а вечера коротаешь в обществе местного священника. Денно и нощно ты приближаешь час расплаты, и гореть тебе в гиене огненной.

На лице сестры Мэредит застыл неописуемы ужас, отец Ричмонд сполз по стене, а мать лишилась чувств. Через пять минут маленькую девочку отвели в купель и омыли святой водой. Она брыкалась, стараясь держаться дальше от чана с водой, но подоспевшие вовремя на помощь сестры, заставили Мэри пить и мыться. У девочки пошла кровь из носа, и она лишилась чувств. Через час она проснулась в келье в одной белой сорочке из хлопка. Отец и мать покинули монастырь сестер.

Весь следующий день Мэри не выходила из своей комнаты, не принимала пищу и не молилась с остальными послушницами. Ночь она вышла из комнаты и пошла в темный подвал. Утром, когда две сестры спустились вниз за хлебом, они нашли изуродованное тело Мэри. Девочка была мертва уже год.

Глава 2.

– Вы находитесь в старинном монашеской келье, где произошло ужасное несчастье с маленькой девочкой Ричмонд… – начала наша учительница свой рассказ, позади которой находилось дверь в монашескую келью.

– А это правда, что причину смерти так и не установили? – спросил один из студентов.

– Верно, – ответила профессор Томпс. – Девочку нашли в подвале, ее тело было страшно изуродовано. Одна из сестер, которая ее нашла, вначале не смогла ее опознать. Пойдемте дальше.

Вся группа двинулась в западное крыло, где находилась церковь, лишь одна Клара остановилась у двери кельи, где век назад всего лишь одну ночь провела маленькая девочка Ричмонд.

– Ты уверена, что хочешь знать? – спросила подходящая монахиня, когда Клара взялась за ручку. От внезапности девушка вздрогнула и попятилась назад.

– Простите, – произнесла Клара.

– Любопытство – это не порок, моя милая, но иногда есть вещи, о которых не говорят, дабы не вызвать гнев Бога нашего и отца-покровителя, – спокойно отозвалась сестра монастыря. – Возможно, это и к лучшему.

– Там жила Мэри Ричмонд? – осторожно спросила Клара. По непонятным причинам дверь гипнотизировала и завораживала ее. Она бы вошла внутрь, если бы не монахиня.

– Да, – ответила сестра, – но только полночи, после, как правильно заметила та дама в очках, с которой вы пришли, ее тело нашли в подвале. Ты отстала от своей группы, не смею больше задерживать.

С этими словами монахиня развернулась и ушла прочь, а Клара пошла в обратном от нее направлении, шагая по длинному коридору с открытой колоннадой. Через пару минут ей удалось нагнать свою группу, которая уже была внутри церкви. Клара немного споткнулась и выронила блокнот с ручкой, которыми делала заметки про это место.

– Клара, – окликнула ее профессор, – ты отстала…

– Да, простите, – ответила девушка, – я просто разговаривала с монахиней в коридоре.

Профессор Томпс удивленно вскинула брови, а по всей группе студентов прокатился издевательский смешок.

– Прости, – сказала одна из девушек, – но тут уже давно не живут монахини – у тебя глюки.

– Да нет же… – начала было Клара, но тут ее осенило: по пути их не встретила ни одна из сестер, а здание давно передано муниципалитету, как исторический памятник архитектуры. Девушка поджала губы.

– А сейчас пройдемте вниз, – заполнила неловкую паузу профессор. – Далеко не расходитесь.

– Туда, где умерла Мэри Ричмонд? – спросил Тейт.

– Да, – раздраженно ответила миссис Томпс.

Вся группа двинулась вниз по винтовой лестнице. Света тут практически не было. Клара услышала сзади шепот и обернулась, но там никого не было. – Миссис Томпс? – позвала девушка. – Можно мне выйти и подождать вас у автобуса?

И не дождавшись разрешения, пробежала обратно по винтовой лестнице и коридору, не останавливаясь. Наконец-то она оказалась на улице.

– Привет, – Клара резко обернулась. Это был ее друг Тед.

– Что ты тут делаешь? – спросила она. – Вся группа внутри, и я думала, ты там.

– Нет, – ответил Тед. – Я еще у галереи свернул обратно и вышел в сад, а потом оказался здесь.

– Тогда ты пропустил уже все самое смешное, – раздраженно сказала Клара, садясь на лавку рядом.

– А что произошло? – с нетерпением спросил Тед. Он сел рядом со своей подругой, приготовившись слушать.