Обитель

– Мы шли с группой, и я отстала, – начала Клара, теребя свой кулон на шее, – внезапно я остановилась у одной из дверей, где жила эта маленькая девочка. Там была монашка, с которой я разговаривала, но миссис Томпс сказала, что сестры здесь давно не живут.

Тед, вопреки всем догадкам Клары, не засмеялся, а наоборот, испуганно вздрогнул, услышав про монахинь, но не показал вида, а просто произнес:

– Знаешь, просто не обращай внимания – это завтра забудут, тебе и думать не нужно об этом.

Их разговор прервала группа, которая только что вышла из монастыря. Кто из девушек шептался и показывал на Клару пальцем. Конечно, они этого не забудут. На обратной дороге все порядком устали: кто-то спал, кто-то читал. Тед что-то рисовал в своей тетради, а Клара смотрела в окно. Через два часа автобус достиг города.

– Что будем делать завтра? – спросил Тед у Клары по дороге в кафе. – Нужно написать сообщение об этом мрачно месте.

– Да, – ответила Клара. – Может быть сходим в библиотеку? Там должна быть хоть какая-то информация.

– Хорошо, – ответил парень. Они выпили кофе и пошли по домам.

– Мам, пап, я дома! – крикнула Клара, бросая вещи на пол.

– Милая, ты уже вернулась? – спросила миссис Брейсбери, выглядывая из кухни. – Как прошла твоя поездка.

– Очень познавательно, – с сарказмом ответила девушка, доставая из холодильника молоко. – А где папа?

– Он скоро вернется, – снова ответила мама Клары. – Тебя что-то беспокоит?

– Да, – ответила девушка. – Ты веришь в призраков?

На минуту миссис Брейсбери застыла на месте, а затем снова начала резать мясо, которое готовила для своей семьи.

– Знаешь, я думаю, что все это выдумки и басни. А почему ты спросила?

– Просто, – ответила Клара. – Я пойду в душ. Вечером меня заберет Тед, мы хотим вместе погулять.

– Почему ты с ним не встречаешься? – спросила мама. Этот вопрос она задавала каждый раз, но не получала на него ответ. Никогда.

Клара набрала в ванную горячую воду и забралась внутрь. Пар окутал все поверхности в комнате, девушка положила полотенце под голову, закрыла глаза и уснула. Ей виделась дверь в монастыре, как она кладет руку на дверную ручку и открывает ее. Но дальше нет ничего, кроме мрака, из которого тянет холодом, и чьи-то незнакомые руки сжимают ей горло. Клара внезапно проснулась. Вода в ванной уже остыла. Девушка закуталась в теплый махровый халат и прошла по коридору в свою спальню. За окнами был вечер. Она оделась в старые джинсы и джемпер, а через пять минут уже сидела в машине у Теда.

– Даже если ты оденешься в мешок из-под картошки, то не перестанешь нравится мне, – сказал он, смотря на дорогу.

– Это не для тебя, – ответила Клара, краснея. – В этой одежде мне просто удобно, вот и все. Неужели я так сильно тебе нравлюсь?

– Ты очень мне нравишься, – подтвердил он. – Это очевидно.

Они катили по шоссе, стараясь не задевать эту больную тему отношений между ними. Через два с половиной часа они оказались на севере, за городом.

– Клара, ты не должна больше бегать от этого разговора, – заметил Тед, заглушая мотор.

– Что ты сделал? – с ужасом спросила Клара, стараясь не поддаваться панике. Ее трясло.– Зачем ты это сделал?

– О чем ты? – не понял Тед.

Машина остановилась напротив ворот монастыря сестер. Ворота были закрыты на замок. Окна с витражами были пусты. Тед обернулся к Кларе со словами:

– Я не ехал сюда. У меня и в мыслях не было сюда приезжать.

– Пойдем и осмотримся, – предложила Клара, которая уже уняла дрожь. – Можно подсветить фонарем. У тебя есть?

– Да, валяется где-то в багажнике, – ответил он. – Но я не думаю, что стоит идти внутрь, Клара.

– Тогда почему ты сюда приехал? – спросила девушка. – Тебя тоже тянет сюда, поэтому мы должны войти внутрь и посмотреть, что находится за той дубовой дверью. Придется пролезть через ворота, чтобы попасть внутрь.

– Не нужно, – ответил удрученно Тед. – Когда я отстал от группы, то вышел на задний двор, там есть забор, а в нем – дыра. Можем обойти. Возможно, ты передумаешь?

– Нет, – твердо ответила Клара. – Мы должный войти внутрь.

Двое двинулись в обход монастыря, чтобы пробраться внутренний двор, а оттуда попасть в келью. Тед и Клара двигались медленно и аккуратно. Через десять минут они стояли на пороге монастыря, медленно дыша от накатившего напряжения.

– Ты уверенна? – спросил Тед.

– Да, – шепотом произнесла Клара. Она толкнула дверь, та с легкостью поддалась, и они вошли внутрь. Тед осветил фонарем все вокруг: витражи покрылись многолетней паутиной, везде валялись камни и грязь, где-то валялась бумага, пожелтевшая от времени. Они двинулись по коридору, ища дубовую дверь, как тут Тед потянул девушку за рукав джемпера со словами:

– Ты тоже ее видишь?

Клара пригляделась вдаль, куда подсвечивал фонариком ее друг, и она ахнула: впереди них стояла монашка, та самая, с которой и состоялся сегодня днем разговор. Клара сделала несколько шагов, призрак стоял на своем месте.

– Пойдем, – сказала девушка, и она подошла к сестре, которая просто стояла и перебирала четки. – Простите…

Монашка подняла свой пустой взгляд на девушку.