Обитель Драконов-4: Проклятие Короля-лича (СИ)

Когда Кил’джеден завел Искателей обратно в пещеру Мертворожденного, наступила глубокая ночь. Обещавшаяся следить за порядком инспектор Вайтмейн мирно спала в сугробе, а рядом с ней валялись подозрительно пустые бутылки. Внутри же, как оказалось, Тралл обустроил неплохое убежище – бревна вместо скамеек, костер посередине пещеры, даже палочка над огнем, игравшая роль шампура. Рядом с мирно спящим шаманом сидел весьма мрачно настроенный Архимонд.

- Ну, как дела ниже ватерлинии? – спросил со смехом Кил’джеден у него.

- После того, что я пережил, они, наверно, стальными станут, – фыркнул маг. – Кил, я умираю.

- Что? – эредар распахнул глаза.

- Я слишком трезв…

- Ффух. Не пугай меня так. Зарп? Сульфурас готов? Пора отщипнуть соски Рагнаросу ради благого дела. У нас все составляющие есть? Скуму вылакать не успели?

- Я хотел, Тралл не дал, – проворчал расстроенно Архимонд и пнул копытом орка. Тот прорычал сквозь сон:

- И не дам.

- Тралл, мы готовы призвать Рагнароса. Тебе бы надо приготовиться варить отвар.

Шаман тотчас уселся на земле:

- А чего сразу не сказали? Сразу копытами пинаться. По-другому не умеешь, Архимонд?

- Могу огненной глыбой в глаз, – оскалился маг.

- Хам, – Тралл принялся толкать ступкой перо Ал’ара в миске. Тем временем Зарпедон стукнула Сульфурасом по земле, призывая Рагнароса. Он вырос прямиком из костра.

- Рано! Ты разбудила меня слишком рано, Зарпедон! – Пауза. – Я встаю только в пять утра.

- Мы выполнили свою часть сделки, – дерзко ответила Тунгстина. – Выполняй свою, Повелитель Пламени.

Рагнарос склонил голову.

- А может, не надо?

- Надо, Рага, надо.

Зарпедон махнула Сульфурасом. Молот врезался туда, где, по сути, у элементаля была бы промежность. Рагнарос взревел от боли, уменьшаясь раза в три:

- За что по самому дорогому?!..

- У тебя есть самое дорогое место? У тебя же нет но…

Зарпедон замолчала, когда Рагнарос, держась за промежность, вылез из костра. Ноги у него, как оказалось, были; они были закованы в пылающие латы.

- Даже Ахуна рядом нет, чтобы лед приложить… ой, что я говорю…

Тралл молча послал в Рагнароса ледяную стрелу. Тот облегченно простонал:

- Спасибо, шаман…

Зарпедон соскоблила с шипов Сульфураса куски изначального огня и закинула их в миску к Траллу. Тот сосредоточенно продолжил толочь.

- Вайтмейн еще принесла перья, – Тралл положил перья ворожеи в смесь. – И, похоже, по пути еще и алкоголя накупила. Хорошо, нежити тут не предвидится. Либо Король-лич сам дает нам шанс прогрессировать, либо он понял, что посылать ее за мной бесполезно.

- С чего бы ему самому давать нам шансы?

- Он не дает шансы, – отрезал Кил’джеден. – Он просто слабеет. У него хватило сил, чтобы сотворить малое количество рыцарей смерти, но на большее его не хватает. Можно сказать, что он где-то сейчас на уровне Сильваны по могуществу.

- То есть, Король-лич может в итоге исчезнуть сам? – спросила Сильвана.

- Он не исчезнет. Он же питается душами через Фростморн, но, похоже, у него сейчас проблемы с этим. Искренне надеюсь, что все, кто обитал в Подземелье, благополучно оттуда выбрались. Если же нет, найдет другой источник питания. Молитесь, чтобы он не выбрался из своего логова. Это, конечно, можно предотвратить… если произойдет коллапс крепости, где он живет.

- Ты уже говорил об этом, – хмыкнул Мордекай. – То есть, есть план просто замуровать его в обломках? Но это никак же не избавит нас от его способностей к некромантии…

- Ему нужны убийства, чтобы поддерживать свою энергию. Без нее он навряд ли сможет вообще что-либо сделать. Особенно – если мы отнимем у него по какой-то причине еще живущую душу Артаса. Тралл, все готово?

Тот тем временем разводил получившуюся смесь в скуме.

- Да, – кивает он. – Что ж, настал момент истины.

Он развернул сверток. Сердце Артаса было в весьма непотребном состоянии – почерневшее, почти сгнившее. От него так и исходили волны тьмы. Кил’джедену стало неуютно, он поежился, даже шепнув под нос молитву Свету. Тралл поспешил сунуть орган в отвар; тотчас он забурлил, засветился, а из миски медленно кверху поднялся бесформенный сгусток света.

- Что… Где я? – заговорил он мужским голосом. Сильвана подошла поближе к нему.

- Это ты, Артас? – спросила она.

- Да, – свет утвердительно мигает. – А… кто вы? Я никого из вас не знаю…

- Не узнаешь меня? – в ужасе спрашивает Джайна. Свет мигает, становится все теплее.

- Джайна, моя дорогая… жизнь тебя не пощадила, – сказал он со скорбью. – Мне очень жаль.

- Что с Нер’зулом? – спросил Кил’джеден напряженно. – Ты общался с ним?

- Он – жалкое подобие самого себя, – слабо отвечает душа Артаса. – На чьи-либо вопросы он не отвечает. Только приказы отдает.

- Что он делает сейчас?

- Собирает армию. Планирует вторгнуться в Нирн через двемерские руины, ведущие к Черному Пределу.

- Все руины туда ведут?

- Нет. Только Мзинчалефт, Альфтанд и Ральдбтхар. Но выходов наружу куда больше. Так что... – Артас вздыхает. – Боюсь, вы обречены.

- Что теперь будет с тобой? Мы же отделили тебя от Нер’зула, – произнесла Сильвана.