Обитель магов

Юн Линь не задумался ни на секунду. Он был готов умереть, но то, что собирался сделать с ними иммунный, было хуже смерти. Превращаться в урчащую тварь, лишенную даже зачатком разума и движимую единственным желанием урвать кусочек плоти от любого живого существа — это находилось за гранью добра и зла. Юн горячо поблагодарил своего китайского бога за то, что для общения со своими подопечными ему пришлось выучить русский язык.

— Я понимаю, я! — громко выкрикнул он.

— Замечательно. Остальные, судя по молчанию, в русском ни бельмеса.

— Это экипаж модуля и приданные на время операции бойцы. Они не общались с мурами, поэтому для них знание вашего языка не было обязательным.

— А ты, значит, общался?

— Да, мне приказали… меня назначили куратором одной из таких банд, — Линь понял, что со страху погорячился, мог и не объяснять, откуда у него знание языка.

— Ладно, это уже детали, — страшный человек отступил на шаг, чтобы держать в поле зрения всех уцелевших внешников. — Ты знаешь, как управлять этой штукой?

— Да. Хотя я не член экипажа модуля, но меня, как офицера элитных войск обучали его вождению и стрельбе из всех орудий.

— Замечательно. Тогда открой дверь. Только осторожно, без резких движений. Если я замечу хоть что–то подозрительное, вырублю тебя и сниму маску. А потом попытаюсь на языке жестов договориться с твоими соплеменниками.

Юн Линь, демонстративно держа одну руку поднятой, второй нажал кнопку на панели управления. С тихим шорохом распахнулась дверь модуля, рядом с которым, держа наизготовку оружие, сгрудились иммунные. Страшный человек, выполняя свое ужасное обещание, ухватил ближайшего внешника, сорвал с него маску и вышвырнул наружу. Иммунные встретили это действие радостными криками, которые заглушил звук одиночного выстрела. Стоявший у противоположного борта модуля инопланетянин рухнул на пол, сжимая в руке что–то, отдаленно напоминавшее формой пистолет.

— Выхватил, ублюдок, эту фиговину, пришлось мочить гада, — пояснил стрелявший.

Тут последний из приговоренных внешников метнулся к Линю, ухватил его за комбинезон и быстро–быстро заговорил.

— Что он лопочет? — поинтересовался страшный человек.

— Это водитель–механик модуля. Утверждает, что знает его, как свои пять пальцев и даже сможет починить, если поломка будет не очень серьезной.

— Ну что ж, это очень ценный для нас человек. Скажи ему, что он будет жить.

Глава 8

Слухи о городе посреди пустоши быстро разлетелись по всему Легрансу. Владетелю сначала прозрачно намекали, а потом и прямо заговорили, что не мешало бы там пошурудить основательно. Не все, конечно, но желающих хватало. Лар Берадот не очень понимал, что движет этими людьми. Жажда обогатиться, найдя сокровища? Но в Улье золото и драгоценности утратили большую часть своей привлекательности, разве что самому обвешиваться блестящими побрякушками. Или обычный авантюризм и желание побывать в местах, овеянных множеством легенд? А, может, надежда отыскать–таки артефакт, соответствующий сказочной мощи вымерших магов?

Владетель дал согласие на экспедицию, поставив непременное условия — заодно поохотиться на тварей, прежде всего в землях, примыкающих к Легрансу. Экспедиция продолжалась двое суток. Учитывая размеры городка пустоши, добыча ожидаемо оказалась довольно скромной. Шкатулка средних размеров, заполненная золотом и украшениями из драгоценных камней, и три загадочных амулета. Впрочем, загадочным оказался только один. Как не бились артефакторы, они так и не смогли понять его предназначения. Секреты двух других раскрылись быстро, вызвав заметное разочарование. Оба амулета имели современные аналоги и уступали изделиям лучших мастеров Эмпории.

Пользуясь случаем, владелец устроил проверку своих умельцев. Те подрядились создать артефакты, которые бы пригодились в условиях Стикса. Для испытаний выбрали чистое поле, на краю которого установили несколько рядов досок, изображавших мишени. Первым выступил молодой и амбициозный мастер. Он застыл метрах в тридцати от досок, вытянул руку. Трижды мелькнуло что–то, напоминавшее короткое копье, в первом ряде досок появились три аккуратных отверстия. Мастер сунул амулет в карман, достал второй. Опять что–то мелькнуло, теперь уже пробив два ряда досок.

— Объясни, — потребовал владетель.

— Это молнии. Амулет позволяет регулировать их силу. В первый раз я поразил цель трижды, во второй вложил в единственное заклинание всю энергию амулета. В зависимости от ситуации воин сам решит, как ему поступить.

— Ты уже испытывал амулет на зараженных?

— Нет, я вообще еще не покидал границ владения.

— Понятно, что ничего не понятно, — сказал владетель и повернулся ко второму магу. — Ну а ты чем порадуешь?

Тот начал долго и пространно говорить о том, что задача перед ними стояла единственная — пробить броню зараженного. Оттого и действия амулетов схожи и основаны на идее мощного точечного удара.

— Чем так нудно разглагольствовать, лучше покажи, — оборвал его Лар Берадот.