Обитель милосердия [сборник]

Туточка как-то притупленно кивнула, повернулась и пошла — впервые, на глазах Вадима, не взлетая над землёй.

— Понимаешь, проходили мимо какой-то кафешки, — опустошённо объяснила Вадиму Маша, — а там сидят за бутылкой пара таких… цепастых качков. Туточка по своему обыкновению сдерзила что-то, безобидно, в общем-то. А один из них… ну, не повторять же. Но такая гадость! И никто из тех, что вокруг на нас глазел, даже ни полслова. Я-то без иллюзий, но — девчонка… Как она рыдала!

Маша скривилась при свежем воспоминании, встряхнулась, скинула платье, потянула Вадима к морю:

— Давай кто первый до волнореза!

Конечно, Вадим дал ей возможность приплыть первой.

Взявшись за руки, они сидели на камнях.

— Всё, из «Жемчужины» без меня больше ни ногой, — объявил Вадим.

— Всю жизнь в «Жемчужине» не отсидишься, хотя очень хочется, — Маша подставила мокрое лицо солнцу.

— Господи! — простонала она. — Но почему хорошее не вечно? Как подумаю, что через две недели опять эта сырая Москва, эта хрущоба, муженёк этот мой! У-у! Чем так жить, лучше утопиться.

Подражая чеховской Каштанке, она смешно заскулила.

— Так бросай его к черту и выходи за меня, — решился Вадим.

— О! Как мы перегрелись, — Маша заботливо зачерпнула воды, полила ему на темечко.

— Да ведь люблю я тебя!

— Нет, все-таки прав Борис Аркадьевич. Южное солнце для мужчины — это страшно.

— К черту твоего Борис Аркадьевича!

— Как! И его тоже?

— Его в первую очередь. Машка, ты хоть слышишь, что я сказал? Я прошу тебя стать моей женой.

— То есть при живом муже? О, времена! О, нравы!

— Пожалуйста! Хоть пять минут без вечного твоего ехидства.

В ответ Маша старательно, по всем правилам мимики, «выстроила» жутко серьезное выражение лица.

— В общем, мне тридцать пять, — напомнил Вадим. — На будущий год я получаю полковника, еще через год-другой — Академия Генштаба. Вопрос по существу решен. Машенька, только слово, и — клянусь — ты не пожалеешь. Всё моё — твоё.

— А муж?

— Но ты же не любишь его.

— Положим, что не люблю, — не стала спорить она. — Но что взамен? Стать домохозяйкой в гарнизоне под Норильском. — Те же домашние проблемы.

— Да не будет проблем. Ты жена комполка! — Он не сдержал гордости.

— Да, хозяйка тайги. А если очень повезет, есть шанс вернуться в Москву — Ты прелесть, Вадька, — Маша успокаивающе положила руку на его запястье. — И ты мне очень нравишься. Мне давно никто так не нравился. Но замуж — это другое. И потом… А как же Туточка?

— Туточка? — Вадим удивился. — Но у нее же есть мать?

— Как?! Еще одна? — Маша вновь сделалась уничтожающе ехидной.

— Что значит?.. — Волной Вадима снесло с волнореза, и он не стал противиться.

Когда он вынырнул, Маша, расставив руки, балансировала на мокром камне.

— Вот именно, мой друг! Туточка — моя дочь, — объявила она. — Я ведь на самом деле старая. Мне уж скоро тридцать три. Так что, извините за хлопоты. — И, не жалея роскошных своих смоляных волос, скользнула под воду.

Догнал ее Вадим аж у берега, когда ноги коснулись песка.

— Машка! — Он развернул ее за талию, увидел тревожное, готовое скривиться в усмешке лицо. — Машенька, ты — фантастика! Это же так здорово!

Волна накрыла их, и уже под водой он поймал ее губы. Так и вынесло их, целующихся, на берег, к негодованию снующих мамаш.

Еще долго сидели они в шезлонгах, прижавшись, словно десятиклассники. Вадим что-то фантазировал, а Маша нежно поглаживала его возбужденное лицо.

— Балдеете? — Туточка подкралась сзади. — На вас посмотришь — такая идиллия. Слушай, Вадим, а почему бы тебе на ней не жениться?

— Я готов, — тотчас вызвался он.

— Полно болтать, — урезонила ее мать. — Где Борис Аркадьевич?

— А где ему быть? Пулечку свою пишет по маленькой, — Туточка очень похоже передразнила знакомые слащавые интонации. — По десять долларов за вист. Да вон уже прется!

— Тутка! Не смей. И чтоб никакой грубости.

— Да мне-то… — она прервалась.

— Очаровательницы, — Борис Аркадьевич одним движением поздоровался со всеми.

— Совсем вы меня забросили. — Под насмешливым взглядом девочки он скосился вниз, невольно втянул живот. — Что-то не так?

— Слушайте, вы хотя бы бегом занялись. Мужчина какой-никакой, — упреждая гневную материнскую реакцию, Туточка решительно повернулась и зашагала к теннисным столам.

— Переходный возраст, поведение непредсказуемое, — извинилась Маша.

— Да, трудно, — Борис Аркадьевич понимающе кивнул, решительно смахнул с себя обиду. — Кстати, Машенька. Не сочтите за дерзость. Сегодня все-таки юбилей — десять дней нашего знакомства. Так что…

Он разжал ладонь. Маша вскрикнула от изумления. Вадим побледнел: на ладони переливался перстень, безусловно, тянущий на пятизначную долларовую цифру.

— Борис Аркадьевич, но я не могу. Это слишком, — Маша колебалась.

— Нет-нет, ничего. Позвольте, — смущаясь, он надел перстень на отставленный палец, критически осмотрел.

— Грубоват, конечно. Но, верите, во всем городишке… И ради бога, — перебил он Машино возражение. — Уж лучше выбросьте, но — не обижайте. Могут же у меня быть свои причуды. В общем, до вечера.

Борис Аркадьевич поспешно кивнул и, сильно волнуясь, отошел.