Обитель милосердия [сборник]

Прошли очередные полгода. Иллюзии мои по поводу полковничьего звания поиссякли окончательно. И к Заворуеву я заглянул подписать очередной отчет об итогах работы.

Истекал третий, и последний, год моей докторантуры.

Николай Николаевич восседал за столом непривычно свежий и — что вовсе в диковинку — энергично разгребал скопившиеся завалы.

«Может, завязал», — подумалось мне.

— Какого ляда без стука прешь? — в своей манере поздоровался Заворуев.

— Подмахни отчет и уйду, — я протянул лист бумаги.

Вопреки обыкновению, Ник Ник пробежал текст глазами и отшвырнул:

— Иди переделывай. Третий год в докторантуре, не научился отчёты оформлять.

Отчеты эти штамповались из года в год. Лишь подновлялись цифры да названия опубликованных работ. Нахмурившись, я принялся перечитывать, может, методистка кафедры Арлетта что напутала? Но нет, всё выглядело в полном порядке.

— Опять шлея под хвост попала? Подписывай и — не валяй ваньку! — Я раздраженно вернул лист на место и припечатал сверху собственной паркеровской ручкой.

— А я говорю, оформлено неверно, — ручку Заворуев, повертев, сунул себе в карман, а отчет вновь пихнул мне в руки. — Что у тебя в конце?

— Подпись, — съязвил я.

— Полностью прочти.

— Слушаюсь, — я демонстративно поджал губы. — «Докто рант кафедры уголовной политики и права кандидат юридических наук подполковник милиции Данилюк». За фамилию, если не нравится, извиняйте. Выйду замуж, сменю.

— То, что Данилюк, — полбеды. Бывает и хуже. А то неправильно, что подполковник, — Ник Ник добавил голосу строгой торжественности: — Болтаетесь где ни попадя, только не на рабочем месте, потому и не знаете ничего. Полковника тебе присвоили.

— Шутишь? — растерялся я.

— Есть у меня время со всяким шутить. В спецсписке подписали. Куда только приказ опять зафинтюлил? Три дня назад сверху лежал. Иди переписывай. Ну, и не забудь…

— Это уж само собой, — радостно пообещал я.

На пороге застыл. Пристально вгляделся в начальника докторантуры.

— Но это точно?

— В ком сомневаешься, мальчишка? — громыхнул Ник Ник, плохо скрывая удовольствие. — Заворуев пообещал, Заворуев сделал. Двигай, полковник. А я пока приказ этот разрою. Такая гулька в тот день была!

— Спасибо, Николай Николаевич! — с чувством выдавил я и помчался на свой пятый этаж.

Когда я ворвался к методистке, хлопотливая, обаятельнейшая Арлетта, сидя за машинкой, разбирала каракули начальника кафедры.

— Арлетта, дорогая, откладывайте эту фигню. Надо перепечатать мой отчет, — нахально потребовал я. — Ошибку мы с вами в конце допустили.

Я сделал вкусную паузу.

— Оказывается, мне полковника пару дней назад присвоили. Так что вы уж перебейте, а я пока в магазин сгоняю — поляну накрывать будем!

Новости разлетаются моментально. Меня охлопывали, поздравляли. Старшие, скрывая недоумение, молодые — зависть. Непритворно расстроенным выглядел лишь доцент Доренок, третий год безуспешно хлопотавший о полковничьем звании.

Минут через сорок я влетел к Заворуеву, разрумянившийся, словно именинный пирог, с перепечатанным текстом в левой руке и увесистым пакетом — в правой.

— Товарищ полковник, полковник милиции Данилюк прибыл для начала торжеств!.. — бодренько принялся рапортовать я и — осекся. Уж больно тих и непривычно скорбен сделался Ник Ник.

Предчувствия, увы, не обманули.

— Какой ты на хрен полковник, — пробурчал Заворуев, отводя глаза. — Нашел я, понимаешь, приказ.

— Ну, и?..

— Что ну? Нукает он. Я ж помнил, как подписывал! Полагал, что на тебя. А оказывается, это Доренок по пьянке на себя подсунул. Дым тогда коромыслом стоял, вот и смешалось у меня. Ты-то носу не кажешь, а другие куда прытче. И как сразу не разглядел? — Заворуев сокрушенно мотнул буйной головой.

— Как ты не разглядел — это я тебе и без прорицателей угадаю! Трепло! — прошипел я, поднимаясь. Злоба и горькое разочарование требовали выплеска.

Выходя, я невольно скосился на начальника. Заворуев откинулся в кресле, подняв голову к потолку и сдвинув на лоб массивные очки. Боль и тоска тонули в васильковых глазах.

Я спустился на кафедру, где личный состав в нетерпении хлопотал у накрытых столов. Подошел к угрюмому Доренку:

— С полковником тебя, Паша!

Доренок вспыхнул.

— Заворуев в приказе фамилию спутал, — я рассмеялся, плохо скрывая горечь.

— Я все-таки сам сгоняю. Чтоб не на слово… — умудренный опытом Доренок, перепрыгивая через две ступени, помчался наверх, в докторантуру.

На этот раз ошибки не произошло, и гуляние потянулось своим чередом. Ничто не изменилось, даже повод.

Больше к Заворуеву я не заходил.

А через два месяца Николай Николаевич погиб под машиной. Подшофе перебегал Ленинградский проспект, и вдруг отказали могучие ноги Портоса.

Чуть позже, когда меня пригласили на работу в банк и я подал рапорт об увольнении, состоялся разговор с начальником управления кадров академии.

— Почему ты полковника не получил? — пролистав дело, удивился он.

— Так не положено. У меня потолок подполковничий. Заворуев пытался помочь через свои связи, но, похоже, не получилось.