Обитель монстров

Наблюдавший за ним краем глаза, Кай остался доволен – соперник доведен до первой стадии ступора. Строго говоря, Федеральный Следователь меньше всего любил блефовать, но время не ждало и при полном отсутствии улик не оставалось ничего другого, как нести чушь, сохраняя совершенно серьезное выражение физиономии. Последнее было, пожалуй, самым трудным. Хорошо еще, что материал – перетрусивший провинциальный мафиози – был благодарный: ошарашенный лобовой атакой сдуревшего но, видать, напористого чиновника Федерации, предпринятой к тому же в совершенно идиотском направлении, он явно утратил самоконтроль и бдительность.

– Шампиньоны? – только и переспросил он.

– Вот-вот... – подтвердил Кай.

– Здесь все законно, начальник. Мы их выращиваем в подземных теплицах...

– Вот именно – в подземных. Точнее – в старых выработках. Там где проходы в Прииски...

– Так они же завалены!

– Какие завалены, а какие – весьма возможно – и нет... Во вся ком случае именно там были найдены некоторые следы пребывания Робина Арчера. А учитывая ваши с ним натянутые отношения...

Цель была достигнута – ошалевший Скопа понес околесицу, пытаясь доказать сбрендившему Следователю всю бессмысленность его подозрений, и потерял драгоценное время. Кар остановился у входа в уютно спрятанный в глубине небольшого но основательно запущенного парка особняк.

– Глядите-ка – «Желтая опасность», – сказала Невада, всматриваясь в силуэт худощавого парнишки, примостившегося на лавке на противоположной стороне улицы. – Это с Ти-Ви. Эти стервятники что-то учуяли...

– Признаться, я только раз и заходил сюда – бросить свой чемодан... – заметил Кай. – Кабинет, если не ошибаюсь, – на втором этаже, в левом крыле? – повернулся он к Неваде. – Пойдемте, Скопа. Нет, конечно, только после вас... – он подтолкнул уподобившегося неуклюжему манекену спутника в спину.

Воспользовавшись тем, что тот, хоть и с явным трудом сделал несколько шагов ко входу, Следователь пониженным голосом бросил Неваде:

– Ступайте к мистеру Корнуэллу. Лучше, если он пришлет сюда людей и поскорее...

– Я свяжусь с ним по блоку, – ответила сержант Лоусон, извлекая на свет божий одновременно «Питон» и передатчик. – А вас оставлять без надзора не велено – тем более, что ситуация явно стремная...

– Тогда будьте, по крайней мере, в арьергарде... Позади меня, я имею ввиду, – уточнил Кай.

При виде дежурного, выставленного в вестибюле, Итальянец слегка дернулся, но когда тот обменялся с Каем приветственным жестом, держатель многочисленных пиццерий тяжело вздохнул и нехотя стал подниматься по дубовым ступеням. Кай шел на шаг позади. С отрывом в полдюжины метров за ними двинулась Невада, уже открыто взявшая «Питон» наизготовку... Дежурный проводил их изумленным взглядом и снял с предохранителя ручной пулемет.

На верхней площадке Скопа застрял намертво. Теперь и Каю пришлось извлечь свой табельный пистолет и упереть его в спину Итальянца.

– Я вынужден попросить вас двигаться вперед, – тихо сказал он. – Впрочем, если вы что-то хотите сказать мне, то, может быть...

Ему не удалось закончить. Скопа нырнул под ствол пистолета и с размаху попытался вышибить спиной дверь кладовки, вереща нечеловеческим голосом:

– Не стреляй, Эрни!!! Это я – Френк!!

Дверь спальни открылась, почти выбитая мощным ударом изнутри и, на долю секунды, словно просматривая снятые рапидом кадры, Кай узрел появляющуюся оттуда на полусогнутых фигуру стрелка, разворачивающего зажатый в вытянутых руках револьвер прямо в лицо Федеральному Следователю.

Видел он это, уже находясь в совершенно неожиданном полете – отправленный неожиданным рывком за лодыжку вниз по лестнице. Попытка остановить свое стремительное движение, раскорячив в полете все четыре свои довольно длинные конечности, привела только к тому, что компанию ему в этом коротком путешествии составили подвернувшаяся по пути ваза с осенним букетом листьев – довольно увесистая – и чертыхающаяся, но несколько менее громоздкая сержант Лоусон. Сгруппировавшись, ему удалось избежать почти неизбежного перелома чего-нибудь жизненно-важного и, даже, откатившись в угол вестибюля, принять боевую стойку.

Чуть более быстрая Невада успела с колена выпалить в кого-то ему невидимого и, вжавшись в стенку, начала вновь подниматься на поле боя.

Со второго этажа прозвучали до смешного тихие по сравнению с произведенным им при падении дьявольским грохотом выстрелы пистолетов с глушителями, затем громыхнула и захлебнулась очередь из «ручника», кто-то заорал – и этот звук оборвался довольно быстро. Наступила тишина. Кай, слегка прихрамывая, двинулся вслед за Невадой. У подножья лестницы к нему присоединился ощетинившийся пулеметом дежурный охранник. Голову ему приходилось держать несколько набок – чтобы целиться левым глазом: правый быстро заплывал здоровенным кровоподтеком.

– Послушайте, вы, дежурный, – не скрывая раздражения прошипел Кай, пробираясь вдоль прекрасно простреливаемой с верхней площадки, дубовой панели, – вы можете мне объяснить, почему весь этот дом набит вооруженной публикой? Вас здесь для красоты поставили?