Обитель отверженных магов

Они выехали на оживленную улицу в центре, дорога забита. Близился вечер, и вместе с робко зажигающимися вывесками и фарами в Ците зарождалась новая жизнь. Совершенно другая, уродливая — после заката город сходил с ума. Ая знала, что люди не умеют себя вести, стоит немного выпить или что похлеще. Шум и кутерьма, вот что ожидалось, особенно в районе с барами. Ая видела пару раз ночную жизнь на практике: гадко, неуютно. Впрочем, сейчас город был где-то на границе, даже если солнце уже нырнуло глубоко за небоскребы. Его рыжий свет оберегал остатки дня.

Но какой это был день? На Аю опускалось тревожное понимание, что слишком многого не знала, слишком многое вышло из-под контроля в один момент. И это произошло даже раньше, до задания. Казалось, тянулись одни бесконечно длинные сутки, из которых не было выхода. Все нереально, ее присутствие в незнакомой машине — тоже.

В мелькающих неоновых вывесках выделялась бледная кожа. Замученные глаза на затемненном стекле. Блеклые, словно призраки, они застывшими зрачками встретились с Аиными. Она на мгновенье оцепенела, но моргнув, убедилась — это ее несчастное отражение.

Чужой голос вторгся в сознание, вырывая из тумана:

— Почему ты не сказала, что использовала магию?

Даже не поворачиваясь, Ая понимала, кому он принадлежал. В отличие от него, голос мурчащего что-то за рулем мориона, которого звали… Влад?.. Вадим?.. она точно не запомнила, был более низким, грубым, простым. Мужчина же напротив говорил так, словно накидывал веревку. Ненавязчиво, неторопливо. Она скользила по коже и могла в любой момент затянуться.

Ая задумалась, стоит ли отвечать?

— Потому что это не так, — сказала она, безразлично оглядывая людей, спешивших куда-то на улице.

— Кто же тогда виноват?

Морион спросил это так просто. Словно приглашал в игру. «Кто съел весь шоколад?» — вспомнилась Ае интерактивная сценка из детской программы. Нарисованная бабушка прикладывала руки к удивленному лицу и качала головой, а сзади за шкафчиком скрывались разбойники с перемазанными ртами.

Но Ая не хотела играть, таращилась в толпу у перехода, не понимая даже, что вообще рассматривает.

— Зачем ты оставляешь столько загадок… — протянул мужчина, будто тема потеряла для него интерес. Затем интонация изменилась, голос похолодел: — Даже твой куратор заметил след.

Веревка затянулась.

Ая дрогнула и посмотрела на мориона. Он имел в виду учителя? Иван увидел что-то и поделился?

— С ним все в порядке? — вопрос вырвался сам собой.

— А не должно быть?

Ая опустила глаза. Не стоило разговаривать с этим человеком. Она не знала дорожек, по которым он вел, не знала правил, не знала ничего. Это могла быть попытка вытрясти что-то. И, возможно, Ая уже повелась. Но хотя бы узнала. По лицу или голосу собеседника никаких признаков, что с учителем что-то произошло.

Морион тем временем отклонился на сиденье, тоже вдруг заинтересовавшись происходящим снаружи.

— Это даже хорошо, что отрицала, — проговорил он. Напор куда-то исчез. — Лучше выглядеть так, словно ты это не контролируешь, иначе было бы больше проблем.

— Что хорошего в том, что я не контролирую энергию?

Морион хмыкнул, все еще не отрывая взгляд от окна. Внутри Аи закипела злость. Сам начал разговор, а теперь… Что такого интересного на улице???

— Я… контролирую ее, — процедила Ая, снова отворачиваясь.

— Насколько хорошо?

— Лучшая на курсе.

Уже нет.

Услышать свой собственный ответ было болезненно. Зачем так сказала? Ая закрыла глаза: лучшая в магии. Она не делала этого, что бы там ей ни вменяли. Она бы знала. Если бы хотела, то сделала бы это специально. Как можно сотворить что-то столь разрушительное…

А что, если бы захотела?

— Значит, эта сделала ты?

— Я такого не говорила.

Зря Ая открыла рот, уже в который раз. Должно быть, этого он и добивался: вывести из себя, навести на какой-то ответ. У комиссии не получилось узнать правду, поэтому послали морионов? Новый допрос? Но как-то слишком сложно. Для этого необязательно было ехать куда-то, достаточно прийти в изолятор. Но что тогда нужно этому человеку?

— Очень способный маг. Так сказал твой куратор…

Ая напряглась.

— …и ты ничего не почувствовала?

— Он знает, где я?

Несмотря на то что ответила вопросом на вопрос, мужчина не подал признаков злости. Лишь сухо ответил:

— Да.

Значит, думала Ая, все так и должно быть. Иван в курсе, и говорил что-то мориону. Когда? В министерстве? Почему не пришел, даже не показался… Горько.

«Не важно. Нельзя думать об этом, его не было — значит, так нужно» — Ая пыталась стряхнуть грызущие сомнения.

— Лучшая на курсе… — задумчиво протянули перед ней.

Ая опустила глаза, сосредоточилась на своем дыхании, ритме машины. Чем меньше знает, тем меньше беспокойств, пусть везут, куда нужно. Ая уже решила, что сделает все, что потребуется. Выбора все равно не было.

— Так доверяешь им?

Вопреки намерениям, вопрос заставил ее взглянуть на мориона еще раз. Что он имел в виду?

— Без сомнений пошла с нами. Без вопросов… — то ли поясняя, то ли размышляя, медленно говорил он. — Или доверяешь нам?