Обитель теней

Лицо его словно говорило: Ну, мальчик, давай дальше, смелее.

- Тогда скажите: это дядя Дэла "навел порчу" на тот поезд? Крушение устроил он?

- Конечно он, - Якоб ни секунды не колебался. - Ты, мальчик, удивительно догадлив. Кто же, как не он, устроил крушение или, как ты говоришь, "навел порчу"? Ведь это входило в сценарий истории, главные герои которой - вы.

Том почувствовал дрожь во всем теле; два снаряда разорвались один за другим совсем близко, так что с земляного потолка посыпалась пыль.

- У меня еще один вопрос, - выдавил Том, стараясь унять дрожь.

- Знаю, знаю, - сказал Якоб. - Насчет Коллектора, да?

- Верно. Скажите: Коллектор - это Скелет Ридпэт?

Второй брат, Вильгельм, подавил улыбку.

- Это тоже входит в сценарий вашей истории, - ответил Якоб.

- Минутку, минутку, - вмешался Дэл, - я ничего не понимаю. Почему это вдруг Скелет Ридпэт - Коллектор? Ведь это всего лишь игра, своего рода шутка, ведь Коллектор существовал, когда Скелета еще и на свете не было.

- Время здесь ни при чем, - отрезал Вильгельм.

- Но это только шутка, - упорствовал Дэл. - И кроме того, я не верю, что в железнодорожной катастрофе виноват мой дядя. Он на такое ни за что не пойдет.

- Знаешь нашу сказку "Мальчик, который не умел дрожать"? - спросил его Вильгельм. - Это тоже своего рода шутка, но в ней масса по-настоящему пугающих моментов.

Во многих шутках есть что-то пугающее, такое, что, бывает, леденит душу.

И в самом деле, Тома внезапно охватил страх. Братья как бы увеличились в размерах, а от добродушия в их лицах не осталось и следа.

- Что же касается твоего второго замечания, - обратился к Дэлу Якоб, вы помните песенку, которую мышка пела кролику?

Мальчики отрицательно покачали головами.

- Ну, тогда слушайте.

Не вставая из-за столов, братья подогнули колени, наклонились вперед, смешно вздернули головы и запели:

Там, там, там, в глубине свалки

Шла я и нашла сахарок с жестянкой,

Жестянку отфутболила и сгрызла сахарок

Отлично провела я этот вечерок.

Там, там, там, в глубине свалки...

Внезапно свет потух, и мгновение спустя раздался колоссальной силы взрыв. Том почувствовал, как на голову сыплется земля, потом "землянку" тряхнуло так, что он потерял равновесие, и тут же чьи-то руки грубо толкнули его в грудь, швырнув на Дэла.

На него дохнуло жареным мясом, табаком и бренди - кто-то шептал ему в ухо:

- Ну, как ты думаешь, мышка "навела порчу" на найденный на свалке сахарок? Или, может, она на кролика "навела порчу"?

Руки уперлись ему в грудь, а сзади Дэл, пытающийся из-под него выбраться, лягнул его по голени. Все вокруг грохотало, дребезжало, звенело, каски и одежда попадали с гвоздей на пол, а руки - то ли Якоба, то ли Вильгельма - все прижимали и прижимали его к земле. Их лица разделяло сейчас всего несколько дюймов.

- Там, там, там, в глубине свалки, - пропел ему один из братьев прямо в ухо, - шел я и нашел парнишку-сироту.., и больше нас с ним никто никогда не видел.

Дэл, поднявшись наконец с пола, в панике заверещал:

- Ты как хочешь, а я отсюда сваливаю!

Том, плохо соображая, каким-то образом все же добрался до двери и вслед за Дэлом выскочил в коридор. Рука сама потянулась назад, к дверной ручке, но Дэл перехватил ее.

- Ты что, спятил? - заорал он. Лицо его позеленело, точно армейское одеяло. - Мало тебе, да?

- Я только хотел посмотреть, иначе ради чего все это? - сказал Том. Хоть один раз я должен увидеть чуть больше того, что он нам дозволяет.

- Ты что, решил побороться с ним? Не слишком ли много на себя берешь?

- Ох, Дэл...

- Лично я не хотел бы, чтоб он нас тут увидел.

Том подумал, что это уж точно ни к чему. Тем более что Дэл от страха был совершенно не в себе.

- Ладно, идем наверх.

- А я и так иду, без твоего позволения, - огрызнулся Дэл.

Глава 7

Из коридора напротив своих комнат они выглянули в окно - Коулмен Коллинз только-только поднялся по шаткой металлической лестнице. В свете фонариков его длинная тень легла на плитки террасы.

- Фу, - облегченно вздохнул Дэл, - теперь, по крайней мере, мы уверены, что он все это время был внизу.

- Да он прекрасно знал, куда мы отправились. Разве все эти "спецэффекты" не его рук дело?

- В таком случае мы совершили ошибку, и лично я очень об этом жалею. Дэл посмотрел на Тома неожиданно злобно, и Том мгновенно приготовился к отражению атаки. - Я считал тебя лучшим своим другом, однако теперь думаю, что он был прав насчет тебя. Ты действительно ревнуешь. И стремишься поссорить меня с ним.

- С ума сошел? - только и выдавил из себя Том.

Столь нелепое обвинение, да еще услышанное им сразу вслед за почти неприкрытой угрозой от одного из "братьев Гримм", лишило его дара речи.

Дэл повернулся к нему спиной и направился к своей двери. Возле нее он остановился, чтобы добавить:

- Ты ведешь себя так, словно этот дом принадлежит тебе.

По-настоящему я должен тебе все тут показывать, а вовсе не наоборот.

- Ты что, Дэл?! - воскликнул Том.

Дэл дернулся, как от удара хлыстом.