Обитель Тьмы

Оглушенный итальянец рухнул на колени, и оборотень, торжествующе зарычав, вновь вскинул кверху боевой топор, намереваясь размозжить Рамону голову.

Но не тут-то было. Глеб, стоявший на краю площадки, стиснул зубы, крепко прикусив свою Зерцальную Скобу, и беззвучно пробормотал:

– Вставай, толмач. Вставай и дерись.

В ту же секунду Рамон, словно опомнившись, вскочил на ноги, поднырнул под топор оборотня и нанес ему быстрый удар мечом в грудь.

Клинок меча рассек Фаркуку плоть, но наткнулся на кость и отскочил от нее, словно от стальной брони. Кровь брызнула оборотню на грудь и живот, но монстр, казалось, не заметил этого. Он вновь пошел в атаку, размахивая топором.

Рамон без особого труда увернулся, быстро присел на корточки и рубанул противника клинком по ногам. Оборотень рухнул волосатой спиной на траву и шумно выдохнул ноздрями воздух.

Рамон выпрямился и презрительно проговорил:

– Pоrсо maledetto![5] Ненавижу оборотней.

Клинок заговоренного меча вновь сверкнул на солнце и с хрустом вошел в грудную клетку чудовища.

В тот же миг Глеб открыл глаза, быстро глянул по сторонам – не смотрит ли кто на него, а затем выплюнул на ладонь свою часть Зерцальной Скобы и спрятал ее в карман.

Рамон опустил окровавленный меч, повернулся к нойону и громко проговорил:

– Я победил твоего лучшего воина, Алтук! Эту победу я преподношу тебе, как дар!

Итальянец опустился на одно колено и склонил голову в почтительном поклоне.

– Что ж… – недовольным голосом проговорил нойон. – Да будет так.

Он резко повернулся и пошел к своему шатру.

На площадку вышли два газарских воина. Взяв звероподобного Фаркука за руки и за ноги, они поволокли его прочь. На Рамона никто из газарских воинов не смотрел.

7

Напившись из фляги воды и немного передохнув, Рамон взглянул на сидевшего рядом Глеба и сказал:

– Благодарю тебя, Первоход. Если бы не ты, этот монстр разорвал бы меня на куски.

Глеб усмехнулся.

– Может, да. А может, нет. Ты самый ловкий сукин сын из всех, кого я знаю.

– Да, но эта победа…

– Эта победа – твоя. – Глеб прищурился и протянул ладонь: – А вот Зерцальную Скобку верни. Возможно, она мне еще пригодится.

Рамон достал из кармана металлическую скобку и положил Глебу на ладонь.

– Это чуднáя вещь? – спросил он, глядя на то, как Глеб убирает ее в карман.

Глеб кивнул.

– Угу.

– Откуда она взялась?

– Взял напрокат у одного барыги. Не думал, что пригодится.

Рамон снова отхлебнул из фляги, вытер рукавом камзола рот и спросил:

– Что теперь будет, Первоход?

– Теперь? – Глеб чуть прищурился. – Полагаю, ничего плохого не случится. Газары – народ лукавый, однако они боятся своих богов.

– Думаешь, Алтук сдержит слово?

– Уверен, что сдержит. Иначе Страшный Бог Кожаной Коробки выберется наружу и надает ему по шее. Дай-ка хлебнуть.

Рамон передал Глебу флягу с водой, и тот хорошенько к ней приложился.

– Знаешь, Первоход… – снова заговорил Рамон. – Я только сегодня понял, насколько ты силен.

– Правда? – Глеб вытер ладонью мокрые губы. – Что ж, лучше поздно, чем никогда.

Взгляд итальянца, однако, был серьезен и почти суров.

– Первоход, когда я был тобой, меч в моих руках стал легче перышка. А мускулы мои были столь сильны, что я мог бы свернуть оборотню шею голыми руками.

Рамон замолчал, потом внимательно вгляделся в лицо Глеба и тихо спросил:

– Каково это – знать, что ты сильнее всех?

Глеб приподнял черную бровь.

– Разве ты сам это не испытал?

– Не до конца. Но пока это длилось, мне казалось, что сила моя идет… не изнутри. Она словно бы обволакивала меня, входила в меня и становилась мною. Она струилась по моим рукам теплым потоком, делала мои мускулы твердыми, а кости – несокрушимыми.

Рамон снова замолчал, собираясь с духом для главного вопроса, а потом выпалил:

– Это ведь Гиблое место? Оно наделяет тебя мощью, верно?

– Ты задаешь слишком много вопросов, – нехотя произнес Глеб. – А я не уверен, что могу на них ответить. Скажу одно: сила Гиблого места – недобрая сила. Она способна не только сделать человека сильнее, но может и сломать его, растереть в порошок его кости и выжечь его душу адским пламенем. Иногда эта сила – страшная, почти невыносимая обуза. Поверь мне, толмач, я знаю, что говорю.

Рамон пригладил ногтем черный ус, нахмурился и задумчиво произнес:

– Мне кажется, что я все еще чувствую твою силу, Первоход. Будто часть тебя осталась во мне.

– Звучит двусмысленно, – заметил на это Глеб. – Если хочешь остаться моим другом, не произноси этого при посторонних. Они могут подумать о нас невесть что.

– Но ведь это правда. Мне кажется что часть меня – это все еще ты.

Глеб, запрокинув голову, допил воду, а затем положил опустевшую флягу толмачу на колени.

– Поменьше об этом думай, Рамон. Иначе раздвоение личности разорвет тебя на части. Пойду отолью.

Глеб поднялся на ноги и, что-то негромко насвистывая, направился к деревьям.

Обращаясь к собравшимся газарам, Рамон заговорил с ними на их языке, и Глеб поразился тому, каким чистым был его выговор.