Обитель туманов

Белобородова заинтересовал изложенный в рапорте участкового лейтенанта Сидоркина рассказ старика, ставшего свидетелем исчезновения людей. Восьмидесятилетний житель деревни Спиридон Андреев рассказал, как на деревню быстро наполз густой тёмно-серый туман. Старик якобы видел, как на его глазах в воздухе растворились соседи – дед Пахом и бабка Тамара. После этого Спиридон Андреев со всех ног побежал к реке, а следом за ним пополз туман. Старику казалось, будто туман протягивал к нему свои щупальца. Все показания деревенского жителя были скрупулёзно записаны добросовестным участковым. Старик рассказал, как он «утёк» от жуткого тумана, бросившись в реку, и его снесло течением на пару километров вниз. Там серый туман уже не преследовал его, и он выбрался на берег, скинул с себя мокрую одежду и долго согревался на солнышке. Домой он рискнул вернуться лишь к вечеру, когда никакого тумана в опустевшей деревне не было. Спиридон Андреев обошёл все избы, но никого в них не обнаружил. Даже кошки и собаки в деревне пропали. В полицию старик не смог дозвониться – мобильник у него перестал работать. Он заперся в избе, а дверь отворил только приехавшему на уазике участковому Сидоркину.

Затем Белобородов познакомился с множеством других связанных с серым туманом материалов.

Поздним вечером Алексей закончил изучать документы, сложил их в папку и направился домой. Возле проходной он встретился с Павлом Петровичем Артемьевым. Это был грузный человек с добродушным лицом и небесно-синими глазами. Несмотря на свой возраст, а ему было пятьдесят девять лет, он один вёл работу за весь недавно расформированный отдел.

– Что такой хмурый, Алексей? – поинтересовался Артемьев.

– Неладные дела творятся на Дальнем Востоке. Вы уже слышали, что едете с нами в командировку на Камчатку?

– Слышал, – устало кивнул Артемьев. – Не дадут спокойно пройти врачебную комиссию и уйти в отставку. Я уже, считай, уволен. Оптимизация и до меня добралась.

– Теперь вас не уволят. Ведь вы так нужны!

– Ты ошибаешься. Меня скоро всё равно уволят. Это сделать нетрудно – у начальства есть для этого повод. Ведь у меня в последнее время начались проблемы с сердцем. Однако, несмотря ни на что, лететь надо.

– Может, останетесь и подлечитесь в госпитале?

– Нет. Надо лететь. Похоже, мы там действительно нужны. Что-нибудь выяснил по поводу происходящих на Камчатке событий?

– Сегодня я почти целый день знакомился с материалами по этому вопросу. В тумане по необъяснимым причинам пропадают люди.

– Об этом я знаю. Утром в Интернете появились сообщения с Чукотки об аналогичных происшествиях, связанных с серым туманом. Странный туман, – задумчиво проговорил Артемьев. – Вслед за появлением густого тёмно-серого тумана исчезают попавшие в него люди, реже пропадают транспортные средства, а порой случается, что и строения словно растворяются в воздухе. Надо выяснить причину этого явления и, если будет невозможно его устранить, придётся готовить к эвакуации местных жителей.

– Думаете, всё настолько серьёзно?

– Чрезвычайно серьёзно и загадочно.

– У вас на этот счёт есть какие-нибудь соображения?

– Версий много. Одну из интересных гипотез предложил Перепёлкин. Он читал, что в Африке существуют озёра, над поверхностью которых иногда поднимается ядовитый туман и, наползая на окрестные населённые пункты, губит людей, скот и домашнюю птицу, а также диких животных. Однако есть одно «но»: там тела погибших людей и животных остаются на месте. А в нашем случае ни волоска, ни ботинка человека не остаётся.

Беседуя, они дошли до станции метро и, распрощавшись на платформе, разъехавшись в разные стороны.

Дома Алексея встретила мама, Ирина Олеговна, – пожилая невысокая седовласая женщина с грустными карими глазами.

За ужином Алексей признался матери, что ему предстоит длительная командировка на Камчатку.

– Я смотрела новости по телевизору. Тебя посылают в опасный регион, где гибнут люди. Неужели нет спецназовцев, чтобы обуздать террористов? – недовольно сказала мать.

– Каких террористов! Там люди пропадают, попадая в туман, – устало проговорил Алексей.

– Это нас нарочно не расстраивают дикторы новостей, а на самом деле, там всё намного серьёзнее. Возможно, там действует опасная секта, – продолжала выдвигать предположения встревоженная мать.

– Я об этом уже думал. Однако ни о каких сектантах у нас данных нет. Между тем, область, в которой отмечается появление опасного тумана, расширяется.

– Туда надо посылать учёных или специалистов по аномальным явлениям вместе со спецназом, но только не тебя, Алёша!

– Я думаю, что там уже работают различные специалисты.

– Ну и пусть работают. Тебе-то зачем туда лететь? Я так мало с тобой общаюсь. Ты всё время на службе, – запричитала мать. – Сынок, тебе надо найти такую работу, чтобы не работать по выходным и до позднего вечера не задерживаться на службе.

– Вот я и отдохну в краю гейзеров и вулканов. Главное – смена обстановки. Пойми, мама, если не предпринять меры, этот туман поглотит весь мир!

– Да будет тебе глупости говорить! – всплеснула руками Ирина Олеговна и грустно сказала: