Обитель Варн

Бэф, с блеском отыграв роль разгневанного аристократа, решил, что с человечков хватит демонстрации, и прилег на лавку, облокотившись спиной в стену. Закрыл глаза, делая вид, что спит, а сам попытался связаться с сородичами.

Те уже смекнули, что вожак попал в неприятности, и метались по городу, не зная, где его взять. Вездесущий Урва побывал у дома юноши и даже смог заглянуть в окно, и хоть никого не увидел, зато учуял запах крови. Ойко, узнав о том, зашипела, обвинив Лесс в том, что она навела на Бэф людей, и те взяли его. Остальные Варны ее не поддержали, разлетелись на поиски пропавших.

Первым Бэф смог связаться с Таузином. Он оказался ближе всех к секретной лаборатории за городом, у подножья горного хребта, где сидел вожак, спала сестра.

"Стой, не приближайся", - приказал ему Бэф.

Таузин затормозил, завис в воздухе, оглядывая окрестности.

"Не пытайся найти. Я не нуждаюсь в помощи. Собери Варн и ждите меня в обители. Ты возьмешь на себя обязанности вожака в мое отсутствие. Клан должен вести себя тихо и неприметно, пока я не появлюсь. На охоту выходить по двое, максимально редко. Следов не оставлять. Понял"?

"Да. Лесс с тобой"?

"Мы не вместе, но она здесь".

"Ойко обвиняет ее"...

"Я сам пришел к людям. Это было мое решение. Передай Ойко, что скоро я вернусь, и ей придется ответить за все сказанное в мое отсутствие. Свяжись с Дейнгрином. Пусть нажмет через посольство. Мне нужна реальная биография и прикрытие".

Таузин рассмеялся: вожак решил развлечься, только и всего: "Я все сделаю. Через час нота протеста будет вручена самому президенту"...

"Не торопись, не залетай слишком высоко. Не стоит. Просто передай Дейнгрину, что мне нужно от силы 48 часов, чтоб решить здесь один вопрос. Более человеческое гостеприимство мне без надобности".

"Как скажешь, Бэф: передам дословно".

"Отправь Нэш к избраннику. Я не хочу ее видеть, вернувшись, да и ей не нужна отсрочка. Ее место теперь в другом клане".

"Хорошо. Сделаю".

"Не сомневаюсь."

Бэф открыл глаза: Таузин и Майгр ни разу не подвели его, ни клан, им можно всецело доверять, они сохранят целостность обители и от своих, и от чужих. За своих Бэф спокоен. Первый раунд закончился. Гонг. Второй... По логике, вскоре должен появиться офицер и, скорей всего, сам полковник Горловский. Сценарий беседы тоже ясен. Как и антураж, с которым она будет обставлена. Наверняка будет ужин из самого дорогого ресторана, вкрадчивый тон, масса других избитых уловок, склоняющих рассерженных недругов в сторону лояльности, понимания, а затем и доверительных отношений с оппонентом. Предсказуемо.

" Удиви меня, полковник" - опять прикрыл глаза Бэф, приготовившись к ожиданию.

Горловский появился в камере перед рассветом с двумя пузатыми бокалами и бутылкой марочного вина. Из чего Бэф сделал вывод, что его больше не причисляют к классу иных существ одиозного порядка, да и к рангу подозреваемых в соучастии убийства, пожалуй, тоже. Уже легче.

Бэф молча смотрел на полковника, тот так же молча смотрел на него, и оба не шевелились, словно хищники исследовали друг друга визуально, прикидывая в уме шансы на сопротивление, возможности, силы. Оба поняли, что фактически равны: синхронно усмехнулись, чуть насмешливо прищурившись.

Полковник шагнул к лавке, сел с краю и расставил бокалы:

- Будете? - качнул бутылкой.

- Кто откажется от Шабли двухсотлетней давности?

- Ну, вам-то не привыкать общению с подобным раритетом.

- Только его и дегустирую. Особенно последние часы.

- Обижаетесь?

- Составляю план мести.

- Не стоит, - качнул головой Виктор Николаевич. - Со СВОН бороться, что против ветра плевать. Да, и смысл? Мы выполняем свой долг, вы должны это понимать. Ситуация неприятная, убит офицер, убит дезертиром, а тут вы...

- Первое: Алиса не дезертир. Второе: чем я заслужил внимание Спецотдела? Знаете, полковник, - Бэф качнулся, беря инициативу по разлитию напитка в бокалы на себя. Плеснул на дно каждого. - Не первый раз замечаю слежку за собой и, убейте, не понимаю ее причину. Не просветите?

Горловский поморщился: сказать ему, что Гнездевский причислил его к отряду вампиров?

Пожалуй, лучше выпить вина.

- Прозит, - качнул бокалом Бэф и с удовольствием глотнул шабли. - Неплохо.

- Да-а,... Так что вы говорили насчет Алисы? Не дезертир? Она сказала?

- Она? - Бэф загадочно улыбнулся, покрутил бокал в руке, щуря хитрый глаз на блики тусклого света, играющие в глотке вина на дне. - Я знаю господина Гнездевского.

- Вот как? Давно? - закинул ногу на ногу полковник, приготовившись к долгой и обстоятельной беседе. Судя по произнесенной графом фразе, она обещает быть занимательной и продуктивной. Может, и распутается клубочек?

- Вы любопытны, полковник.

- Каюсь. Специфика работы. Так что вас связывает с Гнездевским? Я слышал, что вы с ним были дружны, - солгал Горловский.

- Вздор! - презрительно изогнул губы граф.

- Даже так? Ах, сплетники... Но вы же сами сказали, что близко знакомы с ним.

- Я сказал, что знаю его, не более.

- Не понимаю. Объясните.

- Это допрос?

- За бутылкой вина, без записи.