Обитель

— Только в России? Джеймс, мы объясняем все это уже две тысячи лет. Мы не имеем права заставлять лю­дей. Принимать или не принимать услышанное — сво­бода их воли. Я только проповедник, свидетельствую­щий о Христе. Я не из тех, кто исцеляет, я из тех, кто приводит к Тому, Кто исцеляет. Людям уже давно все дано и все сказано. Принять или не принять — выбор каждого.

— То есть вы все равно будете проповедовать? Даже если большевики... Это не будет опасно? Хотя о чем я... Кем же вы все-таки были до принятия сана?

— Почему только проповедовать? — он словно не рас­слышал моего вопроса.— Еще молиться. Молитва, Джеймс, самое сильное деяние на свете, ибо она доходит до Бога, а Бог может все. И многие сейчас молятся. И по молитвам кого-то, может быть, даже не священнослужителя, а обыч­ных мирян, будет дано, и Россия не исчезнет в этой кро­вавой волне. А испытания, данные нам... Что ж... В такие годы зерна от плевел легко отличить. Зерна обрабатыва­ются жерновами и ссыпаются за ограды, а сорняки... хм... А Христос всегда с теми, кто страдает. И когда вас спро­сят: где в эти дни был Христос? Вы ответите: с убивае­мыми, с осуждаемыми, со страдающими...

— Меня спросят? — удивился я.

— Может случиться и так,— кивнул он.— Я ответил на все ваши вопросы? Это хорошо. Потому что мы пришли, Джеймс. Идите, вас уже ждут. Вон, Савелий Игна­тьевич в сторонке переминается, стесняется подойти...

Пружинников при этих словах приблизился, стянув шапку, попросил:

— Благословите, отче...

— Благословляю. На отъезд благословляю,— сказал настоятель.— Завтра в путь тронешься. Нечего тебе здесь скуку стаканами глушить... С утра и поезжай. И вот что, Савелий Игнатьевич... Ты же дело свое хотел в Америке завести? И на это благословляю. Ты умеешь деньги за­рабатывать.. Не стыдись этого. Главное, помни — для чего. Твои деньги многих спасти могут. Я уже говорил тебе, что и Иосиф Аримафейский, и родители Богоро­дицы были весьма состоятельными людьми. Хотя в Царс­тво Божие не за это вошли, но это им и не помешало. Так и ты поступай. А теперь идите...

...Застолье шло как отрепетированный спектакль. Каждый играл свою роль, но был искренне уверен, что смысл спектакля знает только он. Пружинников и Мар-гиани усердно наполняли стакан Звездина, а тот, в свою очередь, столь же усердно осушал предлагаемое. При­знаться, я даже несколько испугался за его здоровье, помня крепость «русского виски», но красный комиссар и впрямь был не из слабого десятка. Как ни пытался хитроумный Маргиани вывести его на темы служебные и политические, Звездин лишь упорно твердил про свое «высокое положение» и «немалые выгоды от него», поч­ти убедив присутствующих в том, что он какой-то чи­новник на продовольственных складах.

Между тем Пружинников сообщил всем о своем ско­ром отъезде, и все, опечаленные, расцеловались. Особен­но расчувствовался Звездин, переживавший, что они так мало были знакомы «с таким замечательным человеком». Все же «русский виски» делает чудеса очень ши­рокого диапазона: от революций до братаний. Потом мадам Стрельникова танцевала изумительный чарльстон под аккомпанемент барабанивших по столу Якова Пет­ровича и князя Маргиани, у которого к тому же оказал­ся весьма недурственный музыкальный слух. Потом все стали целоваться на прощанье (мне только чудом уда­лось избежать этой варварской русской привычки). Про­стившись, все сказали по «последнему тосту», руководи­мые опытным «тамадой» князем Маргиани... И так четыре раза, пока я едва ли не силой уволок Звездина из своей же ловушки.

По дороге домой он восхищенно описывал мне по­литический и полководческий «гений» Троцкого, назы­вая его то Мессией двадцатого века, то Вождем Народа, то новым Навином. Впрочем, когда дело доходило до конкретики, в нем словно отключали ток, и он просто умолкал. Все же революционер-подпольщик, это, навер­ное призвание... Правда, мне пришлось все же выслу­шать пропетые вполголоса: «...мы раздуваем пожар ми­ровой, церкви и тюрьмы сравняем с землей, ведь от тайги до британских морей Красная армия всех силь­ней!», и клятвенно заверить его, что я тоже считаю, буд­то Красная армия особенно сильна именно в британских морях. Выслушав это признание, Звездин довольно кив­нул и, наконец, обмяк, повиснув на моем плече.

Уложив окончательно осоловевшего эмиссара на свою постель, я осторожно освободил карман его курт­ки от нагана и, пробравшись в его комнату, потушил свет.